Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

Почти одновременно с приходом Канна и Шакура без всяких церемоний в зал вошел и сам Улаф Олсенн. При этом никто не потрудился встать и поклониться, только отсалютовали обнаженными мечами - этикет тут был не в чести. И вскоре путники поняли почему. Князь Улаф оказался больше похож не на правителя богатого государства, а на предводителя шайки пиратов - грубый, прямолинейный, кристально честный и не скрывающий своих мыслей.

-А, маг из славной Академии в Арведайо. Можно твои бумажки? Так, для порядку, мне-то они ваще без надобности, - ни для кого из подданных не было секретом, что князь не в ладах с грамотой, ему куда как привычнее управляться с мечом и копьем, раз он даже на торжественных приемах появлялся в видавших виды доспехах, - Ага. Так. Ну, это, обязанности свои ты знаешь. На жалование я не скуплюсь. Отпуск по желанию, главное, чтоб ты был в пределах досягаемости на случай войны. Завтра поступаешь в распоряжения сотника магии Дуккрана. Вон он сидит.

-Князь, позвольте обратиться. Меня сопровождает превосходный боец, достойный носить пояс твоего телохранителя или же шлем водителя твоего войска. Прошу, князь, испытай его.

-М-да? Что ж, искусные мечи нам не в помеху. Акал, вперед. Вы, там внизу, расчистите место бойцам.

Дважды Улафу повторять не приходилось никогда. Место было расчищено - большой круг, чтоб можно было маневрировать в бою. Светловолосый, как и большинство в этой северной стране, воин скинул прямо на пол подбитый мехом плащ и, с помощью подоспевшего слуги, освободился от пластинчатого доспеха, не гномьей работы, но, тем не менее, добротного. В круг он вышел с одноручной секирой. Голубой блеск стали говорил, что за этот топор гномы получили немало золота. Канн же вышел с оставшейся у него дагой. Акал размахнулся. Его удар мог бы обезглавить быка, но топор напрасно вспорол воздух. Вместо того, чтобы раскроить череп полуэльфа, секира высекла искры из покрывавшего пол камня. Быстрый Лаэрдинн уже был сбоку. Его тонкий кинжал свистнул, преодолевая сопротивление жаркого воздуха в зале...но в плоть не вонзился. Акал сумел не то что увидеть, но даже и уйти из-под удара одним перекатом через плечо. Топор и даго еще не раз взлетали, не достигая цели. У Канна уже начало болеть раненое плечо. Но и Акал стал сдавать. Открылся он лишь один раз и всего на долю мгновения. Но и этого хватило полуэльфу. Лезвие даги прорвало сорочку и проткнуло кожу. Выступила кровь. Улаф криком остановил бой и признал победу Канна.

-Я, пожалуй, знаю, куда тебя отправить. На северо-западных границах Тонгордирима есть лес, издревле пользующийся дурной славой. Говорят, там творится какое-то непонятное колдовство. Но на это мне плевать. У кромки леса стали появляться тролли. Где-то там их логово. Я отправляю туда команду добровольцев при поддержке мага и полусотни моих воинов. Если хочешь, там можно поработать мечом и найти славу и богатство по возвращении.

-И много доброхотов?

-Да нет, - не покривил душой князь, - Люди боятся Синей девы, облюбовавшей этот лес. Поэтому туда никто идти не рвется. Не хотят, видишь, попасть на обед к духу или на ужин к колдунье, или кто она там.

-Мой князь, - встрял Шакур, - тогда мы готовы это сделать. Я, мой друг и с нами еще двое. Но нам понадобится оружие, броня, еда и все такое. И еще, один наш товарищ, орк по рождению, просил бы, ежели предстал перед вами, отправить воз пищи его племени.

Согласие конечно было получено, как и заверение, что все счета мастеровых оплатит казна. Весьма довольные, маг и полуэльф-воин вернулись в гостиницу, поджидать орка и эльфийку-целительницу.

7

Пока Канн и спутники отдыхают в гостинице, сделаю запись о недавно выступившем на сцену персонаже. Вожак разбойников Хельдвинг, тот самый, с которым дрался Лаэрдинн в ночь, когда освободил пленных эльфов. У него под рукой не было умелой целительницы, но для его крепчайшего тела хватила и тех немудреных забот, на какие были способны лихие головорубы. Телесному здоровью Хельдвинга ничто не угрожало, но вот душевное было подорвано. Он считал себя ( и весьма правдиво) лучшим мечником севера. И какой-то бродяга едва не убил его. В своей походной палатке он метался в жару, бредя какой-то схваткой - будущим боем с неведомым бойцом, первая встреча с которым едва не стоила ему жизни. Я наблюдал за этим человеком только потому, что знал - сейчас с ним случится самое важное в его жизни. Ему будет дан выбор. И если Хельдвинг выберет одно, то будет вечно терзаться сознанием того, что его превзошли. Да, они еще раз переведаются с Канном, но победа останется не за разбойником. Но вот если выберет иное...Если выберет иное, станет бичом этого мира. И горбун Салкандо будет чистить сапоги этому могучему воину.

Но как ему предложат выбрать, ведь все Темные, ровно как и все Светлые и присоединившиеся к ним Серые сейчас бьются на Кромаленском поле, трещащем от заклятий, отзвуки которых доходят даже в этот мир, мешая более-менее сильным колдунам творить свою волшбу?

Я ощутил возмущение магических потоков совсем рядом от разбойничьего лагеря. Из серо-голубого тела мерцающего портала на снег вышли двое. Один в простой одежде пилигрима, которых во многих мирах сотни, если не тысячи, но с посохом, в навершии которого пульсировал остроконечный зеленый кристалл, не имеющий в своей структуре ни грана материи. Маг. Темный. Не из сильных. Так, мелкая пешка на подхвате Ириодала и его братии Владык стихий. А рядом с ним верный соратник Элозара и его телохранитель Волк, кутающийся в плащ из волчьей шкуры. Сам он принадлежит к расе, владеющей лишь одним магическим даром - перекидываться в серых хищников, поэтому ему и понадобился маг, снабженный нужными амулетами, чтобы открыть портал. Миг, и по снегу к лагерю несется, мягко касаясь лапами белого покрова, огромный серебристый волчара. Эта порода водится только в одном мире - на родине Волка. В то же время маг ненавязчиво потянулся к сознанию выздоравливающего Хельдвинга, сжав в кулаке крошечное зеркальце.

Раненый разбойник чарам сопротивлялся недолго - накинул плащ и вышел из палатки. Несшие вахту разбойники не посмели окликнуть предводителя - мало ли, пошел человек до ветру, так зачем на брань нарываться. Прошел Хельдвинг всего несколько шагов. И из леса на него выпрыгнул тот самый волк. Человек успел достать кинжал - единственное оружие, которым он пока еще мог более-менее владеть - и полоснул им перед мордой зверя, но зацепить не успел. Волк навалился на него всей тушей и прижал к земле. Миг, и на груди разбойника уже сидит воин в кольчуге, одним коленом прижимая руку с кинжалом.

-Не дергайся, человече, меня послали сказать тебе. Мой хозяин видел твой бой. Ну ты понял какой. Так уж получилось, что ты бился с заклятым врагом моего господина. И он предлагает тебе средство для мести. Ты согласен?