Сергей Куц - Вор и убийца

Отец Томас и Андар еще долго что-то обсуждали, а я нашел взглядом дочь лесника. Закутавшись в пуховый платок из серой козьей шерсти, она наблюдала, как у частокола складывают тела в окровавленном исподнем. Горцы снимали с мертвецов почти все, не брезгуя верхней одеждой, не говоря уже о сапогах, латах, амуниции и оружии. Девчушка не сводила взгляда с убитых, ее губы дрожали, но Лилит, как звали дочь Андара, больше не плакала, ее покрасневшие глаза высохли. Жалко девочку, хлебнула вчера. Однако далеко не каждая пострадавшая от насильников может сказать, что все ее обидчики мертвы. Она непременно найдет утешение в этом обстоятельстве.

Томас Велдон читал молитву за упокой души над каждым из мертвых рейтаров, поочередно переходя от одного павшего к другому. Отец Криг находился близ укутанного в одеяла Брендона. Наемник был совсем плох. Кровотечение остановили быстро, помогла магия Велдона, но состояние раненого резко ухудшилось, он впал в беспамятство, хрипел и метался в жару.

Я и барон торопливо доедали нехитрую снедь; по всему видать, скоро уходим. Отряд Губошлепа слишком мал, чтобы чувствовать себя в безопасности в окрестностях Бранда, наводненных имперцами. Монахи же к предложенному Полом сыру так и не притронулись. Сначала служение, как сказал отец Томас.

Хвала Харузу! Чувством долга перед убитыми врагами я не обременен.

Звякнув оружием, к нам приблизились трое арнийцев. Гладко выбритые лица, в глазах блеск и эйфория после удачного боя, да и вообще драгуны смотрелись молодцевато, они были в полном порядке, чего не скажешь об их мундирах. Мятые и грязные.

— Господин лейтенант…

— Капрал Ливв? Приветствую!

Подофицер явно обрадовался тому, что лейтенант помнит его в лицо и по имени. Физиономии солдат вытянулись от изумления, когда Тейвил пожал каждому драгуну руку. Барон не чурался нижних чинов. Обменявшись приветствиями с военными, Ричард Тейвил спросил:

— Где вы стали? Даман вывел вашу роту из Бранда в числе последних.

Настроение драгунов в одно мгновение стало мрачным. Роль бывшего генерал-губернатора в падении Загорья теперь была очевидна почти каждому. Именно его приказы размазали арнийскую армию по графству тонким-претонким слоем. Красные мундиры с чувством помянули Конрада Дамана и всю его родню.

— Нас разместили южнее столицы, — сказал капрал. — В местечке Аймунт.

— Дрянной городишка, скажу я вам, господин лейтенант, — вставил солдат с большими закрученными усами.

— Верно, — подтвердил подофицер, — народ там неприветливый, хмурый. Ну да речь не о горцах. Уже через два дня нагрянули имперцы. Первыми появились орки, лес за городским валом буквально кишел ими. Капитан Олдвид, упокой, Господи, его душу, вывел роту на городскую площадь и объявил, что дикари взбунтовались. Мы начали строиться…

Подофицер замолк. Вместо него заговорил усач:

— Выйти за ворота не успели, господин лейтенант. Показалась огсбургская пехота, целый полк, а еще рейтары и пушки. Тогда самому тупому из нас стало понятно, что это вовсе не бунт.

— Взяли город с ходу, — продолжил капрал, — подкатили пушки, разнесли деревянные ворота и башню над ними в щепки. Потом принялись лупить по частоколу. Горожане попрятались по домам, а мы приняли бой.

— Долго держались?

— Нет, — проведя ладонью по лицу, произнес подофицер, — по приказу капитана Олдвида мы встретили имперцев в пешем строю, и они быстро смяли наши порядки. Что шпаги против алебард, будь они неладны!

— Первым погиб капитан Олдвид. Храбрости ему было не занимать.

— Лучше бы ума у ростовщиков занял, — выругался Тейвил.

Драгуны кивнули, как будто соглашаясь с ним, но промолчали. По воинским традициям нет чести в сплетнях с чужими о собственном командовании.

— А аркебузы?

— Стреляли, но едва успевали пальнуть. Имперская пехота вливалась в проломы, что твоя саранча.

— И орки! Они закидывали на частокол железные крючья с веревками, поднимались прямо на стену и били оттуда из луков.

Я перевел взгляд на мертвых рейтаров. Эти конкретные имперцы погибли зря, глупо, по беспечности. Однако выходило, что огсбургское вторжение не случайно, оно тщательно спланировано. Изменник Даман распылил арнийские силы, а подготовленные штурмовые группы огсбургцев с ходу взяли графство под контроль. Комбинация из артиллерии, тяжелой пехоты и орочьих стрелков оказалась весьма удачной. К тому же, если судить по собственному печальному опыту, граница округа Бранда быстро перекрылась разъездами из рейтаров и конных орков.

— Сколько смогло вырваться из города?

— Семнадцать, — произнес третий кавалерист, не открывавший до сих пор рта. Массивные скулы и выпирающая вперед челюсть делали его похожим на бульдога. — Думали пробираться к Долгому хребту. Да только чем дальше на юг, тем больше огсбургцев и их орков. К горам мы так и не пробились, потому как постоянно кружили по лесам, лишь бы не нарваться на имперцев.

— Получалось? — спросил Тейвил. По мере рассказа драгунов лицо Ричарда темнело, наливалось кровью.

— Получалось плохо и не всегда, господин лейтенант, — вновь заговорил капрал. — Вместо юга мы все время шли на север, к Бранду, и за несколько дней потеряли почти всех людей. Два дня назад нас осталось трое, а нынче мы в отряде Губошлепа.

— Что дальше? — спросил Тейвил.

— Дальше? Теперь мы с горцами. Будем мстить и пробиваться на север.

— Зачем? Что там, на севере?

— По слухам, к Дорноку стекаются все, кто собирается сражаться с огсбургцами. Будем воевать и ждать наших с юга. Король Герард так просто не сдаст Загорье!

Я навострил уши. Он назвал Дорнок. Не подвел ли меня слух?

— Дорнок? — решив убедиться в верности услышанного, я встрял в разговор. — Это город?

Трое драгун пожали плечами почти одновременно. Ответил мне солдат с бульдожьей мордой:

— Губошлеп сказал, что к северу от Дорнока только серебряные рудники, орочьи стоянки да Запустение, а по величине Дорнок будет с Аймунт.

Сравнение с Аймунтом мне ничего не говорило. Зато я узнал, куда горцы намереваются следовать, а значит, туда пойдем и мы: Велдон сказал, что уходим от Бранда с отрядом лесника. Наконец-то удача! В последнее время она улыбалась редко. Планы горцев совпали с моими! К тому же идти с отрядом Андара разумно: в Загорье ночью имеет значение, сколько вокруг вооруженных людей.

С громким треском обвалилась крыша избы. Языки пламени перекинулись на сараи. Люди уставились на погибающий в огне дом, где жили многие поколения семейства Андаров. Вокруг нас сгустилось безмолвие, нарушаемое только треском сгорающего дерева и карканьем воронья.

Хриплый возглас Губошлепа вывел из оцепенения. Пора уходить! Что верно, то верно. Я с беспокойством оглядел окрестности: пока тихо, в округе никого, кроме нас, но огсбургцы или их орки могли показаться в любое мгновение.