Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

-Я...нашел ее... - расслышал склонившийся к пересохшим губам чародея Канн, - Теперь смогу иди...по астральному следу...на запах...магии. Только не сейчас...отдохнуть.

Эльфийка дала ему какое-то снадобье из бутылочки, Канн объявил привал. Но ночью он, во время своей вахты, явственно слышал, что Шакур вовсю поправляется и сейчас активно благодарит Тириэль за помощь.

***

А в замке Теней было неспокойно. День и ночь (особенно ночью) лились целые реки крови. Орда некромантов творила солдат-аватаров, втягивая мертвую душу в заранее заготовленное тело. Такое же мертвое. Если один солдат-человек или представитель какой иной расы погибал, его тело использовалось много-много раз. Темные Лорды экономили на подручных. Кроме умелых бойцов аватаров, некроманты замка Теней тысячами поднимали покойников с кладбищ по всему миру. Серые беспощадные потоки словно в океан стекались к мрачным воротам замка, сметая все на своем пути. А в отдельных залах, расположенных глубоко-глубоко под землей в просторном подвале чародеи творили и вовсе неведомых тварей, словно состязаясь, у кого существо получится ужасней и смертоносней. Порталы на заднем дворе гасли и зажигались один за одним, словно целый миллион светлячков разом решил поиграть. Из каких-то порталов выходили монстры-одиночки, рядом с которыми приснопамятный кубаргахх казался просто миленьким котенком, а из некоторых - целые армии. В кузнях не затухали горны. Кузнецы работали в три смены, ни на секунду не прекращая превращать металл в броню и мечи. На некоторые железки маги накладывали заклинания, выписывали руны смерти и разрушения. Но самые мощные зачарованные "игрушки", как кто-то выразился, хранились в арсенале Лорда Элозара, который в эти дни стоял просто нараспашку. Зачарованные мечи и мощные артефакты шли как плата наемникам. Хозяева замка Теней готовились к своей войне. Ведь как только дракон приготовит плацдарм, надо будет перебрасывать туда армии, приводить мир к покорности, а потом наступать на следующий.

От Ириодала эти приготовления естественно не укрылись. И он сделал правильные выводы, хоть его брат и считал своего младшего недалеким. Но ничего не предпринял. Если самый сильный из его...не слуг, нет, компаньонов, могущий поспорить даже с ним (естественно без Меча Тьмы), то зачем ему мешать? Ведь плодами его победы можно воспользоваться и самому. А в случае неудачи - усилить влияние на своевольного Элозара. Да и зачем связываться сейчас с ним? Есть дела и поважнее. Например, отправиться на затерянный где-то на дне Пирамиды остров и выторговать там у братца привилегии и приятные вещи.

Интермеццо 3. Рождение Разрушителя

Я перенес себя и незнакомого воина, который так и не очнулся, в один из мириада безымянных миров. Этот мне особенно нравился. На нем обитали только животные да растения. Суша - островок, который обойти можно за пару дней. И восхитительные закаты. Когда тебе около четырехсот тысяч лет, можно позволить себе быть немного сентиментальным.

Я положил бесчувственного адепта Хаоса у линии прибоя. Попытался снять шлем, но он сидел как влитой, словно сросшись с воротником сетчатого подпанцирника. Я влил в человека (человека ли?) немного Силы, обращенной в жизненное пламя, что горит у каждого внутри астрального двойника. Тот вздохнул. Пришел в себя. Приподнял голову и уставился на безбрежное, в прямом смысле, море, омывающее своими пенными барашками его сапоги.

-Это не похоже на мир Посмертия, - пробормотал он, - Где я, интересно.

-Где-то в этой реальности, - отозвался я, - А скажи-ка мне, откуда ты знаешь, как выглядит преисподняя?

О том, что миров множество знает любой более-менее сильный чародей. О том же, что РЕАЛЬНОСТЕЙ, в которых эти миры существуют, тоже несколько догадываются лишь единицы. Я, понятно, в их числе. Но даже мои заклятья познания, что сейчас, когда я пишу эти летописи, пронзают, словно стрелы, пространство и время, проникая в прошлое и раскрывая мне причины, следствия и подробности каких-нибудь событий, смогли сообщить мне только о двух реальностях. Одна, понятно, наша привычная, где борется Свет и Тьма, периодически поднимает голову Двор Хаоса, из которого и получился по воле Творца порядок (и сам Творец), где текут реки Силы, в которых мы, маги, черпаем свою мощь. Вторая - преисподняя, загробный мир, мир Посмертия. Что же происходит там, знает только тот, кто сам туда отправился. Ну и страж пределов Посмертия - мрачный Азраил, вооруженный исторгающим души мечом.

Адепт Хаоса потянул шлем. Воротник разошелся, вокруг него заклубился какой-то дымок. Я чуть отошел, незаметно взводя боевые заклинания, которые у меня, как и у любого мага, есть под рукой. Походу дела признаюсь, кстати, что боевые заклятья - не мой конек. Я же исследователь. Теоретик, а не боевой маг. Вот заклятья познания - лучше моих только у Творца, если он ими пользуется.

Я ожидал увидеть какую-нибудь кошмарную морду, что если приснится, так топором не отмашешься. Но вместо этого под шлемом было вполне обычное человеческое лицо. Даже симпатичное и молодое. Еще детские черты сочетались в неизвестном воине с крепким, даже по доспехам видно, телом и пробивающимся юношеским пушком. Наверху, на черепе, топорщился ежик светлых волос, а не какой-нибудь пучок ядовитых гадов.

Между нами лежал его страшный молот. Юноша метнул на него взгляд и бросился к оружию, но я оказался быстрее, притянув боевой молот к себе. Коснулся рукой и меня просто, в буквальном смысле, обожгло той ненавистью и яростной силой, что была в этом не изощренном орудии убийства. Я скривился и зашвырнул молот подальше в море. Там взлетел целый фонтан, наверное, с пол лиги высотой, а берег захлестнула волна, коснувшаяся моих ног. Молодой воин явно растерялся. Он не ждал от благообразного старца, при котором ничего совсем не было, подобного хода, но быстро взял себя в руки. Неизвестно откуда появился тонкий, как рапира, стилет. Эту железку я отбирать не стал. Пусть потешится. Тем более, что кинжал был самым обыкновенным. Даже не гномьей работы. Едва коснувшись меня, клинок разлетелся тысячью мелких капель жидкого, но холодного метала. Этого-то слуга Хаоса ну никак не ждал. Тупо переводил глаза с пустой рукояти на меня и обратно.

-Похоже, - сказал я, - нам придется поговорить. И убери нож из рукава. Я не враг тебе.

Молодой человек действительно извлек из рукава панциря нож и вонзил его в землю. Затем зачем-то освободился и от доспехов, бросив их грудой железного хлама на самую линию прибоя.

-Да, я действительно слишком долго их носил, - пробормотал он, - слишком. И поступил правильно сейчас. Какой сейчас год? Хотя, я же не знаю вашего летоисчисления. Хотя бы какая эпоха?