Сергей Куц - Вор и убийца

— Иди сюда!..

Шумно выдохнув, я вскочил с холодного пола. Глаза широко раскрыты, но ничего не видно, в яме по-прежнему царила кромешная темнота.

— Кровь и песок! — пробормотал я, чувствуя, как накатывает волна облегчения. Это был сон, всего лишь кошмарный сон. Я сидел на земляном полу и тяжело дышал.

— Приснилось чего? — раздался из темноты сонный голос.

Я промычал в ответ что-то утвердительное и представился именем, которым прикрывался еще со времен таверны «Гусь и окорок» у арнийской столицы:

— Христофер Бонн. Купец из Ревентоля.

— Ричард Тейвил. Барон острова Гонт и лейтенант королевской гвардии, — снова прозвучал из темноты бас офицера. — Да ты не тушуйся, я без предрассудков. Для меня что дворянин, что худого рода, все едино, из одного мяса слеплены.

Драгун негромко рассмеялся. Я же пытался понять, как вести себя с новым знакомцем. Можно ли быть с ним откровенным? Впрочем, побег через комнату, полную пирующих орков, чьи голоса все еще доносились сверху, был бы последним в моей жизни. Посему можно со спокойной душой отложить вопрос — доверять гвардейцу или нет. Интересно, сколько времени проспал?

— Послушай, Бонн. — Судя по шуршанию одежды, Ричард поднялся на ноги. — Здесь чертовски зябко! Давай прислонимся спинами друг к другу? — Драгун выругался и добавил: — К дьяволу все! Так хоть немного, но будет теплее.

— И то верно. Ладно, барон, только без рук! — Мне стало смешно. Первый раз ко мне жался мужик, и я не противился.

— Ха-ха! — Тейвил тоже рассмеялся, на сей раз в полную силу. В тесной яме его басовитый хохот звучал поистине раскатисто.

Грянул выстрел. Отголосок ружейного хлопка был едва слышен, но я мог ручаться, что не ошибся. Орочья кровь, текшая в моих жилах, внешне ничем не проявлялась, зато даровала острых слух. Где-то сверху точно стреляли!

— Тихо! — воскликнул я.

Драгун смолк. Орки наверху забегали, зазвучали возбужденные голоса, потом шум стих. Вероятно, все высыпали на улицу.

— Что там? — прошептал барон.

— Не знаю, но точно стрельба. Один выстрел!

— Может, кто из горцев пальнул из леса? — предположил Тейвил. — Орки и рейтары с местными не церемонились. Это и по здешней ферме видно, а люд в Загорье серый и упертый. Арния так и не смогла перековать горцев в добропорядочных и тихих подданных. Как говаривал наш майор, зело злопамятные.

— Ночью? Не думаю, — возразил я, вспоминая приснившийся кошмар и дорогу с мертвыми крысоловами. — Даже горцам ночная мгла не по зубам.

— Помяни мое слово, купец, они еще всыпят Огсбургам. Ох, не та житуха будет под Карлом, не то что с королем Герардом или его покойной матушкой Марией Луизой.

Ричард говорил искренне, но он арниец. У меня же были иные впечатления о верноподданническом отношении горцев к монархам по ту сторону хребта. Загорье как будто отложило мысли о сопротивлении арнийскому владычеству до лучших времен, но никаких теплых чувств к чужим чиновникам, солдатам да иным арнийским мундирам и чинам здесь не испытывали. Хотя и к Огсбургам пламенной любовью вряд ли воспылают, зря приход империи ознаменовался орочьими грабежами и убийствами.

Мы вслушивались, над головами долго раздавались лишь редкие шаги. Потом в дом ввалилась целая толпа. Против моих ожиданий нового гульбища не последовало, орки просто устраивались спать, размещаясь прямо на полу, и почти не шумели. Рядом, за спиной — мы все-таки прижались друг к другу — захрапел барон целого острова Гонт.

Что за остров такой? Это была последняя мысль, которая вертелась в голове, когда я заснул. Поджав колени и обхватив себя руками, чтобы согреться.

— Эй, вы, ублюдки! Поднимайтесь!

Вниз упала деревянная лестница и едва не пришибла гвардейца. Мы с непривычки жмурились на пятно дневного света в открытом люке. Я полез первым. Нас ждали трое молодых орков с саблями и кинжалами на ремнях. Кроме них, в доме никого не было слышно.

— Шаграт велел вас накормить, — сказал один из орков, когда в люке показалась белобрысая макушка драгуна.

Не буду скрывать, проголодался я изрядно, однако куда больше хотелось по нужде.

— Отлить бы сначала. — Бас Ричарда озвучил нашу общую потребность.

Орки растерянно переглянулись: Шаграт не давал поручения на этот счет. После короткой молчаливой паузы говоривший орк кивнул своим товарищам и сделал знак следовать за ним. Мы и последовали, а сзади конвоирами пристроились два других орка.

Двор оказался пуст, даже мертвого фермера убрали с глаз. Очевидно, почти весь орочий отряд пребывал за частоколом: оттуда слышался гул голосов. Пара орков повела гвардейца к нужнику, я остался у крыльца под приглядом старшего. Улучив момент, сделал парочку шагов в сторону от деревянных ступенек, чтобы посмотреть, что творится за раскрытыми створками ворот. Похоже, действительно все орки там; отряд выстроился полукругом у двух погребальных костров, разложенных у лесной опушки. Огонь только разгорался, послышалась заунывная песня на орочьем языке.

— Эй! Ты!..

Я обернулся. Мой ретивый сторож опомнился. Покраснев от гнева, орк широко раздул ноздри и наполовину обнажил саблю. Он был настолько напряжен, что оказался не в силах сказать хоть слово. Сопел и таращил глаза, однако взгляд, которым молодой орк прожигал меня насквозь, был полон решимости. Одно неосторожное слово или движение — и порубит на куски.

Я поднял руки до уровня груди и сделал успокаивающий жест.

— Все понял. Мне вернуться к крыльцу?

Орк кивнул, и я медленно приблизился ко входу в фермерский дом. К тому времени привели Тейвила, что благодушно напевал себе под нос песенку о трех полковничьих племянницах. Старший из орков сказал что-то наставительное двум напарникам на своем непонятном языке, подозрительно косясь на меня. Когда мне позволили пойти в нужник, пара стражей за спиной обнажила клинки, зато не били, как в первый день. Знать бы почему? Вчера ведь вообще не было поводов для рукоприкладства, а лицо синяками украсили.

Вернувшись, сразу поднялись в дом. Барон острова Гонт уплетал за обе щеки простую крестьянскую снедь. Завтрак не был скромным. Вчера на стол вывалили все фермерские припасы, хранившиеся на случай праздничного пира. Старший из молодых орков хмурился на противоположном конце стола. Увидел меня, его лицо разгладилось. Орк облегченно вздохнул.

— Христофер! Давай сюда! Здесь даже наливают! — радостно известил лейтенант, едва я зашел внутрь.

Гвардеец находился в приподнятом настроении и широко белозубо улыбался; кабы не фингал под глазом, желтое пятно на щеке и разбитые губы, не сказать, что в плену. Я должен был выглядеть не лучше. Тело ныло после вчерашнего, особенно плечи. Но терпимо.

Я устроился рядом. Мясо, сыр, бобы, пироги и соленья. Орки оставили после себя целую гору еды. Я с удовольствием набивал живот и поглядывал на наших стражей. Ждал, когда остынет их главный, чтобы задать мучивший меня вопрос.