Андрей Лукин - Две половинки демона

Лодка уже отчалила. Боеслав, выпрямившись во весь рост, смотрел им вслед.

— Я приду! — крикнул он. — Я приду!

Ванька с троллями до этого совершенно не знался, видел их только издали, и теперь, оказавшись среди громогласных панов-великанов, поначалу даже пожалел, что не остался в намного более спокойном замке. К счастью, оглушающие приветствия, душевытрясательные похлопывания и костедробительные обнимания (всё немножко невсерьёз, конечно, но Ванька-то поверил!) надолго не затянулись, и вскоре уже начались обычные расспросы, рассказы и, само собой, угощения.

Дядьке Неусвистайло, как выяснилось, пришлось задержался по делам в Проторе, но пасечник обещался вскоре подъехать, так что «ты, Стеслав, не журись, повидаетесь ишшо». О чудесном выздоровлении князя вслух никто не говорил, но по взглядам, бросаемым на мальчишек, по улыбкам и смеху, по всеобщему воодушевлению нетрудно было догадаться, что ни для кого это уже не тайна. У таёжников появилась надежда, и они хорошо знали, чьими стараниями она к ним вернулась. В общем, было здорово, хотя на Ванькин взгляд слишком шумно.

Вопреки опасениям, лагерь ополченцев даже близко не напоминал буйную вольницу, часто изображаемую в фильмах про казаков или, например, викингов. Здесь не бражничали днями напролёт, упиваясь до изумления; не сидели безвылазно у костров, отрезая ножами куски горячего мяса от целиком запечённых туш; не ссорились, то и дело испытывая друг на друге крепость своих кулаков или остроту мечей; не хохотали громогласно, сжимая в одной руке обгрызенную кость, а в другой — наполненный пивом рог; не похвалялись былыми подвигами и неизбежными грядущими победами… Здесь просто жили — привычно, без натуги и где-то даже весело, — жили, деловито и спокойно готовясь к тому, что в скором времени придётся воевать и, может быть, даже умирать. И никого это особо не напрягало и не пугало. Не в первый раз, отроче, не в первый раз. Али мы не мужики? Али не тайга наш дом? Опробуют ещё все те, кто за рекой пристроился, какова на вкус таёжная сталь, помяни моё слово. Без боя не сдадимся и на колени им нас не поставить. Мы и не таковских обламывали.

Драк и пьяных споров здесь не случалось, старшины следили за этим строго, но молодых ополченцев ветераны неустанно и с нескрываемым удовольствием гоняли в хвост и в гриву. Тут и там звенели мечи, вонзались в мишени тяжёлые стрелы, стучали по щитам булавы и шестопёры. Удержаться было невозможно, и мальчишки старательно обошли почти весь лагерь. Интересного было много, но дольше всего они задержались там, где молодой улыбчивый вурдалак отбирал годных для мечного боя новобранцев. Понаблюдав за тем, как он играючи отбивается сразу от трёх противников, успевая при этом шутить и ехидно комментировать их промахи, Ванька толкнул локтем Стёпку и многозначительно подмигнул:

— Давай.

— Чего тебе давать?

— Попробуй, говорю. Выйди против него. Потренируешься заодно.

Стёпка вспомнил поединок с Боявой, вспомнил боль в отбитых рёбрах и поморщился:

— Я со своими не дерусь.

— Значит, сдрейфил, — довольно заключил Ванька. — Ох, и наваляет тебе Всегнев!

— Может и наваляет, — не стал спорить Стёпка. — Я ведь сам на мечах сражаться не умею. Меня же никто не учил. Просто когда нужно с каким-нибудь гадом разобраться, мне гузгай помогает. И получается, что как будто я самый крутой… А потом чик — и я опять обычный. До следующего разозления.

Вурдалак тем временем с завораживающей лёгкостью обезоруживал одного соперника за другим. Причём ухитрялся проделывать это так, чтобы выбитые мечи, вонзались в землю у него за спиной.

— А ты так сможешь? — спросил Ванька. — Мечи выбивать?

— Запросто. Если гузгай захочет.

— Вообще это, конечно, круто! — признал Ванька. — Я даже обзавидовался весь. Только на эту гадость внутри я всё равно не согласный, понятно. Даже и не проси.

— А при чём тут я? Твой гузгай, если захочет, сам из тебя вылезет. И разрешения не спросит.

Ванька испуганно прижал руки к животу:

— Он что, уже там сидит?!

— Конечно, сидит. Только не в животе, это же не Чужой. Он… — Стёпка замялся, подыскивая нужные слова. — Ну, это примерно как компьютерная программа. Когда надо включается и ты её чувствуешь… Ну, не совсем так, конечно… В общем, сам потом узнаешь.

— А нельзя как-нибудь без него крутым стать? Заклинание какое-нибудь сказал и — готово!

— Наверное, нельзя, — Стёпка проводил взглядом вонзившийся в траву меч последнего бойца. — Видишь, все тренируются. И никакой магии… Ладно, пошли к троллям. Догайда обещал рассказать, как они в прошлом году в Оркланд ездили. Заодно и перекусим.

Ввесёлой и суматошной вечерней круговерти Стёпка не заметил, куда и как запропастился Ванес. Только что, вроде бы, сидел рядом, слушая с открытым ртом Перечуевы байки о стычках с элль-фингами, и вдруг выяснилось, что его за столом уже нет. Свинтил по-тихому, даже не предупредив. Впрочем, Стёпка за друга не беспокоился, знал, что ничего плохого с конопатым экзепутором в таёжном лагере случиться не может. Вокруг все свои, а чужие сюда и сами не сунутся.

Уже в сумерках, когда вовсю разгорелись жаркие костры и когда пришла пора подумать о возвращении в замок, набрели вдруг на него Щекла с Глыдрей. Оба щеголяли в новеньких кожаных доспехах, не чета боярским, конечно, оба в круглых элль-фингских шишаках с султанчиками (появилась в последнее время у молодых гоблинов такая мода — подражать степным бага-элль-тырам), у обоих за спинами приторочены широкие лесные тесаки. Ни дать ни взять — крутые ополченцы. Даром, что молоды ещё и вполне безусы.

— Привет, контрразведчикам, — обрадовался Стёпка, увидев, как они деловито усаживаются рядом с ним за стол. — Чем занимаетесь? Кого ловите?

Гоблины о неприятной стычке на постоялом дворе успели напрочь забыть. Мосластый Щекла снял шишак, пристроил его на лавку и, важно кашлянув, пробасил:

— И тебе, Стеслав, поздорову. Токмо мы здеся не ловим, нас здеся как бы самих не изловили.

Гоблины довольно заржали, потом Щекла пояснил:

— Упарил нас дядько Заступень, в сечи ишшо не побывали, а руки уже отваливаются. Поддоспешник нонче, не поверишь, два раза отжимал. Боимся, когда на рать позовут, силов у нас вовсе не останется. Вот мы и сбежали от него. Пущай на том краю нас ищщет, а мы пока здеся с тобой отдышимся.

— А он вас за то из ополчения не турнёт?

— Не-е, — отмахнулся Щекла. — Вечер ужо, он и сам притомился. Там ить с нами два десятка молодых воинской сноровке обучаются… Все разбежалися.

Они опять засмеялись. Глыдря с наслаждением осушил ковш с заварухой, склонился через стол к Стёпке.