Сергей Куц - Вор и убийца

Святой отец словно застыл на том самом месте, где спорил с герцогом Альбрехтом, сейчас он задумчиво провожал меня взглядом. Захотелось крикнуть, чтобы катился к чертям! В милость инквизиторов я не верил. Он не мог знать наверняка, что тот молоденький церковник был убит, да только людям в рясах с красным крестом над сердцем никогда не требовалось что-то доказывать, если они уже решили, как было на самом деле. Пытка — царица доказательств! Что у инквизиторов, что у любых других дознавателей.

Мы зашли в тюрьму. Просторное квадратное помещение с лестницами вниз и вверх и решетчатыми дверьми теперь не выглядело пустым. У стен появились заваленные бумагами столы. С писарями, глухими ко всему, кроме бесконечных чернильных строк. Никто даже не поднял головы, чтобы поглазеть на вошедших через дверные створки. Проклятый пепел! Я не строил иллюзий, мне грозили не удушающие бюрократические объятия, а старый добрый допрос с пристрастием. Как же так угораздило!

К моему удивлению, офицер отпустил рундаширов. Я стоял посреди квадратной комнаты со свободными руками. Под скрип гусиных перьев и чье-то покашливание полезли шальные мысли. Однако додуматься до какого-нибудь отчаянного плана я не успел. С лестницы, ведшей вниз, послышались грубые голоса. Когда показались головы стражников, я изумился гораздо сильней, чем несколько мгновений назад, — это были те же самые надзиратели, что и при арнийской власти. Вроде даже те, на кого мы напоролись, когда бежали из заточения вместе со Шрамом и Роем.

Подофицер кивнул четверке стражников. Двое из них опять заломили мне руки и повели вниз вслед за огсбургцем. Тюремщики… Таким все равно, кому служить.

В подземелье опустились на три лестничных пролета, каждый из которых означал новый уровень. Лестница спускалась дальше, а меня погнали по полутемному коридору третьего подземного этажа, освещенного редкими факелами. По обеим сторонам тянулись почерневшие от времени промасленные двери. До слуха донесся приглушенный вопль. Кровь и песок! За одной из дверей кого-то пытали. Скоро эта участь ждет и меня.

Героя из себя строить не стану, сделаю все, чтобы избежать пытки! Нужен всего лишь шанс, один маленький шанс, и я навсегда исчезну из Бранда!

Коридор расширился, перешел в полукруглую площадку с каморками без дверей. Там стояли столы, на которых играли в кости тюремщики, трое надзирателей дрыхли на кушетках. Всего десяток, тоже из прежних. Один из них едва не подпрыгнул, увидев меня. Торопливо нацепив пояс с кинжалами, увязался следом. Проклятье! Этот узнал!

Коридор снова сузился. Мы шли, пока голоса отдыхающих надсмотрщиков не затихли. Лязгнул замок, открыв очередную дверь. Небольшая камера освещалась подвешенным к низкому потолку фонарем, у стены был распят голый человек. Тейвила приковали к грубой кладке, широко разведя руки, что удерживались на стене широкими кольцами наподобие кандалов, прикрученными к камню. Ноги, наоборот, были сведены вместе и удерживались железной петлей над лодыжками. У шеи также блестело полукольцо. Барон мог кое-как шевельнуться, но не присесть или каким-то иным способом сменить позу. Ричард оказался беззащитен, его тело полностью раскрыли для внешнего воздействия. Слева от него блестели пустые цепи. Нетрудно догадаться, кому они предназначались.

— Жрать когда принесете? — с вызовом прорычал Тейвил, когда меня завели внутрь.

Подофицер не обратил на барона внимания, но двое стражников, чьи руки не удерживали меня, прорычали ругательства и принялись демонстративно закатывать рукава.

— Прекратить! — отрезал имперец. — Не про вашу честь!

Стражники переглянулись и отступили.

— Что? Сломались? — пробасил барон и плюнул в одного из них.

Тот состроил мрачную гримасу и дернулся было к арнийскому гвардейцу, но тут же с громкими ругательствами отскочил назад. Тейвил мочился, стараясь угодить на стражника. На сей раз неудачно.

— Прекратить! — снова прикрикнул огсбургец. Поднявшийся было гомон смолк.

— Твари!!! — снова прорычал арниец.

Подофицер словно бы и не слышал его. Только сказал коротко, на этот раз мне:

— Раздевайся.

Я полностью избавился от одежды. Когда меня заточили в железо рядом с Тейвилом, в душе появилась робкая надежда. Цепи замыкались замками, чьи щелчки означали, что их можно открыть. Магия вскрывает несложный запор и без помощи рук вора, это вопрос времени. Есть ли оно у меня?

К моему лицу приблизилась рожа оскалившегося в злобной гримасе тюремщика, что присоединился к конвою внизу:

— Подыхать тебе тут долго!

Я почувствовал жар. Он медленно подносил факел к моей груди. Возглас на огсбургском наречии одернул стражника.

— Хоть пальцем его тронешь, окажешься рядом! — пригрозил имперец.

Страх на лице тюремного надзирателя был неподдельным. Я мог бы мстительно порадоваться, если бы ужас тюремщика не сулил и мне нечто пугающее. До спазма в животе. Дьявол! Крики в коридоре леденили кровь.

— Все за мной!

Снова громыхнул замок. В холодной камере остались я, Тейвил и тусклый фонарь.

Я дрожал. В камере было холодно. Распятый, почти не имеющий возможности шевелиться, я замерзал. Стражники хлопнули дверью всего несколько минут назад, а тело уже покрылось гусиной кожей.

Ричард безбожно сквернословил; осекся, когда я чихнул.

— Тебя-то сюда за что, Христофер? — заговорил барон. — А? Купец?

— Я не купец. Я вор, а в прошлом еще и пират. Мое имя…

Договорить не удалось. Тейвил перебил нарочито громким и отчаянным смехом.

— Вор? — полюбопытствовал он, немного угомонившись. — Ну а я шпион!

Гвардеец снова зашелся в приступе притворного хохота. Тейвил не мог вести себя иначе перед лицом страшной смерти, не мог не храбриться. Мы оба знали, что из этой полутемной сырой камеры — десять шагов в длину и столько же в ширину — живыми не выйти. Никто не станет вырывать под пыткой чужие тайны, если рядом есть уши, обладатель коих, освободившись, унесет с собой услышанное.

Про себя я решил, что буду говорить все, что палач захочет услышать, буду лгать, лишь бы угодить ему. Погибать ни за что ни про что я не собирался. Однако, как ни горько это признавать, никакие слова отсюда не выведут, надежда лишь на магию. Нужно, чтобы барон заткнулся! Я не мог сосредоточиться и прикоснуться к талантам, дарованным воровским богом.

— Меня зовут Николас Гард, — торопливо продолжил я, дождавшись минуты, когда снова можно было говорить. Коротко представился, не забыл упомянуть про площадь Правосудия. Только приврал немного, исказив историю побега из королевской тюрьмы, дабы не проговориться про Запустение и не назвать некоторые имена.