Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

А если бы в разоренной земле остались еще жители, не сбежавшие или не погибшие в драконьем пламени, то они смогли бы донести до твердолобых князьков, что повсюду там открываются странные провалы, в которых видна заснеженная долина. И из этих провалов маршируют шеренги закованных в броню пешцев, выходят эскадроны конницы, выходят, порой, и такие твари, что привидься они в кошмаре, медвежья болезнь была бы обеспечена. И над лагерями этих войск кружит крылатый змей, победно изрыгающий огонь в мутно-серое небо.

Порталы не закрывались ни днем ни ночью. Наконец, последний пехотинец прошел сквозь голубоватое сияние. Провалы закрылись, а армия устроила перегруппировку. В полной тишине, не нарушаемом даже птичьим копошением люди и чудовища построились в правильные баталии и размерено зашагали вперед. Им торопиться некуда. Тридцатитысячное войско - всего лишь разведывательный отряд, которым можно пожертвовать без угрозы для основных сил. И руководит им полководец, способный ждать хоть тысячи лет, но достичь своей цели. Ведь бессмертные неподвластны времени.

9

Канн поплотнее закутался в плащ - из туннеля веяло прохладой, непривычной после жара пустыни и огненного горнила вулкана. Поправил рукояти сабель за плечами. И шагнул в темноту. Запастись факелами никто не догадался, но он хорошо видел даже и без всякого света.

Стены тоннеля сужались с каждым шагом, но полуэльфа это мало волновало. Главное ведь то, что в конце этого тоннеля. И от этого зависит судьба родного мира. Да что там мира. Любимой женщины. И ради нее он готов был пройти сотню подобных тоннелей, рубя на куски самых отвратительнейших монстров, что только способно представить чье-то больное воображение. Пока же путь ему никто не преградил, сабли не покидали ножен.

Тоннель пошел вниз. Дохнуло холодом и затхлостью. По истертым ступенькам, словно по ним веками топтались тысячи ног спускаясь и поднимаясь, Канн спустился вниз. И оказался в пещере с низким потолком, едва позволяющим стоять в полный рост. От стены до стены можно было достать рукам. И посреди этой пещерки - темный монолит. Непроглядно-черный обелиск, внутри которого ЧТО-ТО. То, Канн чувствовал это всем своим существом, зачем, собственно, он и обошел полмира. Но как он не пытался подойти к пилону, верхушка которого уходила куда-то выше потолка, ему никак это не удавалось. Пространство словно играло с его восприятием, то расширяясь, то сжимаясь.

Где-то вокруг рокотнул хохот, шедший из ниоткуда, просто возникший в воздухе вокруг.

-Смертные, вы никак не можете смотреть не глазами. Ха-ха. Еще один охотник пожаловал. Хочешь взять то, что сокрыто под этим обелиском?

-Да. Хочу. Я должен взять это.

-Хах, должен. Тогда подойди и попробуй.

Смотреть не глазами. Тогда чем? Природа и Творец не предусмотрели иных органов зрения. Но эти мечи нужны, чтобы спасти тысячи безликих, абстрактную сущность, называемую обитателями этого мира. И одну вполне конкретную эльфийку.

Канн закрыл глаза. Расслабил постоянно напряженные мышцы. В голове носились сотни мыслей. Они мешали сосредоточиться. Закрывали...закрывали что? Картинку, как будто он все еще смотрел глазами, блуждал взором вокруг. Не думать. Не думать ни о чем. Сколько бы не прошло времени - секунда, год, эпоха. Самое главное - сосредоточиться.

Его тело само развернулось, он шагнул обратно в проем и...шагнул в стену. Открыл глаза. Все осталось таким же, как и раньше: узкая каверна, матово-черный пилон посреди. Глаза вновь закрылись. Нет стен, точнее, они есть, но очень далеко. Шагов пятьдесят, не меньше. Низкий потолок больше не нависает над головой, не давит своей тяжестью. Он вознесся футов на пятнадцать ввысь. И виден пилон. Полностью, начиная от основания и заканчивая острым жалом верхушки.

Канн уверено шагнул к этому обелиску. И еще, и еще. Подошел вплотную, коснулся холодного камня рукой. И тогда открыл глаза.

Неведомый обладатель голоса вновь усмехнулся. Но уже без доли веселья. Теперь он смеялся как человек, который потерпел незначительное поражение, но имеет в запасе еще ни один прием, чтобы выиграть всю войну, а не отдельное сражение:

-Хах! Ну ладно, смотреть мы научились. Вот только мечи тебе все равно не взять.

На миг стена обелиска стала прозрачной. В глубине пирамиды в ковчеге лежали они, источая золотое сияние, две сабли. Нет, скорее даже два чуть изогнутых недлинных меча-ноэра, которые некоторые принимают за сабли.

-Видел? А теперь возьми, - и говорящий снова рассмеялся.

-На юмор потянуло после стольких веков одиночества, а, хранитель?

-Не дерзи, смертный.

-Меня послали сюда, чтобы я взял эти мечи, обрел силу. Спас свой мир и остальные от зла.

-Мне на это глубоко наплевать. Даже если весь этот мир разлетится на куски я уцелею. То, что у тебя, червяк, какая-то своя миссия - это исключительно твоя проблема. И те, кто тебя сюда послал, полагаю, их принято называть Инквизиция, для меня лишь пустой звук.

Лаэрдинн рубанул по камню своими саблями. На матовой поверхности не осталось ни следа, а клинки едва не обломились. По ним поползла ржавчина, словно они не пили несколько часов назад вражью кровь, а десяток лет пылились в сундуке ленивого скупердяя. Лезвие покрылось зазубринами, как после жестокой сечи.

-И? Не выходит, полуэльф, - посочувствовал хранитель, - А не будь ты таким торопливым, услышал бы, что эти мечи надо ЗАСЛУЖИТЬ. И не испортил бы свое оружие, неплохо, кстати, сделанное, для смертного, конечно. Пойди мои испытания, и получишь награду.

В глазах Канна помутилось, затанцевали разноцветные круги, голова закружилась, будто он, перепив крепкого вина, заглянул в тысячефутовую пропасть. В ушах звучал раскатистый смех хранителя

***

Стены пещеры исчезли. Точнее, отодвинулись так далеко, что взгляд их не улавливал. Шершавый каменный пол сменился черными гладкими плитами, потолок взлетел на недосягаемую высоту. Канн был уже не в пещере, а в огромном зале. Он стоял на слабо освещенном пятачке, а все остальное огромное пространство скрывала тень. Раздались звонкие шаги латных сапогов по полу, эхом разносившиеся по всему залу. Из тени вышел Темный лорд, держа в руках обнаженный меч. Канн потянулся к саблям, но на привычном месте их не было. А мрачная фигура все надвигалась и надвигалась. За спиной под плащом был спрятан кинжал. Однако рука нащупала только пустые ножны. Исчез так же и спрятанный за голенище сапога нож-засапожник. Темный лорд заме в двадцати шагах, поднял меч в салюте и вновь двинулся вперед. За спиной что-то звякнуло. Это был грубый солдатский меч, который мог сделать любой разбитной кузнец. Не самое лучшее оружие против полутораручного клинка, но другого ничего не было. Канн понял железку и приготовился к бою.