Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

Шел тот час, когда солнце уже зашло за горизонт, но последними лучами цепляется за небосклон, не желая уступать права спускающимся на оживленный город сумеркам. В это время Арлас и его приближенные обедали в трактире, помещавшемся на нижнем этаже их гостиницы. Входная дверь чуть скрипнула, легко прошуршал воздух, рассекаемый серыми плащами. Мальчишка-прислужник безмолвно удалился, сжимая в ладошке золотую крону - его недельный заработок. В "Танцующий бриг" нагрянули адепты Ордена крови. Но нагрянули для переговоров, иначе бы гостиницу просто нашпиговали бы зажигательными стрелами, расставили арбалетчиков по периметру и завалили бы двери и под окнами поставили умелых бойцов.

Арлас поднял взгляд со стола и жестом пригласил прибывших сесть. Внутрь вошло человек десять, эльфов же было пятеро. Остальные торчали на пирсах. Один из пятерых опустился на лавку и взял с соседнего стола чью-то недопитую кружку с элем.

-Ты не изменился за десять лет, Арлас, - начал он, - Над эльфами же не властно время. В отличие от нас, людей...

-Ты пришел, чтобы сообщить эту прописную истину?

-Нет. Я пришел напомнить тебе, что на твоих руках - кровь адептов Ордена. Помнишь, десять лет назад...

-Помню. Не стоит напоминать. Если тебя интересует месть, я готов, - рука эльфа выразительно коснулась рукояти меча.

-Месть тоже будет иметь место, - посулил ассасин, - Только сперва решим дело. Не буду скрывать, нас наняли для устранения одного полуэльфа, который, кстати, уже успел отправить в Посмертие нескольких наших братьев. Поэтому-то Старший и принял работу. Ну, конечно, еще кое-что, но об этом знать тебе не стоит. Вы же здесь, как я понимаю, чтобы охранить его. Я прав?

-Да. Зачем скрывать то, что и так очевидно.

-Тогда я предлагаю вам уйти, и дать нам сделать работу. В качестве платы за это тебе, Арлас, и твоим дружинникам будет открыто кое-что интересное.

-Не интересует ни в малейшей степени.

-Подумай, эльф, - адепт ордена начал терять терпение, - сколько вас здесь? Мои люди насчитали неполные пять десятков. Я же распоряжаюсь двумя полными сотнями. Если дело дойдет до мечей, четверо против одного. Мы знаем, с какими силами против кого выходить.

-Откуда у Ордена крови столько бойцов? Сюда согнали всех, кто еще способен держать оружие?

-Не важно. Подумай, стоит ли класть своих. Тем более, что мое знание спасет не только тебя, но всю твою страну. Думай, Арлас. Думай.

-А что тут думать. Нет, и все.

Говоривший ассасин встал из-за стола с таким выражением лица, словно говорил, ну я же пытался. Тотчас заскрежетали выдергиваемые из ножен мечи. Миг спустя "Танцующий бриг" покинули последние посетители. А из "самого спокойного заведения района" далеко окрест разносились, звон сталкивающейся стали и предсмертные крики, вкупе с подсердечными проклятьями.

В портовом квартале тоже началась резня. Стражи, где успевали, сделать ничего не могли. Годы шатания по кабакам вместо муштры на плацу сделали свое дело. Солдаты подворачивались разгоряченным схваткой бойцам под горячую руку и несли потери едва ли не больше, чем сами сражающиеся.

Граф Уллс объявил в городе комендантский час и самолично облачился в доспехи и взял копье.

А корабль с Канном на борту уже был недалеко. Ночной переход, и он ступит на твердую землю...

13

-Что-то не нравится мне тут, - произнес Дромар, едва путники сошли с палубы корабля на дощатый настил пирса.

Словно в доказательство его слов, сверху, с крыши какого-то портового сооружения, свистнула стрела. Канн и раньше мог срубить стрелу в полете, причем не одну, а с силой мечей у него это вышло просто играючи. Воздух перед ним прочертила золотая полоса, и к ногам упали две аккуратные половинки.

Где-то за углом, в нескольких шагах, зазвенел металл. Кто-то бился на мечах. Послышались стоны раненых и убитых.

-А где, интересно, носит городовую стражу? - поинтересовался Шакур, наполовину вытаскивая свой зачарованный меч из ножен, - У них тут смертоубийство под носом творится.

Ему никто не ответил. Все с оружием наизготовку бросились за угол, откуда доносился звук сражения. Там несколько человек бились со вставшими спина к спине остроухими эльфами, в которых Канн в раз признал своих бывших подчиненных. Естественно, что Странная компания вступила в схватку на стороне обороняющихся эльфов. Противники им попались достойные и умелые, но это их не спасло. Не сбежал никто, люди в серых плащах бились до последнего. Однако вскоре бой закончился. Оставшиеся на ногах двое эльфов (двое были убиты, еще один серьезно ранен) встали на одно колено прямо в кровь.

-Командир, - из уважения к спутникам Канна эльф говорил на Общем языке, - Мы рады, что вы живы. Все оставшиеся наши и командир Арлас в гостинице "Танцующий бриг".

-Погоди, воин, скажи, что здесь происходит, и где, во имя Тьмы и Света, стража?

-Стражники охраняют богатые кварталы, командир, из бедных жители сбежали и оставили кварталы нам как поле боя.

-С кем боя-то?

-С ассасинами Ордена крови, командир.

-Выдвигаемся в этот ваш "Танцующий бриг".

Гостиница оказалась окружена кольцом уже знакомых сероплащных воинов. Правда, они не торчали на виду, а прятались за укрытиями. А на крыльце заведения шла настоящая дуэль. Арлас с излюбленным мечом Ночных эльфов - Khann 'ом, обычно покрываемым смертельным ядом - бился против одного из облаченных в серые плащи. Два небольших ухватистых топорика в руках ассасина крутили стремительные мельницы, едва различимые человеческим глазом. Командир эльфов тоже демонстрировал чудеса фехтовального мастерства, но все же ассасин теснил его не давая атаковать и заставляя все больше защищаться. Серому удалось топориками захватить меч Ночного эльфа, как ножницами. Но не зря же эта раса считалась прирожденными убийцами и мастерами изящного обоиручного фехтования. Левая рука Арласа скользнула по бедру и стремительной змеей рванула к незащищенному (под плащом ассасина угадывалась кольчуга) горлу противника. На руке уже был кастет, оканчивающийся шестидюймовыми стальными когтями. Едва ассасин упал, его товарищи, досель прятавшиеся, разрядили легкие арбалеты. Щит, поставленный Шакуром, запоздал самую малость. Большая часть болтов сломалась о незримую не для кого, кроме владеющих магическим даром, преграду, но пяток арбалетных стрелок все же попал в цель. Арласа отбросило и пригвоздило к стене гостиницы, словно бабочку булавка. Из окон свистнул ответный залп, но большинство ассасинов уже успело спрятаться.

Один из них, видно, способный к магии, обернулся. Цель он узнал сразу же. Одновременно с его предупреждающим криком обрушилось заклятье, принятое на себя еще одним щитом, на сей раз не запоздавшим.