Хелена Грин - Конец — это только начало…

Девушка резко повернула голову в ту сторону и увидела несколько десятков всадников в зеленой одежде. Они стреляли в орков прямо на ходу, не давая им приблизиться к отряду.

— Что происходит? — ошеломленно спросила девушка у Эльдариона. — Кто они?

— Наши союзники, — коротко ответил мужчина. — Их послал Владыка Лихолесья.

— А он-то здесь откуда?

— Кто знает…

Вскоре с орками было покончено. Воины Лихолесья окружили отряд. Их командир спешился и что-то сказал Леголасу на непонятном девушке языке (конечно, это был эльфийский). Тот ответил и повернулся к Эльдариону.

— Отец отправил своих воинов на помощь к нам, — пояснил эльф. — Сейчас они проводят нас до лагеря. Он не так далеко от сюда.

— Но как они узнали, где мы, и требуется ли нам помощь? — удивился Гирин.

— Владыку предупредила Владычица Лотлориэна, — ответил гному Леголас. — Нам пора.

К эльфу подвели коня. Он повернулся к Мэри, девушка кивнула. Когда они вдвоем уместились на белогривом скакуне, Леголас выжидающе посмотрел на Эльдариона. Тот тоже кивнул и начал распоряжаться:

— Садитесь на лошадей. Кому-то придется ехать вдвоем. Хоббитов возьмут к себе эльфы, Лисанна поедет со мной, Гэндальфу предоставят своего скакуна, Эльборон… Помоги пожалуйста нашему Гирину, — с улыбкой закончил мужчина.

Возмущенный гном наотрез отказался от помощи и попытался оседлать коня сам, но… потерпел сокрушительное поражение. Чем вызвал у всех присутствующих…

Ближе к вечеру команда доехала до эльфийского лагеря. Там их встретил Владыка Трандуил.

Внимательно осмотрев всех и заметив раненых, мужчина нахмурился и подал знак паре эльфов. Они тут же скрылись среди многочисленных палаток. Как поняла Лис, направились они предупредить лекарей. Сама команда тоже собралась отправиться следом (относительно целыми и невредимыми была только пара хоббитов и сама Лисанна), но их остановил чей-то возглас:

— Назгул!

Окружающие их эльфы тут же схватились за луки, приготовившись стрелять.

Девушка, подняв голову вверх, посмотрела на небо и увидела парящего над ними ящера. Сомнений нет, это действительно один из назгулов. Только они передвигались на этих тварях (об этом Лис узнала от Эльдариона).

— Странно, — пробормотал Эльборон. — Почему он не нападает?

— Это же не назгул, — тихо произнес Леголас, внимательно разглядывая кружащего над ними ящера.

— Убрать оружие! — скомандовал Владыка, тоже посмотревший вверх.

Приказ немедленно был исполнен.

Лисанна никак не могла понять, что происходит. Почему этот назгул, в итоге оказавшийся не назгулом, не атакует. И если это не он, то кто?

— Эльдарион?

— Я сам ничего не понимаю, — отозвался он. — Но раз никто не атакует, он нам не враг.

Сделав еще круг, ящер пошел на снижение и приземлился где-то за шатрами.

— Отведите раненых к лекарям, — распорядился Владыка. — Мы обсудим все позже.

После этого он направился в ту сторону, куда приземлился всадник.

Команда разделилась. Эльборон, Гирин, Мэридит и Леголас с хоббитами отправились к целителям. Гэндальф, Эльдарион и Лисанна, которой очень хотелось узнать, кем же оказался неведомый всадник, поспешили вслед за Владыкой Лихолесья.

Всадник действительно не был назгулом. Он вообще не был «им», потому что всадник оказался всадницей! Невысокая девичья фигурка, закутанная в черный плащ с глубоким капюшоном, спрыгнула на землю и, повернувшись в их сторону, сняла капюшон.

Прилетевшая на ящере оказалась бледной девушкой с растрепанными волосами пепельного цвета. Она усмехнулась, посмотрев на Владыку — он как раз шел навстречу.

— Ты не предупреждала о том, что прилетишь, — с хорошо различимым недовольством произнес он.

— Увы! Планы изменились… — ответила девушка, разведя руками. — Они догадались обо всем раньше, чем мы планировали. Пришлось улепетывать…

Подойдя ближе, Лисанна увидела темные круги под глазами у прибывшей и общий изможденный вид. Сколько же она летела?

— Я надеюсь, палантир им не достался? — напряженно спросил эльф.

— Ну-у… — задумалась девушка. — Частично.

— Что это значит?

— То и значит, — ехидно ответила всадница. — По частям.

— Это хорошие новости, — кивнул Гэндальф. — Что насчет дракона?

— Понятия не имею, — пожала плечами девушка. — Я не видела Смауга с тех пор, как сотню лет назад обнаружила, что Кольцо не уничтожено.

— Неужели ты ничего не слышала? — продолжил допытываться маг.

— Слышала она об этом или нет, обсудим позже, — холодно произнес Трандуил. — Сейчас ей нужно отдохнуть.

— Ох, неужели обо мне заботятся? — притворно удивилась она. — Как ми-ило…

— Хватит, Ксэлос, — оборвал ее эльф.

«Смиренно» вздохнув, девушка кивнула Гэндальфу на прощание, мельком глянула на Эльдариона с Лисанной и направилась в лагерь вслед за Владыкой.

Только тут смысл сказанного дошел до Лис.

— Ксэлос? — удивленно переспросил она. — Та самая Ксэлос? Правительница Мордора? Но… как?!

— А что тебя смущает? — спросил Серый маг насмешливо.

— Но ведь она совсем не похожа…

— Может и не похожа, — согласился Гэндальф. — Но могу заверить тебя, Лисанна, это та самая Ксэлос и никакой другой не существует.

Лис не ответила. Она ошеломленно смотрела вслед такой странной паре: правительнице Мордора и Владыке Лихолесья. Они шли рядом, изредка переговариваясь, и вскоре скрылись из виду…

Зайдя в шатер Владыки, Ксэлос, не церемонясь, уселась в кресло и обхватила себя руками. Девушку ощутимо потряхивало. Пусть она и старалась вести себя, как ни в чем не бывало рядом с посторонними, но теперь.… Слишком много бессонных ночей, слишком много переживаний, слишком много всего навалилось разом.

Заметив состояние девушки, Трандуил подошел к небольшому столику и, налив в бокал вина, протянул его Ксэлос. Взяв его слегка подрагивающими руками, девушка сделала первый глоток и поморщилась.

— Опять ты за свое? — тихо проворчала она.

— Пей!

Обреченно вздохнув, девушка продолжила пить. Постепенно она успокоилась и отставила бокал в сторону, почувствовав, что немного расслабилась и начинает засыпать.

— Я как раз решила улетать, пошла за палантиром. Потом столкнулась с Кхамулом. Так меня и разоблачили, — произнесла она с горькой усмешкой. — Хотя, думаю, разоблачили меня уже давно. Просто до этого не трогали.

— Что случилось? — спросил Трандуил, садясь напротив.

— Он напал на меня, — ответила Ксэлос, смотря в пустоту. — Я побежала на смотровую площадку. Он пошел за мной. Потом, уже на площадке попытался убить. Я подставила под удар палантир. Он разбился. Потом я улетела из Барад-Дура. Направилась к вам.