Хелена Грин - Конец — это только начало…

Девушка ненадолго замолчала, а потом продолжила:

— Знаешь, что странно?

Владыка поднял бровь.

— Он шел за мной. Не бежал — шел. Медленно, как в сказках про злодеев.

— И почему тебя это удивило?

— Потому что он мог убить меня в любой момент, — вздохнула Ксэлос. — Если бы он действовал серьезно, меня бы здесь не было. Но он… Он… — девушка запнулась, судорожно вздохнув. — Он дал мне шанс. Чтобы сбежать. Понимаешь?

— Не очень.

— Даже под воздействием Кольца он… Он помогал мне. А я… Я улетела, как последняя трусиха. Оставила их там, с драконом… Совершенно одних!

Она закрыла лицо ладонями и зарыдала. Трандуил отвел взгляд.

Раньше она не позволяла себе проявлять слабость в чьем-либо присутствии. Несмотря на то, что в браке (хотя, можно ли это назвать браком?) уже около двухсот лет, Ксэлос ни разу не рассказывала о своих проблемах. А ведь они были. Не могло не быть. Просто она никогда не упоминала этого, пряча переживания за маской ехидной девчонки. Такой, какой он повстречал ее в первый раз.

Она не просила о помощи. И не лезла с расспросами к нему. Никогда не интересовалась его делами. Точнее, не так. Она просто не спрашивала. Это было их негласное правило. Она могла залезть в его постель, но в кабинет — никогда. Друг с другом наедине они могли говорить о чем угодно, но не о делах. У каждого была своя сфера интересов, свои занятия и трудности. И с ними они справлялись самостоятельно. Странно? А их все устраивало. Но сейчас…

Ксэлос снова не просила о помощи. Просто рассказывала о «накипевшем». И Трандуил не знал, как к этому отнестись. Нужно ли ему вмешиваться? Примет ли она это? И… с каких пор его волнует ее реакция?

Эльф посмотрел на уснувшую девушку. Плакала она недолго — сказалась усталость. Поднявшись, Трандуил взял свой плащ и укрыл им спящую. Вышел из шатра, приказал страже никого не впускать и направился на военный совет…

Лисанна сидела около шатра и рассеянно проводила рукой по струнам, наблюдая за эльфами. Они ходили туда-сюда, по каким-то делам, не обращая совершенно никакого внимания на девушку. Ее для них будто бы и не существовало.

Было немного обидно.

Лис, конечно, слышала от Эльдариона, что не все эльфы жалуют людей, но вот так игнорировать… Можно было бы возмутиться, вот только девушка прекрасно помнила КТО именно спас их вчера от орков. Поэтому она молчала.

Внезапно, ее внимание привлек шум в соседнем шатре. Это было странно. Все эльфы вели себя тихо, услышать, чем они занимаются, снаружи не представлялось возможным. А тут…

Лис прислушалась. Судя по всему, спорили двое. Мужчина и женщина. Один из них точно был эльфом, а вторая… Девушка с удивлением опознала в ругающейся правительницу Мордора. Интересно, о чем она так яростно спорит? И, главное, с кем?

Проснувшись утром, Ксэлос огляделась вокруг. Похоже, она все еще находилась в шатре Трандуила. Более того, она сидела (точнее, полулежала) в том же кресле, где и вчера, укрытая серебристым плащом. Теплым, судя по ощущениям.

Протерев глаза, девушка встала и потянулась. Все тело болело. Все же засыпать в кресле — не самая лучшая идея. Но сейчас ее волновало не это. Куда же делся сам хозяин шатра?

Эльф обнаружился тут же. Он сидел за столом с бокалом вина в руке и задумчиво рассматривал карту близлежащих земель. Ксэлос хмыкнула. Похоже, у кого-то была бессонная ночка.

— Что решили? — спросила она, подходя ближе.

— Дождемся подкрепления из Лотлориэна и пойдем на Мордор.

— А команда?

— Они в это время будут заняты поисками Кольца и его уничтожением.

— А вы, значит, отвлечете внимание дракона…

Трандуил задумчиво кивнул.

— Что насчет тебя? — спросил он, некоторое время спустя.

— Отправлюсь с ними.

— Нет.

— Это еще почему? — возмутилась девушка.

— Я не позволю тебе повторно рисковать своей жизнью, идя дракону в пасть.

— О-о! — язвительно протянула Ксэлос. — А тут моей жизни, значит, ничего не угрожает!

— Да…

— Ровно до того момента, как вы выдвинитесь дальше!

— Зато ты будешь рядом со мной.

— А ты будешь на острие атаки, следовательно…

— В таком случае, ты вместе с частью воинов отправишься в Лихолесье…

— Где меня запрут в темнице…

— Нет. Просто запрут в комнате.

— Это дела не меняет!

— А чего ты ожидала?

— Ну… — задумалась Ксэлос. — Как минимум того, что моим мнением хоть кто-нибудь поинтересуется.

— Я поинтересовался им в начале беседы, — ответил Трандуил, отставив бокал в сторону.

— И на этом удовлетворился?

— Да.

— Нет, — отрезала девушка. — Я не собираюсь сидеть в окружении твоих воинов и ждать, когда же муженек принесет мне победу. Я сидела в Барад-Дуре. Хватит! Я хочу действовать.

— Ты и будешь действовать, — посмотрел на нее эльф. — Невмешательство — тоже действие.

— С каких пор ты стал мной командовать?!

— С тех пор, как мою жену чуть не убили собственные слуги.

— Что-то раньше тебя это не сильно волновало, — скрестив руки, сказала Ксэлос.

— Теперь все изменилось.

— Да ну? — удивилась девушка. — Хочу заметить, что твое мнение мало на что влияет в МОИХ решениях. Я не собираюсь тут сидеть, пока эта гадина делает в Мордоре, что заблагорассудится! И ты мне не указ.

— Ты ведешь себя, как ребенок, — устало вздохнул эльф.

— Нет, — мотнула головой девушка. — Я веду себя, как правитель, у которого один мерзкий и на редкость пакостный артефакт отобрал страну! Он подчинил моих советников! Начал вести какие-то дела за моей спиной… Как бы абсурдно это не звучало, но Кольцо Всевластия захватило мою страну! Я не могу это так оставить! Мордор — моя территория, Трандуил. Может, я и не знаю каждый уголок, но кое-что мне известно. И этого достаточно, чтобы помочь этому заново сформированному Братству быстро и не очень заметно добраться до Кольца.

— Прекрасно, — кивнул Трандуил. — Значит, твои знания помогут нам при атаке.

— Ты меня вообще слушаешь?! — воскликнула Ксэлос. — Я не собираюсь плясать под твою дудку пока эта гадина управляет МОИМИ советниками и МОЕЙ страной при помощи дракона!

— Ты вечно лезешь в самое пекло часто, даже не имея возможности защитить себя! — повысил голос мужчина.

— Куда и при каких обстоятельствах я лезу — вовсе не твое дело!

— Напротив, мое, Ксэлос!

— Это еще почему?

— Ты — моя жена!

— Жена, а не рабыня! — разгорячилась девушка. — Усвой, наконец, разницу!

— Усвоил и уже давно!

— Ну, так не вмешивайся!

— Не дождешься!

Парочка так увлеклась, что не заметила Гэндальфа, вошедшего в шатер. Серый маг удивленно переводил взгляд с Ксэлос на Трандуила, не ожидая, что всегда спокойный эльф (по крайней мере, внешне) вдруг повысит голос. И на кого!