Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

Последовав совету Шакура, все отправились в порт. Там они уже не произвели такого фурора, как на рыночной площади. Мало ли кто по делам в плавание пускается.

Странникам повезло. Как раз на следующий день должен был отправиться корабль, везущий пряности. Издревле повелось, что в области, где река Сволле впадает в море корабли из южных далеких стран разгружались, так что транспорт устраивал путников во всех отношениях. Разве что гном сетовал на то, что перила на палубе чересчур низкие.

-Вот наберешься пивом, голова потяжелеет, от качки проклятой блевать потянет, так и отправишься на глубину, рыб кормить, - аргументировал он.

Однако за все время пути гном так и не отправился за борт. Хотя пивом - любимейшим напитком гномов - отнюдь не пренебрегал. Всю дорогу Канн нервничал: то ветер подует не тот, что надо, то пиратский фрегат покажется и капитан решит переждать...как бы не опоздать. Ветер взял на себя Шакур. Почти каждый день он стоял под мачтой, нацелив в тугой парус посох, вызывая нужный ветер. От пиратов, правда, таланты мага не защитили. Заклятье невидимости было для него чересчур сложным. Раза три пришлось рубиться с вольными головорезами. В этих схватках полегла почти половина команды, но капитан радовался несказанно. Обычно купец выдерживал не более двух абордажей, а тут и люди есть, и товар не пострадал, а даже увеличился благодаря трофеям с пиратских судов. Благодарный капитан даже сделал небольшую скидку пятерым бойцам, благодаря которым его посудина пришвартовалась в крупном торговом городе Брайт-на-Сволле, а не отправилась на морское дно.

12

Брайт-на-Сволле - крупный портовый город, через который издревле шла морская вся торговля с югом. Постройки тут были сплошь из белого камня, хранящего тепло зимой и прохладу летом. Люди сыты, довольны и не задавленные тяжелыми поборами короля, непосредственно правящего в городе графа и церкви. Действительно, зачем притеснять людей, если достаточно чуть повысить пошлины на товары. Правда, и такое благополучие имело оборотную сторону - армия всего Брайтского королевства разленилась от отсутствия внешнего врага. Пикинеры ходили в нечищеных кольчугах, вместо патрульных обходов ночами пропадали в тавернах и питейных. Набольшие сами были не лучше, начиная с командующего войском графа Уллса и заканчивая десятниками. Самая популярная забава командиров - пьяные дуэли из-за того, кто платит за всю компанию.

Въехавшие в город за пару дней до Канна войны Арласа косились на городовое ополчение с нескрываемым презрением. Они-то, дисциплинированные и хладнокровные Ночные эльфы - раса прирожденных ассасинов, мастеров изящного обоиручного фехтования, скорее бросились бы на собственные мечи, чем служить такой пародией на воина.

Эльфы разместились в уютной гостинице с поэтичным названием "Танцующий бриг" в общей зале, и сразу же нанесли хозяину материальный ущерб, выкинув из трактира, помещавшегося на первом этаже, квартальную стражу, схватившуюся с мастеровыми из северо-восточных земель, отказавшихся признать их самыми умелыми солдатами под этим солнцем. Правда, причиненные неудобства были сведены на нет тем, что это заведение простыло самым тихим в Брайте-на-Сволле, что увеличило приток клиентов. Стоило кому-то из эльфов, не расстававшихся с оружием, мастерское владение коим они успели несколько раз продемонстрировать, лишь неодобрительно посмотреть на зачинщиков свары, как те враз успокаивались. Мало кому охота было вылетать из питейной через окна или двери. Или, того паче, получать полтора локтя первосортной стали под ребра, дойди дело до махания железом.

Сам Арлас и командиры десятков в очищении района от скверны нерадивых сторожей и преступников участия не принимали. Их заинтересовал прибывший в город тем же вечером отряд неприметных личностей, закутанных в простые серые плащи, которые носили простолюдины. Новоприбывшие не носили оружия на виду, но опытный Арлас враз признал в них людей, прекрасно знающих, с какого конца за меч браться. Кто-кто, а он бы не удивился, если бы под серыми плащами скрывался арсенал оружия ассасинов: метательные ножи, короткие дроты, выпускаемые из духовой трубки, пара кривых кинжалов, которыми удобно перерезать горло. Эти разместились в припортовых кварталах, вначале разделившись, а затем вновь встретившихся перед крыльцом обшарпанной таверны, в которой собирались отбросы портового района - мошенники, воры, проститутки и шулеры. Единственная прелесть этой гостиницы заключалась в том, что из окон второго этажа (которые как раз и заняли так заинтересовавшие Арласа люди) видны были все пришвартовывающиеся корабли. А если вооружиться подзорной трубой, то видны были и пассажиры этих судов.

Арлас за свою жизнь был не только дракморским воином. Пришлось, в свое время, повыполнять разные щекотливые поручения правящих домов от северной до южной оконечностей континента и от Великой империи на востоке до Арведайо на западе. Ночные эльфы ценились в качестве ассасинов всегда. Кто-то, правда, скупился и прибегал к услугам профессиональной гильдии убийц - Ордена крови. Но работа таких, как Арлас всегда была виртуозной, тогда как Орден крови - "топорники", по взаимному согласию наемников-эльфов и тех, на кого они работали. В бытность свою таким солдатом удачи Арласу довелось переведаться с адептами Ордена крови. И, он мог руку дать на отсечение, сейчас в Брайте-на-Сволле объявились они же. Не сказать, что это пугало эльфийского командира - такие, как он не знают страха. Просто наводило беспокойство. И дело не в том, что Орден крови силен - нет, из поединка победителем неизменно выходил бы Ночной эльф. Просто они прославились тем, что всегда знали сколько и чего потребно для выполнения работы. И, Арлас не сомневался, его подчиненных заметили. Значит, стоит ждать еще группы адептов ордена в самое ближайшее время.

Вопрос, зачем они здесь эльфа не тревожил. Ответ он прекрасно знал - убить Канна Тин-Лаэрдинна, едва тот живым ступит на Брайтский берег. Он выслал дозорных ко всем воротам, но за ночь никто похожий на ассасинов Ордена крови так и не появился. Хотя, накручивал командир сам себя, это вовсе не значит, что они не прибыли.

Как бы то ни было рано утром, едва отдохнув с дороги, отряд Ночных эльфов занял портовый район. Обычные обыватели ничего не заметили. Подумаешь, прибавилось просящих подаяния нищих, лавочников, торгующих всяким барахлом, подметальщиков. На подобную публику здесь давно уже никто не обращает внимания. Но профессионалы - адепты Ордена крови - получили явное и недвусмысленное предупреждение. Впрочем, ассасины от своих противников не отставали, тоже наводняли пирсы своими людьми. К вечеру назрел вопрос о противостоянии.