Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

На нижнем этаже забегали, раздались команды. Еще один змеелюд ворвался в заклинательный покой и шепнул что-то неподвижно стоящему у дверей магу с посохом, увенчанным, помимо камня, еще и сильно уменьшенной (магией) козлиной головой. Этот согласно кивнул и они вдвоем покинули покой.

Суматоха была вызвана атакой Паладинов - давних служителей Света и его надежнейших рыцарей. Такое заклятье, даже на стадии подготовки, не прошло мимо скорчившихся над хрустальными шарами и кристально чистыми источниками светлых магов, денно и нощно ищущих место атаки Тьмы.

Но к замку приближались не только Паладины. Свет тоже не пренебрегал использованием в боях неодаренных магией смертных. Времени на осаду крепости, а вернее просто трехэтажной башни, окруженной наспех сотворенной стеной, не было. Атакующие всем многолюдством валили на штурм. У бойниц заняли места арбалетчики и лучники. Засвистели стрелы, летящие с обеих сторон. Магия пока в дело не вступала, хотя кто-то из Светлых и попытался сбить кого-то из вражеских лучников молнией.

Змеелюд бросился за обсидиановым жертвенным ножом - эта раса признавала только магию крови, два воина, в которых Канн легко бы признал бойцов армии лорда Льда приволокли из загона для рабов жертву - седого орка с морщинистой от старости кожей и сточенными клыками. Обладатель посоха с козлиной головой просто стоял у бойницы, прикрытый щитоносцем, и складывал ударные чары пользуясь своим мозгом.

Штурмующие применили колдовство первыми. Взрыв пробил брешь в стене, камни разметало на добрый пяток футов. Одновременно по башне застучали примитивные молнии и огнешары, отскакивающие от заранее поставленного Щита Тьмы. Светлые маги притихли, очевидно составляя кольцо и готовя что-нибудь гораздо мощнее. Пешцы тем временем преодолели стену через брешь и бежали по небольшому дворику, погибая под стрелами. Путь им заступил небольшой отряд пикинеров, завязалась схватка. Закованные в сияющую броню Паладины с развевающимися синими плащами за спиной в драку не ввязались - вместе с оставшимися бойцами стали ломать вход. Люди ломали стальные створки дверей, а Паладины - их магический двойник.

И в это время змеелюд закончил. Из бойниц башни полетели кровяные капли, в полете обращаясь в подобия арбалетных болтов и вспыхивающие зеленым пламенем. Стрелки разили всех, кто был вне стен. Досталось и Паладинам. Тем, чей щит (естественно магический) оказывался недостаточно силен. Простых же воинов выкосило едва ли не половину - магия крови тоже имеет свои пределы. Удар не остался без ответа. Над шпилем башни вознесся сияющий клинок. И рухнул.

Но второй колдун не зря спустился вниз. Поведя посохом, он крикнул формулу:

-Mirroron! - сотворенный магами Света клинок продолжил падение, но развернулся и его страшный удар пришелся по самим создателям.

-Магию отставить! - рявкнул отчетливый голос снизу, оттуда, где скорлупу башни взламывали паладины и немногочисленные остатки ратников, - Эти bhatta поставили Зеркало! Вот ведь сильный, гадюка. И как только сумел?

Считалось, что Зеркало без подготовки один маг, даже очень сильный, сотворить не может.

Мало-помалу двери поддавались, и в один прекрасный момент слетели с петель. Атакующие бросились внутрь, но налетели на частокол копий. Заработали мечи паладинов. А змеелюд уже тащил в круг следующую жертву. Маг с козлоголовым посохом пошатываясь спустился с лестницы. Сил на магию не хватало, и он подобрал оброненный кем-то клинок.

Схватка на первом этаже была недолгая, но все бойцы, сопровождавшие рыцарей Света пали. Случайная стрела досталась так же и змеелюду, так и не успевшему зарезать жертву.

-Ба, кого я вижу, - один из паладинов поднял забрало, уставившись на стоящего с мечом наголо единственного выжившего мага, того, что сотворил Зеркало. - Твоя работа? Конечно, кого же еще. Защищайся.

Меч мага неуклюже взлетел, стараясь отразить удар, но умения катастрофически не хватало. Рука вместе с зажатым в ней клинком упала, отделенная от туловища.

-Идите наверх, я тут со старым знакомцем потолкую.

Паладины вышибли дверь заклинательного покоя, занимавшего весь третий этаж. Никто не шелохнулся - творимые чары были из тех, что нельзя прерывать ни на миг. Однако колдовство уже подходило к концу. Еще секунда-другая и все, заклинание начнет работать...

-Бей их!

Не успели.

***

Отряд паладинов исследовал башню.

-Интересно, сколько еще таких же башен разбросано по вселенной?

-Думаю, много, Мег. Но мне интереснее, откуда у, в принципе, рядовых колдунов силы, чтобы пытаться создать Копье Тьмы. Их же всех убило бы еще на начальных тактах. И этот, которого зарубил Азарат. Как он один смог поставить зеркало такой мощи, что сдержал Солнечное лезвие?

-Мне кажется, - снова заговорила единственная женщина-воин, смотревшаяся ничуть не лишней среди мужчин, - Тьму что-то поддерживает. И что-то очень могущественное. Подумай сам, Бейомир, шестеро паладинов погибли и три серьезно ранены в битве с такими червями. А что было бы, если б мы переведались с Владыками стихий? Да ладно, Тьма с ними, даже с одним Элозаром?

К беседующей группе подошел один из магов-мастеров аналитической магии, занимавшийся исследованием и проговорил:

-Господа паладины, точно установлено, готовилось Копье Тьмы. Мощь достойная Высших демонов. Причем жертвоприношения и использование магии крови эту силу дали лишь примерно на треть.

-То есть силы служителей Тьмы выросли в три раза? - спросил третий паладин - тот, кого назвали Азаратом.

-Да, милорд. И процесс еще не закончен. Растет нестабильность магических потоков в целом секторе, в этих мирах, - на полу зажглась примерная карта известного междумирья - появляются один за другим всевозможные Темные мессии. Причем это не спровоцировано прямым влиянием Тьмы, как Силы.

-Почему это происходит?

-Точно не известно, милорд Бейомир, но вероятнее всего, кто-то, причем кто-то Темный и очень-очень сильный, освободил Темный Свет из фиала. Ликвидировать последствия не в силах даже Инквизиторы. Если в ближайшее время не появится последний из них, та чаша весов, на которой Тьма, просто настолько перевесит нашу, что нас не станет. И на Равновесии это не отразиться никоим образом. Подозреваю, что Инквизиторы, раз выступили на стороне Света, так же исчезнут.

-Значит, нужно помочь полуэльфу поскорее добраться до сабель-близнецов и стать тем, кем он должен быть. - заявил Азарат.

-Но это пошатнет Весы. Лаэрдинн должен обрести силу и мечи сам. И сам справиться с драконом. Так сказали Инквизиторы, и Безымянный подтвердил.

-Я согласен с Азаратом, Мег, пусть мы чуть нарушим Правило, но убережем намного более важное.