Анатолий Махавкин - Черепа [litres]

Я подгрёб к бревну, ощущая, как верёвка всё больше стягивает пузо, и ухватился за скользкую деревяшку. Кошель повернул ко мне совершенно синюю рожу и несколько раз клацнул зубами. Видать, пытался что-то сказать. Да ладно, я и сам ощущал, как от холода челюсти намертво сцепились, а руки вообще казались чужими.

Давление на пузо ослабело, и я огляделся. Все наши успели облепить брёвна, точно жабы в летний полдень, и тяжело дышали. Ладно, живы остались и хорошо, но надо же как-то лезть наверх, пока окончательно не отказали замёрзшие пальцы. Я ткнул пальцем вверх. Два Пера помотал башкой и приложил палец к губам. Какого дьявола? Я прислушался, а после уставился на доски настила.

Через щели падал свет, от которого вода вокруг становилась рябой. Иногда эти лучи заслоняло что-то тёмное и слышался треск досок, прогибающихся под чьими-то шагами. Понятное дело: не совсем же они дураки – оставить пристань без охраны. Едва ли кто-то всерьёз ожидает появления врага ночью со стороны реки – время рейдеров ещё не пришло, но охрана всё равно не спит. А если кто-то нас заметит и поднимет тревогу, все труды, считай, зря.

В мешке у меня имелись два отличных ножа, но как их оттуда достать, я пока понятия не имел. Чёртову верёвку и то удалось отвязать, едва не плюхнувшись со столба. Я кивнул в ответ на жест Два Пера и начал карабкаться вверх по бревну. Сначала получалось хреново: та часть дерева, которая торчала из воды, оказалась скользкой, как лёд, и я чуть не съехал в реку.

Стоило забраться выше, и дело пошло веселее, до того момента, пока я не ткнулся башкой в доски. Чёртовы мостки выступали далеко вперёд от опор – и вот как теперь добраться до края настила? Я сунул пальцы в щель и повис над водой. Если замёрзшие обрубки сейчас подведут, считай, новое купание обеспечено. Но вроде держатся, засранцы. Я добрался до края мостков и, подтянувшись, выставил рожу над досками.

Твою же мать, охранников аж трое! Правда, один похрапывает на лавке перед небольшой будкой, а вот двое его корешей и не думают спать. Они как раз подошли к воротам, очевидно, преграждающим дорогу в город, и принялись чесать языками. Два коренастых бородача в кожаных жилетах и грязных штанах – не ловчие, точно. Радует.

Перебирая руками, я перебрался в сторону, убравшись из-под света большущего факела. В тот момент, когда оба сторожа отвернули морды, я забросил себя на доски и откатился к высокому частоколу, который ограждал пристань. Не отрывая взгляда от болтунов, стащил со спины мешок (а теперь эта дрянь не желала сползать) и достал ножи. Одежду – потом, сейчас не до неё.

На корточках я медленно и очень осторожно пошёл вдоль ограды. Замер около спящего, раздумывая, не начать ли с него? Ладно, ещё хрюкнет или пустит газы. А для меня сейчас управиться с парой опытных бойцов будет сложновато.

Чем хороши ножи, которые я беру для таких дел, что их увесистость позволяет и резать, и метко бросать. Кузнец называл это мудрёным словом – баланс, но мне всё равно. Главное, чтобы правильно работало.

Вот как сейчас.

Руки ещё дрожали, но первый нож воткнулся как надо: в висок бородачу с родимым пятном на щеке. Солдат даже не взвизгнул, бревном повалившись на землю. А вот второй бросок получился хуже. Много хуже, мать бы его! Нож только едва задел левое плечо, и солдат немедленно заревел, выхватывая меч из ножен.

Тут же подорвался тот, который спал около будки, и тоже схватился за оружие. В ярости от собственной промашки, я стукнул мужика головой о стену. Потом ухватил за шкирку и запустил обмякшее тело в реку. И вновь запоздало подумал, что стоило бы перед этим забрать меч. Твою же… совсем башка перестала работать!

Я оказался совсем безоружным перед вооружённым противником. А у того, между прочим, в руках серьёзная штуковина: короткий меч с широким лезвием. И, судя по тому, как курчавый его держит, пользоваться оружием умеет. Глядя же на оскаленную рожу, становится ясно, что за убитого кореша порежет меня на лоскуты.

– Сука! – завопил солдат и бросился ко мне. – Убью, тварь!

В своё время мне пришлось покататься по городам Вазерома с одним мутным типом. Мужик мазал рожу жёлтой краской, волосы красил в иссиня-чёрный цвет и носил странные хламиды. Зарабатывал на жизнь тем, что выступал на площадях, прикидываясь каким-то восточным мастером боя, вроде как способным сражаться голыми руками супротив меча. Я и ещё пара парней типа нападали на него с тупым оружием, а он лупил нас руками и ногами. Платил гад жратвой, и платил мало, так что очень скоро я его бросил и удрал. Правда, подсмотрел пару неплохих приёмов для драки и услышал один хороший совет.

Нанюхавшись какой-то белой дряни, наш «восточный боец» тупо лыбился и, пуская пузыри, трещал, поднимая палец к небу: «Парни, запомните: если на вас идёт вооружённый боец, а в руках нет даже палки, – бегите со всех ног».

Реально работает, зуб даю.

Мужик нёсся ко мне так быстро, точно боялся не успеть. И я рванул от него с той же скоростью, а может, и быстрее. Прыгнул к своему мешку и, схватив за ремень, бросил в ноги охраннику. Это могло и сработать, если бы атаковал какой-то лопух. А этот просто перепрыгнул и, что-то прорычав, ткнул в меня мечом. Чуть не попал. Я откатился к самому краю пристани и, схватившись за доски, повис над водой. В случае чего лучше упасть, а там – как карта ляжет. Мужик навис надо мной, поднял оружие для удара, выпучил глаза и улетел в реку. Пока пролетал, я заметил, что в кучерявой башке появилось новое украшение: стрела, торчащая из затылка.

Выдохнув, я снова забрался на мостки и уставился на Перо, который сидел шагах в десяти от меня и целил из лука. За его спиной выбирался наверх Два Пера.

– Крест, помоги! – просипел кто-то слева.

А, Кошель, болтается на краю, точно белка, обожравшаяся орехов.

Я протянул руку и вытащил парня. Потом, уже вдвоём, мы помогли Трипперу и Куску. Все были синими от холода, но целыми и живыми. Я – тоже, хоть ноги и подгибались. Руки дрожали, но это стало заметно, только когда принялся развязывать мешок.

– Спасибо, – сказал я Перу. Тот только пожал плечами. – Энто ты, кореш, вовремя.

Все оделись и приготовили оружие. Труп оттащили и сбросили в реку. Ветер стал сильнее, а между звёзд посерело. Близилось утро.

– Перья!

Братья уставились на меня.

– Как и договаривались, дуете к мосту, а по пути делаете, что задумано. Чем больше – тем лучше. Ежели не сумеете втихую снять всю охрану, то засядьте где-то рядом и ждите. Но всё-таки постарайтесь управиться, чтобы к нашему прибытию ворота стояли открытыми.

Все трое кивнули.

– Кошель, Кусок, за мной. Но для начала сделаем дело тут.

Мы выломали факелы и один сунули внутрь охранничьей будки, второй воткнули в ворота, а третий бросили на настил. Будка занялась сразу, и пламя принялось жадно обгладывать стены. Ворота горели неохотно, а тот факел, что лежал на земле, потух.