Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

7

Последующие три дня скитаний по пустыни были похожи, ровно близнецы. Еды у отряда не было, но зато стараниями Радагаса жара не так донимала. На третий день, ближе к вечеру, аккурат когда кончилась вода во фляжках, показался вулкан - гора, вершина которой извергала едкие клубы дыма. Песок у ее подножья был покрыт серым пеплом, склоны гладкие, отшлифованы застывшей лавой.

-Пора тебе, маг, еще раз продемонстрировать заклятье левитации.

Путники оказались на небольшой площадке перед самым жерлом вулкана, откуда тянуло таким жаром, что даже подземный кователь гном отшатнулся.

-Мы сгорим заживо там.

-Не сгорите, гноме, - на той же площадке материализовался давний знакомец в компании десятка своих слуг, с которыми Канну и компании уже довелось как-то раз переведаться.

-Элозар! - крикнул его брат.

-Он самый. И сейчас мы с тобой закончим давний спор.

С ладони Темного лорда сорвалось голубоватое облако, но ударило не в Радагаса, а куда-то вглубь жерла. Туда же спрыгнул и сам Владыка Льда. Его противник последовал за ним.

Они оказались на ледяной платформе, под которой бушевала раскаленная магма, подтачивая корку льда снизу, требуя свободы. Взлетели поднятые в салюте мечи.

Но Канну и его товарищам было не до наблюдения за схваткой титанов. Безмолвные воины в доспехах (и это при такой-то жаре) окружили их и ощетинились копьями. Одного нашла меткая стрела Тириэли, попавшая прямо смотровую щель шлема. Но кольцо сжималось все теснее и теснее. Канн срубил копье слишком близко подобравшегося пешца, Дромар, молодецки ухнув, рубанул секирой обезоруженного противника. Гномий топор пробил доспех и добрался до тела воина. Однако за срубленного гном поплатился ударом копья в спину, от которого не погиб лишь потому, что клевец орка отвел копейное жало в сторону. Задние отошли, снимая со спин легкие арбалеты. Одновременно с залпом Шакур крикнул "Fireshield". Большинство болтов сгорело, но один попал в руку гнома. Тот выронил топор, но не сдался: вытащил из-за голенища сапога нож и послал его в незащищенное горло одного из ратников Элозара. Десятник, видя неудачу стрелков, снова стал сжимать кольцо копейщиков. Тириэль как могла отстреливалась, но ее стрелы все, как одна, лишь щелкали по вражьим шлемам.

-Шакур, нам бы твое чародейство пригодилось!

-Не бузи, гноме, я пытаюсь. Здесь что-то мешает магии.

Копейщики подошли уже практически вплотную. Немыслимо извернувшись, Канн срубил два навершия и достал одного саблей по горлу, орк, держа клевцы ножницами, блокировал еще один удар, Дромар подобрал меч зарубленного им латника и помог орку, перерубив древко его противника. Как только пешец остался безоружен, Удрук с воем воткнул оба клевца в смотровую щель обезоруженного врага. Кольцо распалось, теперь против каждого из Странной компании осталось по одному противнику; последней стрелой эльфийка все же сняла десятника.

Первым своего прикончил Дромар. Его противник метнул копье, но промахнулся. Пока латник вытаскивал меч из ножен, гном проскользнул у него между ног и всадил свой клинок снизу. Шакур посохом отражал копейные выпады, пытаясь мечом достать врага, но лезвие Рубилы, несмотря на свою остроту (созданную магией) только высекало искры из черного бахтерца. Удрук лишился одного клевца, второй затупил о шлем иномирового бойца, но бросился на него с голыми руками. Ему удалось стянуть покореженный шлем и орк со смаком впился клыками в лицо и шею противника. Канн фехтовал на мечах сразу с двумя, поскольку Тириэль с кинжалом наголо подкрадывалась к противнику Шакура. Ей удалось подойти к нему, но она, почему-то, вонзила кинжал не в шею бойцу, а под колено. Тот упал, и тогда уже Рубила нашла свою цель. Лаэрдинн тоже покончил с обоими и обтирал свои сабли тряпочкой.

-Размен в нашу пользу, - сообщил молодой маг, - Десять против раны гнома. Ты как, Дромар?

-Я перевяжу его и наш гном снова сможет махать топором, - сказала Тириэль, - Но меня беспокоит Радагас.

Путники заглянули в кратер. Радагас и Элозар все еще бились, но ледяная корка уже кое-где не выдержала напора лавы и покрылась проплавинами, как изъеденное червями яблоко.

-Смотреть, хозяина, тама, за черными. Дыра.

-Орк прав, там пещера.

-Предлагаю спуститься вниз и идти в эту пещеру. Против соперника Радагаса мы ничего не сможем сделать.

Все пятеро спустились по веревке на ледяной наст, предательски захрустевший. Распластавшись на животах они, кроме эльфийки, ступавшей так легко, что под ее туфлями лед не трещал, поползли на другой край жерла, уда, где виднелась пасть пещеры. Ползти приходилось осторожно - то тут то там раскаленная жижа пробивала лед и фонтанировала вверх. Однако пару раз едва не оказавшись под таким фонтаном странники научились по шипению определять опасность. Когда они были уже на пол пути, Элозар их заметил. Он мечом парировал выпад Радагаса, разорвал дистанцию и, пока Владыка Ветров ему не угрожал послал на Канна и товарищей сноп ледышек, на лету превратившихся в рой острых копий. Радагас шевельнул ладонью - поднялся ветер, сбив прицел ледяных копий, и они повтыкались вокруг прижавшихся ко льду. Лишь одно копье пригвоздило плащ Канна к насту. Правда, сам Радагас жестоко поплатился за это. Элозар воткнул ему в бок свой меч.

-Альтруизм до добра не доводит, братец. - прошипел он оседающему родичу, из-под пальцев которого на лед щедро лилась кровь.

Вороненый меч Темного лорда покрылся инеем - его хозяин готовил что-то убийственное, что смело бы пятерых смельчаков, вставших на пути могущественной сущности одним махом.

-Бегом! - крикнул Канн, первым вскакивая и устремляясь к спасительной, как ему казалось, пещере. Остальные последовали его примеру, не обращая внимания на то, что лед покрывается трещинами и вот-вот обрушится. Двадцать шагов до такого милого и гостеприимного зева, десять, пять. Удара все нет. Дромар, бежавший последним, заскочил в черный тоннель невредимым. И тут ледяной наст обрушился. Сгрудившихся в нескольких шагах от пещеры друзей едва не обожгли потоки обретшей свободу лавы, устремившейся вверх.

-Надеюсь, этому гаду в балахоне такой фонтанчик не понравился. - буркнул Дромар. - От нечистая, накаркал!

Столб жидкой магмы словно расступился, пропуская фигуру в черном. Меч, который она держала перед собой окутывало серебряное сияние. Ближе и ближе этот некто подходил к пещере, куда лава не проникала. И с каждым шагом ему было все труднее и труднее, это было видно даже на расстоянии. Наконец, Владыка Стихии решился на последний бросок, и влетел в тоннель, оставляя за собой шлейф дыма от многочисленных подпалин.

-Это я, Радагас. - только и сумел прошептать он и потерял сознание.