Юлия Славачевская - Третий — не лишний!

— Цветут, — заверила меня Алекто. — Прошлое прошлым, а женщины всегда стремились догнать и оторвать. Мамочку, например, уперли с королевского бала, где она выслеживала жертву. Так после этого понадобилось три мужика, чтобы доказать ей, как хорошо у нас жить. А в результате?..

— Что «в результате»? — подняла я брови.

— Мама так этим прониклась, — наклонилась ко мне собеседница. — Что стала хорошо жить одна, когда поняла, что три ребенка — это только разминка.

— Угу, — поежилась я. — А почему на вас такой дикий спрос? Вы же как бы… — и осеклась. Не хотелось напоминать про их возможную бездетность.

— Ты про детей? — помогла мне Алекто. — Так для соискателей это такие мелочи. Один из наших отцов восходил к основателям Теренции. И мы имеем приоритет на престол Дожа.

— То есть, — задумалась я. — Женщина не может носить корону Дожей, но муж женщины из твоей семьи имеет на это полное право. Так?

— Так, — подтвердила девушка, мастерски управляясь с поводьями. — И потом… кроме всего прочего, знаешь, почему в этом мире мужчины так охотятся за иномирянами, а особенно — иномирянками?

— Почему? — Похоже, есть что-то, чего я еще не знаю.

— Есть большая возможность, что и дети иномирян, особенно — подчеркиваю! — иномирянок спокойно смогут иметь детей. На третье поколение это обычно не распространяется.

— Мне тебя жалко, — призналась я, нервно передергивая плечами. Попробовала представить себе масштабы бедствия и вздохнула: — Это сколько же тварей на вас лезут!

— Уже гораздо меньше, — заверила меня подруга, кровожадно сверкая глазами. Улыбнулась: — Мы сильно проредили местное поголовье крупного рогатого скота. Тем более, мамочка решила, что ей скучно, и взяла всю контрабанду в свои слабые женские руки. И теперь вовсю пришпоривает всех важных персон, чтобы ручки не травмировать.

— Умная женщина, — закручинилась я. — От мужиков своих избавилась одним махом, остальных к ногтю прижала. Что еще нужно слабой одинокой женщине?

— Научить других? — засмеялась Алекто, привлекая внимание мужчин.

— Над чем веселитесь, драгоценные? — приблизился к боку повозки Филлипэ, видимо, начиная волноваться: а не научилась ли я еще чему-то особо ценному, чтобы лишить их особо ценного.

— Выясняем, возможен ли мир во всем мире, — сделала я честно-хитрые глаза.

— И как? — присоединился к нам Эмилио. — Выяснили?

— Конечно, — улыбнулась ему я. — Главное, вовремя отпустить в свободное плавание.

— Это правильно, — закивал Филлипэ. — Мужчина должен быть свободным, тогда он всегда возвращается к жене.

— Точно, — прошептала я на ухо давящейся от хохота Алекто. — Но иногда вперед ногами.

— А зачем мы едем на базар? — перевела я тему разговора, чтобы не объяснять мужчинам, почему у Алекто начались судороги.

— Нам хочется тебя побаловать, — переглянулись мужчины, явно что-то скрывая.

— Да-да, дорогая, — отдышалась девушка. — Побаловать. Вы завтра уезжаете к родителям Эмилио, и эти два показушника не могут тебя туда притащить без обручального ожерелья… — Поправилась: — Двух.

— И в чем подвох? — нахмурилась я, внимательно разглядывая слегка смутившихся Филю и Эмо.

— Увидишь, — пообещала Алекто. — Это еще одна из причин, почему я не хочу замуж. Такое на себе носить! Бр-р-р! — передернула она плечами. — Я у мамы когда эту гадость нашла — думала, специальное оружие.

— Каждый человек, — я пригвоздила тяжелым взглядом мужчин. — Сам кузнец своего счастья. То пальцы себе отшибет, то лоб поранит… Помните об этом.

— Тебе нотир носить пока не обязательно, — осторожно попытался успокоить меня дипломатичный Эмилио.

— Только после официальной церемонии, — влез откровенный Филлипэ.

— А муж что носит? — полюбопытствовала я.

— Такую же, — поведала Алекто. — Только чуть побольше и потяжелее.

— Класс! — повеселела я. — Будет к чему камень привешивать.

— Какой камень? — подозрительно осведомился синеглазый.

— Драгоценный, — пояснила я, хлопнув ресницами. И гораздо тише: — Мрамор, гранит, магнитный железняк…

Вот так, за неспешной беседой, мы выехали к оживленно кипящему людской активностью рынку. В глазах зарябило от всевозможных цветов торговых палаток и предлагаемых товаров.

Наша повозка подъехала к огороженному месту, где уже топталось, бодалось и лениво двигало челюстями целое стадо ездовых животных.

— Присмотри, — кинула поводья с межой монеткой подбежавшему мальчику Алекто.

— Как обычно.

— Да, высокая госпожа, — поклонился маленький бесенок в засаленной кацавейке. — В ставках участвовать будете?

— Безусловно, — улыбнулась девушка, позволяя снять с себя с повозки Эмилио. — Поставь от моего имени три к одному.

— О чем речь? — поинтересовалась я, оказываясь на руках у Филлипэ.

— И на эту высокую леди — тоже три к одному, — подмигнула мне Алекто. — Выигрыш обмоем в ближайшей харчевне.

Мужчины дружно застонали.

— Количество выпитого, — широко улыбнулась я синеглазому. — Будет обратно пропорционально зависеть от количества купленного.

— Намек понял, — прижал меня к себе мужчина, пробираясь через толпу к ювелирной лавке.

Спустя полчаса…

— Убийца! — орала я, покачивая в руках и в районе коленей пудовую обручальную шейную гривну темных. Это не гривна, это хомут, якорь, удавка! Да если я на себя это вздену, то шею себе сломаю! И палача не нужно, само сделается. Зато не буду мучиться…

— Дорогая, — попробовал утихомирить меня Эмо, — не стоит так волноваться….

— Душегубец! — повернулась я к нему, кивая на золотое колесо от телеги, выдаваемое за обручальный символ светлых. Чтобы носить его, надо быть не женщиной, а бронированным лосем, причем местным, который в полтора раза крупнее нашенского обычного.

Итог: в этих подтверждениях брачного союза от Эмо и Фили можно передвигаться исключительно лежа. Если тебя несут на носилках, и под шеей подушечка. Иначе — способ казни с особой жестокостью.

— Драгоценная! — пытался подступиться ко мне Филлипэ. — Это всего лишь скромное ожерелье на каждый день…

— Убью! — тихо пообещала я, начиная раскачивать обручальную гирю как ядро для метания.

— Может, тебе показалось это слишком скромным, — неправильно понял мои оифовенные слова Эмилио. — Мы можем попросить хозяина подобрать что-то более… богатое.

— Ты его сначала с потолочной балки сними, — посоветовала Алекто, опфовеиио забавляясь.

— Зачем? — нахмурилась я, поднимая голову и обозревая ювелира, сидящего, будто канарейка на жердочке под потолком. — Пусть там посидит! Лишние трупы нам не нужны!

— Высокая леди, — пролепетал несчастный. — Если это возможно, то не могли бы вы перенести ваши изумительные чувства наружу и дать им волю там? У меня дети. Мне их нужно кормить, а если вы начнете швыряться предметами брачного туалета, то кормить мне их будет нечем!