Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

-Вишванта, бери остальные амулеты, нам не выстоять, - крикнул он.

Рыжий великан ударом бастарда разбил ковчежец и сгреб побрякушки. В это время он попался на глаза Волку

-Измена, - проревел тот, мгновенно оборачиваясь в зверя. Однако атаковать серый хищник не успел - маги дико заверещали, несколько из них упало замертво. Это Найтари сумела в сплошном потоке нехитрых боевых заклятий (чем проще форма, тем меньше сил отбирает магия) улучить секунду и атаковать самой. В шатер ворвалось полтора десятка эльфов во главе с царицей, высоко держащей залитую огнем шпагу. Волк вновь перекинулся в человека, зарубил одного, второго, пробился к сражающемуся Вишванте:

-Давай амулеты, трус!

Тот не ответил. Пробежала волна нестерпимого жара - Салкандо привел в действии свою волшбу, но кулон на шее молодой эльфийской правительницы справился даже без вмешательства воли хозяйки. Самого горбуна сразила ее пылающая шпага.

-Брат! - заорал рыжий великан.

Гибель брата словно превратила его в берсерка. Он не замечал пробиваемых то тут то там доспехов, крутил огромный меч-бастард точно тростинку, заставляя пятиться даже мастеров-мечников. Волку удалось сорвать с его пояса мешочек, куда Вишванта скидал амулеты. Теперь перевертыш прорубал себе дорогу к Найтари, замершей посреди шатра с опущенным оружием. Взлетел его древний и могучий меч, скрестившись с простой человеческой сталью шпаги. Тонкий клинок выдержал. По нему вновь заплясали языки пламени. Вновь клинки сшиблись. Огонь перекинулся на руку Волка, но тот все же успел сорвать с шеи эльфийки кулон с последним камнем и перекинуться в волка. Свистнули стрелы. Одна две задели серебряную шкуру зверя, но не смертельно. Оставляя за собой кровавые отметены, он проскользнул под пологом шатра, проскочил под ногами окруживших шатер воинов и скрылся.

Бой, тем временем, закончился. Победители гнали шеренги попавших в плен солдат, несколько эльфов жгли штандарт Салкандо. Тело самого горбуна выволокли на улицу и за шею повесили на тот самый столб, откуда сняли знамя. Сариссу с насаженным не нее трупом брата горбуна воткнули рядышком. Кто-то деловито сновал по лагерю с факелом, поджигая все, что могло гореть. Тела пришедших с Волком воинов сволокли в одну кучу и, сдобрив гномьим горючим порошком, подожгли. Просто на всякий случай. Убитых магов прибивали к земле деревянными кольями. Тех же, кто оказался жив, насаживали на пику и волокли на улицу, где их привязывали к собственным посохам на вершине хворостяного холма, вскоре тоже обратившегося в большой костер. Для верности сожженные трупы магиков вколачивали в грязь кольями.

Волку же удалось спастись. В образе зверя он добрался до ближайшего спокойного места, перекинулся в человека, быстро перевязал кровоточащие раны. Теперь можно было уходить домой - в замок Теней. Открыть портал для лишенного магических способностей Волка было делом нереальным, но его хозяин все предусмотрел. Мечом перевертыш вычертил на земле относительно правильную гексаграмму, разложил по углам цветные камешки, сам встал в центре и произнес слова, приводившие в действия таящиеся в камнях силы. Миг, и перед ним раскрыл свой зев портал, откуда сыпались колючие снежинки и веяло холодом, еще более сильным, чем на севере этого мира. Не колеблясь, Волк шагнул в тело портала и оказался в полумиле от замка Теней на безжизненной ледяной равнине. Поплотнее закутавшись в плащ из волчьей шкуры, воин побрел вперед по грудь в снегу. Он знал - с башен замка заметили портал и вскоре его должен был встретить эскорт.

8

До срока начала похода, который назначил князь Улаф, оставалось около недели. К гостинице, где разместилась странная компания из человека, полуэльфа, орка и эльфийки стали прибывать люди. Один, в ливрее княжеских гонцов, прискакал и вручил тугой кошель с золотом и краткую записку: "если не хватит, обратитесь прямо к казначею двора". Стянулись наемники, позарившиеся на щедрую оплату (эти брали еще и аванс, так что ничем не рисковали). Хозяин гостиницы просто нарадоваться не мог, что поселил у себя этих четверых странников - весь лихой люд стал обходить заведение стороной, (да и как тут не обходить, если внутри толкутся почти полсотни отчаянных рубак и маг в придачу), регулярные драки в нижней зале, где была устроена харчевня пополам с пивнушкой, совсем прекратились. Любые поползновения подвыпивших гуляк тотчас прекращались одним движением пальцев кого-нибудь из воинов отряда. Кроме всадников, прибывавших поодиночке или небольшими группками, подходили телеги, груженые провиантом, дровами и всем, что так необходимо в дальнем походе. Окрестные оружейники и бронники нажили себе состояния на приезжих наемниках - каждому требовалось подправить оружие, подлатать броню, а то и купить новую.

Жизнь путников была почти что беззаботной. Каждый занимался каким-нибудь делом. Шакур пропадал или в княжеском дворце, или в библиотеке анклава Магической сотни, как назвали приблудные магики построенное для них здание. Орк Удрук повел караван с провизией на свою родину и вернулся оттуда весь в слезах, повалился в ноги Канну.

-Моя тама героя. Старш ие говорить, моя спасать весь племя от смерть, - сквозь рыдания поведал отъевшийся орк, - Тамма говорить, моя теперь звать Удрук-спасителя. Удрук благодарить хозяина. И идти вулкан и ледяной пещера за хозяина.

Четвертый член отряда - целительница Тириэль - набрела в городе на квартал, где селились эльфы, вынужденные по каким-то своим причинам перебраться в Тонгордирим. Подчас она даже не возвращалась в гостиницу ночевать, хотя и очень привязалась к своим спутникам, особенно к раскрыв рот внимавшему ей молодому Шакуру. В эльфийском квартале сородичи, узнав о предстоящем Тириэли походе, даром ее экипировали. Теперь она щеголяла по городу в светло-сером камзоле с эльфийским луком и колчаном стрел к нему за спиной, недлинным кинжалом на поясе и белоснежным стеком, заменявшим иногда магический жезл, в руках

Канн же проводил время, в основном, в гостинице. На заднем дворе он обучал желающих искусству боя, которым владели Ночные эльфы Дракмора. Желающих было немало. Почти все наемники, кроме самых самоуверенных и гордых, не допускающих, что они могут и чего-то не уметь. Когда же он не звенел клинками на заднем дворе, то гулял по рыночной площади, заходил в храмовые библиотеки, по крупицам собирая правдивую историю своего мира. (Позднее, много позднее, Лаэрдинн подарил свои конспекты мне, и я нашел их весьма любопытными и даже решил сравнить с теми историческими сочинениями, что писались в мире моего заточения. Вышло, что миры-то, в сущности, проходят почти идентичные периоды в своем развитии, но на ступени, которую земные историки называли Раннее Средневековье расходились, видимо под влиянием наличия или отсутствия магических потоков поблизости.) Кроме того, Канн позаботился еще и об экипировке: заказал для себя легкую кольчугу у гнома-бронника и кирасу для Удрука. Так же орку были приобретены в лавке хорошие парные чеканы, которыми тот, как выяснилось, мог заткнуть за пояс достаточно хорошего мечника и орочий широкий с вертикально загнутым кончиком ятаган. Шакур от экипировки оказался, мол, что нужно есть, а сверх того мне не надо. Себе же Канн меча присмотреть пока не мог.