Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Всю радость момента перебил ворчливый голос полковника:

— И чего столпились? Сети, я по вашему один поднимать буду?! — но тут его взгляд зацепился за стоящего в стороне Дерса, — а тебя где харфы носили так долго?! Я сказал два энтима! А не два часа!!!

— Не мог найти рафрана, — пожал плечами он.

— Ты же говорил они постоянно у границы пасутся! — напомнил Амаро.

— Сегодня им вздумалось разлететься… — угрюмо ответил Рико, отчаянно надеясь, что полковник не спросит, отчего вдруг им всем это вздумалось именно сегодня, если до этого у границы всегда находилось по меньшей мере три рафрана. Нужно было срочно переводить тему, и придав голосу наиболее безразличный тон, спросил, — так я пойду?

— Куда «пойду»?! — возмутился Амаро, — я тебе что сказал три дня назад?! От Иртаса ни на шаг! Вот ни дай Ском, еще раз без присмотра оставишь нового защитника, пока он сам во время Дрожи выживать не способен! Я ж тебе, паразиту, точно уши оторву! Вон, Франко возьмите, у него талант к резьбе, и идите рукояти делать для когтей.

Насчет таланта Франко Торвена, Рико мог бы возразить, но дальнейший спор с полковником счел неуместным, и как бы не хотелось Кардо спросить наконец об успехе доставки письма, делать это при посторонних ушах, он не собирался, а отказываться от участия в процессе создания рукоятей для собственных легендарных мечей, было выше его сил.

Следующие три часа наследник Империи, сгорая от нетерпения, крутился вокруг Франко забрасывая его сотней нужных и не нужных вопросов, не в силах усидеть на месте дольше десятка ударов сердца. С детским восторгом наблюдал за каждым движением рук сержанта Торвена, уже ощущая себя счастливым обладателем целых двух мечей, о которых, по поручению блистательного наслушался столько сказок в Идаре, а Дерс младший закутавшись в плащ, молча сидел в углу мастерской прижимаясь спиной к растопленной печи и с сожалением думал о том, как он сглупил… Ведь мог же просто вернуться ни с чем, сказать, что рафраны разлетелись и искать постороннюю тварь столько времени, сколько на это потребуется…

Погибший Зетар был самым спокойным и миролюбивым из этих величественных зверей. Рико очень редко его седлал, но он был почти незыблемой частью окружающего пейзажа, частью семьи приграничных рафранов… если конечно этих пятерых можно назвать семьей…

Настроение было отвратительным, а чужая радость, густым ароматом заполнявшая все помещение, раздражала даже больше, чем осознание собственной глупости. В итоге смирившись с необходимостью терпеть, юный Дерс не проявил никакого интереса к оценке законченной работы, и только из вежливости предложил:

— Если желаете теперь продолжить обучение искусству фехтования с новым оружием, позволю себе заметить, что полковник спит. Однако я достаточно знаком с данной техникой, чтобы преподать вам хотя бы ее основы.

Кардо желал. Ярко и страстно. Как ребенок с новыми игрушками. Но ответить не успел.

— Малыш! — воскликнул Франко, — ты всех-то по себе не мерь! Он и без того, почти сутки на ногах! Людям, иногда отдыхать нужно!

Оценив свое состояние, как ниже среднего, Иртас нехотя с ним согласился. В конце концов помахать новыми клинками он еще успеет, а проявление слабости из за внезапно навалившейся усталости, было бы крайне нежелательно…

Лишь засыпая, в самолично определенных для своего проживания покоях, на верхнем этаже крепости, Кардо вспомнил о самом главном:

— Скажите, Рико, — обратился он к сидящему на полу у камина Дерсу, — вам случилось заблудиться на пути в Идару, или все же на обратном?

— Если вас интересует судьба вашего прошения, я его доставил, — не оборачиваясь ответил Рико.

— В таком случае, позвольте поинтересоваться, — нерешительно начал Иртас, — не передавал ли что-либо на словах господин главнокомандующий?

— Простите, Кардо, — раздраженно фыркнул Дерс младший, — вы действительно считаете прошение из отдаленной крепости, достойным поводом для прерывания сна главнокомандующего Имперской армии, в четвертом часу Скома?

Вся сонливость наследника Империи в момент слетела, и резко приняв сидячее положение, он потрясенно спросил:

— Хотите сказать, что вы даже не стали его будить?!

— Не нашел для этого причины, — пожал плечами Рико, по прежнему не оборачиваясь, практически уткнув лицо в огонь камина.

— Но как же… Вы же… — мысли бешеным ураганом носились по сознанию Кардо, никак не желая складываться во что-то осмысленное, — Он ведь ваш отец!

— Благодарю за напоминание, — без каких-либо эмоций ответил Рико.

Кардо кашлянул, и наконец-то взяв себя в руки ледяным тоном произнес:

— Я имел честь почти целый год служить вашему отцу личным адъютантом, и пройти рядом с ним всю лоргскую войну. Я более чем уверен: господин Дерс не оставил бы без внимания подобного содержания сообщения, в любое время суток. И позволю себе заметить — это самое малое! Даже если не учитывать ваше родство.

Слова ранили больнее, чем взгляды Четверых. Это он — Рико, должен был во время лоргской войны находиться рядом с отцом и служить его первым помощником! Это была Его мечта! И это была Его судьба! От самого основания Империи в династии Дерсов, адъютантами старшим по званию, служили их наследники! А его — единственного прямого наследника рода Дерсов заменили на наглого, высокомерного Иртаса.

В этот момент Рико мимолетно порадовался тому, что так и не удосужился отвернуться от огня, и его лица собеседнику не видно.

Кардо тем временем, восприняв молчание Дерса младшего как отсутствие интереса к разговору, продолжил повысив голос, пытаясь наконец пробить глухую стену безразличия:

— Для меня стала истинным потрясением, абсолютная неосведомленность в этих местах о том КТО ваш отец! Вы лжете о своем возрасте и молчите о своих предках! Вы сбежали из дома и спрятались на краю мира оттого, что не желаете быть Дерсом?! Да как вы смеете, столь безответственно отказываться от того, что подарила судьба ВАМ, по праву рождения?!!

В одно неуловимое глазом мгновение Рико, как будто просто переместился в пространстве. Вот, только что, он сидел у камина, протягивая к огню руки, а в следующий миг он оказался прямо напротив Кардо с искаженным от злости лицом, до хруста сжимая пальцы на рукоятях клинков, а глаза ярко полыхали пурпурным светом:

— Не вам судить, что мне подарено судьбой, и от чего я смею отказываться!!! — зло прокричал он в лицо Иртасу, — чем вы лучше меня?! Первый наследник императорского трона, в забытой всеми крепости на краю мира?! Видимо и вы служили отвратительно, раз имеете счастье находиться здесь!

От дальнейшего спора обоих отвлекло негромкое покашливание. Скрестив руки на груди и опершись спиной о косяк, у входа стоял Маринес: