Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Как мечтал Арант в юности, хотя бы краем глаза увидеть меч, способный, по слухам, резать даже мифрил, как бумагу… Оружие, которым остановили Тьму… А теперь он стоял и смотрел сразу на ДВА таких меча.

Вообще, он всегда с легкостью отличал сны от яви, но в этот раз начал сильно сомневаться в реальности происходящего. Это какой-то бред! Так не бывает! Держать в руках состояние в три раза превышающее всю казну Империи, и при этом быть одетым дешевле, чем на пару медяков… Не считая того, что его сын погиб при Дье-Плар, и уж точно никак не может сейчас находиться здесь, в нескольких верстах от Альмеры… даже если ему каким-то удалось выжить, потеряв фамильный меч. И это все, еще если забыть о том страшном нечеловеческом шипении, и светящихся глазах, сейчас к слову погасших, став почему-то черными… У его сына глаза были серыми!

Нет! Это все, однозначно сон! Какой-то странный, бредовый сон!

Рико, тем временем, синхронным, неуловимым движением, спрятал легендарные клинки в неказистые, простенькие ножны, шмыгнул носом, и подняв взгляд на отца, пытаясь отдышаться, смущенно произнес:

— Извините… Все эти люди хотели вашей смерти… Я счел уместным… свое вмешательство…

Последнее слово ему и вовсе далось с трудом. Дерса младшего трясло как на сильном морозе. Он судорожно натянул на лицо платок, спрятал глаза в тени капюшона и плотнее запахнул плащ.

— Вы… ранены? — хрипло спросил Арант.

— Нет! Со мной… все… нормально… — не громко заверил его Рико и упал на колено, опровергая собственные слова, — это просто… Четверо. Их сила меня… убивает… Мне здесь даже… дышать нестерпимо больно. Мне здесь… не место, — он медленно поднялся, шатаясь сделал два шага к серванту, и привалился спиной к стене в его тени, — простите… я должен… вернуться в крепость, — и снова вопреки своим же словам, никуда не пошел. Только сполз по стенке, и подняв голову, совсем тихо прошептал, — однако, я был… искренне счастлив увидеть вас… отец… Это самый… самый лучший подарок на день рождения!

Он еще раз громко шмыгнул носом и растворился в тени на один краткий миг, ставшей как будто гуще…

— Рико!!! — наконец-то справившись с оцепенением, Арант кинулся к тому месту, где только что сидел его сын!

Ничего! Только пол, стена и сервант… И даже теоретических намеков на какой-нибудь хитрый потайной ход нет. Будто и не было тут никого. Еще четверть энтима он бездумно рассматривал тень серванта, ожидая что вот-вот снова увидит Рико, но ничего не происходило. Он зажмурился и потряс головой. Нет! Это все просто сон!

Дерс старший поднялся, и тяжело прошагал прочь из особняка, даже не пытаясь обходить кровавые лужи. Ему сейчас срочно нужен свежий воздух! А ведь еще энтима не прошло с тех пор как он покинул шумный зал…

По красной черепице крыш особняка и выложенной камнем дороге подъезда шумно барабанил дождь. Арант спустился с крыльца и задрав голову, подставил лицо холодным струям воды. Не бывает снов с такими настоящими ощущениями. За тридцать восемь лет ни разу не было, с чего бы вдруг сейчас начаться? Но ведь и реальности такой не бывает!

Что ж, как обычно, всего два варианта: либо он скоро проснется, либо рассудок его, за эту безумную, дождливую кампанию, серьезно повредился… И самое главное, что хотело сказать его воображение приписав сыну фразу «… я должен вернуться в крепость…» Какую «крепость»? Что за, Свет ее прокляни, «крепость»? КОМУ должен??? При чем здесь вообще какие бы то ни было крепости?

Основательно вымокнув за каких-то пол энтима, Арант встряхнулся и вернулся в дом. Разбросанные куски тел и кровавые лужи из прихожей никуда не делись. Он медленно прошелся среди них, придирчиво рассматривая каждый. Остановился и присел рядом с тем, что совсем недавно было грудью графа Унирса. Достал платок, и насколько это было возможным, протер от крови идеально ровный, гладкий срез кирасы, еще некоторое время полюбовавшись яркими голубыми бликами металла. Чистейший мифрил, в два пальца толщиной!!! Плюс ребра и внутренности, плюс еще один-два пальца мифрила спинной пластины… И все одним, чистым срезом.

Что ж, если кто-то из его людей сможет подтвердить действительное наличие здесь этих фрагментов, значит как минимум «рафрановы когти» ему не привиделись. Он резко вскинул голову, только сейчас осознав, что уже давно слышит только шум дождя снаружи. Ни музыки, ни песен… Сверху вообще не доносилось ни одного человеческого звука!

Отбросив испорченный платок, он выпрямился, взялся за рукоять и уверенным шагом поднялся по лестнице. Обратил внимание на обитую плотным бархатом дверь в зал, и резко распахнул ее, мимоходом подумав, что если бы он закричал, когда его окружали, наверху и правда никто бы не услышал.

— Господин главнокомандующий!!!

— Арант!!!

— Господин Дерс!!!

И все это одновременно громко и радостно завопили почти все присутствующие в зале, при его появлении.

Представшая глазам картина, вероятно могла шокировать любого, но после того, что с ним произошло энтим назад, у Аранта не возникло даже слабого удивления. Он вопросительно поднял одну бровь и совершенно невозмутимым тоном спросил:

— Господа! Позвольте поинтересоваться, чем это вы здесь заняты? Я, признаться честно, теряюсь в предположениях.

Тяжелые пестрые шторы со всех окон были сорваны вместе с гардинами, сами окна распахнуты настежь. Столы перевернуты, переломаны, и прижаты столешницами к стенам или полу, помимо большой люстры из цветного стекла в зале яростно полыхал камин, а по всем стенам натыканы зажженные… кхм… факелы! Из ножек столов и стульев, обмотанные промасленными кусками скатертей. Вся переломанная мебель и прочие предметы включая еду и посуду, были тщательно утрамбованы под стенами. Паркет по всему залу украшали, нарисованные углем общие символы Четверых, и каждого из Четверых в отдельности.

В центре зала плотно прижавшись спинами друг к другу сидели на полу дамы, слуги и музыканты безостановочно читая молитвы Четверым, а вокруг них, грамотно построенной круговой обороной, обнажив мечи стояли все кто считал себя мужчинами…

— Вы не поверите Арант, — усмехнулся Рамарос, попытавшись шутливо махнуть клинком, однако и усмешка и взмах, получились нервными и дерганными, — страшные сказки вспоминаем! Доимперской эпохи!

— Угу, — серьезно кивнул Дерс старший, — дело хорошее. К сожалению Вальтор, я похоже пропустил начало, столь увлекательного занятия. Вы не могли бы кратко ввести меня в курс дела, о чем конкретно здесь уже успели вспомнить?

— О харфах Арант! Вспомнить мы успели только о харфах! Тех самых, которые из самой Великой Тьмы созданы, а так же имеют обыкновение обитать в тенях, перемещаться из одной тени, в любую другую, в самые темные и пасмурные ночи разгуливать все те ми же тенями по землям Четырех, и разрывать на куски всех, случайно оказавшихся неподалеку людей. Осмелюсь заметить, нынешней ночью погода и правда не задалась… А вы разве не слышали вой этих тварей не далее двух энтимов назад?