Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

Проскакав с милю с табуном, Канн повернул своего жеребца к ближайшей области, которую не затронула война. И уже к утру он пересек границы баронства Гаррот, где теперь, после смерти старого барона, правил один из дальних родственников покойного, унаследовавший земли после того, как младшего Гаррота нашли заживо сгоревшим в собственной спальне. Это наказание Салкандо не заставило себя долго ждать, что, впрочем, сыграло добрую службу всем, кроме горбуна.

18.

Рассвет принес переполох в лагерь войск небольшого государства Курум-бахра. Выяснилось, что ночью не только сбежали почти все лошадей кавалерии, но и погибло трое человек.

-Мы считаем, мой повелитель, что это была сознательно продуманная операция противника, - докладывал горбуну старшина караула. - Найдены тела конюха, часового, охранявшего конюшню, и одного из тех, кто стерег северную границу лагеря. Первые два убиты ножом или кинжалом. Третий - копьем.

-Это не диверсия, старшина, - ответил вместо брата Вишванта, тоже присутствовавший при докладе. - Эльфы Дракмора бы перерезали всех спящих, а не свели бы коней. Немедленно следует выслать людей на оставшихся лошадях и вернуть наших или достать новых. Наш ночной разбойник - скорее всего гонец, отправленный в ближайшие земли. Хотя сейчас им нет смысла посылать гонцов, ведь стране мы не угрожаем, просто для видимости перегораживаем подступы к ущелью, ведущему в Дракмор. Пусть несколько человек поспешат в баронство Гаррот. Нашего визитера вы легко опознаете по моему коню. Да и эльф в человеческом поселении явно бросается в глаза.

-Что сделаем с караулом? - спросил горбатый колдун.

-А у тебя есть сомнения, брат? Кара ему - смерть. Думаешь, стоит сказать мастеру? Он ведь приказал докладывать обо всем подозрительном.

-Нет. Не стоит. После той битвы, когда его монстр не смог убить этого полукровку, мастер очень зол. И не сносить нам головы, если мы огорчим его еще раз.

-Но ведь его порадовало то, что мы добыли три украшения.

-Но не четвертое. Когда у нас будут все камни, тогда он точно порадуется. Если этот демон еще умеет радоваться.

***

А в нескольких милях оттуда, в новом дворце правителей Дракмора караульный мчался в личные покои царевны. Путь ему преградил один из телохранителей.

-Куда, ее величество спит.

-Срочная весть. Нойонер Канн Тин-Лаэрдинн исчез. Ночью один из его отряда видел, как кто-то выходит из дворца.

На шум перебранки вышла сама Найтари. Полностью одетая, со следами слез и бессонной ночи на лице.

-Он покинул нас. И больше никогда не вернется. Прекратите об этом. У нас много дел. Где нуернас Оргон? Нужно подготовить удар по вражескому лагерю, чтобы выбить их за наши пределы и вести торговлю с человеческими областями.

Часть II. Странная компания и дальняя дорога.

1.

Алые лучи кроваво-красного восходящего солнца зардели шпиль самой высокой в Планарре, столице небольшого самостоятельного княжества Эо, что на северо-западе от Дракмора, тереме местного тана. За плетнями заголосили петухи, приветствуя новый день.

Поход Салкандо практически не затронул Эо. Солдаты горбуна лишь разграбили пару пограничных деревень, но тан Яром, правитель княжества, все равно приказал нести усиленную службу и запирать на ночь ворота. Из-за этого приказа ему в то утро так и не удалось выспаться. С первыми петухами в горницу перед опочивальней тана ворвался сержант городской стражи со срочным сообщением для правителя.

-Мой тан, неизвестный всадник подъезжает к вратам. Его конь устал и идет шагом, сам всадник едва не валится из седла от усталости. Но мы опасаемся, мой тан, приближаться к всаднику. Он, вроде, ростом с человека, но слишком тонок в кости, как эльф, но плечи широкие. Лишь чуть уже моих или ваших. Сбруя на коне богатая, но пришлец похож на бродягу одеждой.

-Ну посмотрим, кто таков. Пошли.

Когда тан и сержант стражи подошли к воротам, всадник как раз проезжал через открывающиеся дубовые створки. К нему подошел страж и стребовал подорожный сбор. Чужак не пререкаясь заплатил серебряную монету.

-По указу тана Ярома всякий чужак должен быть обыскан, его кладь должна подвергнуться переписи.

Всадник так и не проронив ни слова спешился и положил наземь котомку, которую прятал под темным плащом. Писец, быстро водя стилом по навощенной табличке составил перепись поклажи и протянул ее тану.

-Конь, южных кровей с украшенной серебром сбруей, в котомке две перемены белья и кусок горного хрусталя.

-Оружие есть? - спросил тан у чужака.

Тот распахнул плащ. Чиновник бросил взгляд на одежду и добавил в свой список пару строк.

-Из оружия при нем выявлено кинжал с прямым клинком и простой рукояткой, кроме того меч пехотный прямой без украшений, а так же нож-засапожник с кривым лезвием.

-По закону, всякое оружие, длиннее локтя должно быть прикручено к ножнам проволокой, дабы избежать смертоубийств.

Человек дал прикрепить эфес к ножнам, сел на коня и шагом поехал к таверне, которую ему указал солдат у ворот.

Так Канн Лаэрдинн въехал в Планнар, что в Эо на третий день после своего бегства из дворца в Дракморе. Несколько часов спустя, по той же дороге в город въехала кавалькада всадников на свежих конях и при оружии. Они подверглись стандартной процедуре переписи и въехали в город.

Тем временем, Канн добрался до таверны еле держась в седле. Но даже несмотря на усталость, он проследил, чтобы скакуна завели в стойло, где уже стояла белая в рыжих пятнах лошадь, и засыпали ему в ясли овса. Лишь после этого он вошел в негусто заполненный зал харчевни и сел за боковой стол. Появление нового лица вызвало поворот голов всех присутствующих, но, поняв, что чужак не собирается пьянствовать с завсегдатаями и ничего интересного не расскажет, все отвернулись. Кроме одного человека. Этот тип еще долго не сводил с Лаэрдинна глаз. Расправившись с яичницей, бифштексом, хлебом с сыром и кружкой эля, Канн обратил на глядуна внимание. Это был невысокий человек. Еще молодой по людским меркам, но уже явно занимающий хорошее положение в обществе. Его зеленые сапоги были обшиты золотыми украшениями, лазоревый плащ не скрывал золотых перевязей, крест накрест перехватывающих грудь человека поверх кафтана алого бархата. Голову его покрывал серый капюшон, по которому струились нити жемчуга. Пальцы были унизаны кольцами с самоцветами, на шее висел амулет в виде золотого солнца, по которому были рассыпаны рубины, складываясь в руническое Ш. Рядом с юношей (человеку на вид было не больше двадцати лет) стоял вычурный резной посох, украшенный игриво переливающимся камнем в навершии и с оббитым железом, на манер копья, низом, на поясе висел длинный одноручный меч с горящим в оголовье сапфиром.