Ада-Аска Эссе - Выбор Хаоса [СИ]

Когда я в последний раз танцевала? Не вспомнить сходу… ах, нет, танцевала же, с Лиром.

— Ваше Высочество, позвольте иметь удовольствие Вас пригласить! — кланяется Лириан.

Я манерно приседаю в реверансе и протягиваю ему пальчики.

Дракон подходит к исполнителям, кидает имперское золото и что-то напевает. Ритм меняется, мелодия уже не полька и не, излюбленный демонами, марш.

— Раздели со мной радость, — проговаривает мне явно ритуальную фразу.

А на ушко шепчет:

— Это наш… танец.

Даже знаю — какой. По драконоведению у меня всегда были лучшие баллы.

Мы лихо отплясываем драконий брачный пляс, мой партнер крутит меня, и все что остается — просто подхватывать его… именно радость. Что завтра будет в донесениях, совсем про то не думаю. И еще очень надеюсь, что знатоков обычаев имперцев здесь не много.

Увы, в предположениях я ошиблась! Потому что, когда в завершение Лириан меня крепко целует, присутствующие взрываются криками одобрения, хлопками и стуком, выкриками и советами — кто во что горазд. А потом музыканты, стоя и торжественно, без всяких монет — начинают исполнять гимн дома Адали. Встают все, в едином порыве, пьющие, жующие, вся пестрая смесь: либерасты, в щегольских камзолах, полуобнаженные работяги, в грубых штанах и жилетах, эстетствующие девицы в шелках с длинными папиросками и томным взглядом, юнцы, в боевой ипостаси.

— Виват Адали! — рождает публика.

Дракон прижимает крепче, и с последним аккордом, под очередное: «Виват!» долго и жарко целует.

А потом, без имперского золота, мы повторяем нашу драконью программу на бис, ловим аплодисменты, кланяемся.

И выбираемся прочь.

Звезды неба, уступающие великолепием блеска глазам Лира, подмаргивают нам, изогнутый клинок месяца приветствует улыбкой. Я позволяю вести себя, куда ему будет угодно.

— Мне нравятся ваши мостовые, как стучат твои каблучки по камням, запах имбиря, лавка закрыта, а запах еще зовет, но ты пахнешь лучше: лесом, полем, солнечной лужайкой. Это непостижимо…

Как и твои слова. Ты сам. Непостижимый.

Я закрываю глаза, Лир водит, показывая мне мой город. Башенки, шпили, цветники и садики. Увитые плющом дома, крошечные балкончики. Цветные занавесочки в распахнутых окошках и море запахов. Здесь живет кожевенник, дальше, пахнет молоком, пригорелым мясом, потом и металлом… На запахе меда ритм шага сбивается, Лир подхватывает раньше, чем я останавливаюсь:

— Я все улажу, слышишь? Веришь мне?

— Да, да, да, — то ли шепот, то ли стон ему в ответ, — Отпусти.

— Ты легонькая, совсем крошка. Кроха моя. Носить буду. На руках. Всегда. Хочешь?

Всегда. Или хотя бы сегодня, пусть бы эта ночь никогда не кончается…

Фонарщик тушит огни и отбивает время.

— Береги себя, заклинаю. Что он может сделать?

Мы говорим про Императора, не произнося его имени вслух. Но от этого тревога моя не становится меньше.

— Ничего мне не сделает. Ничего.

— Я напишу ему… На посла могу надавить, но тот ведь ничего не решает?

— Император решает. Подбросишь? — склоняется, вопрошая дракон, — Пойду сдаваться.

Пугая горничную и кухарку, спустя три четверти часа мы спускаемся к завтраку из его спальни.

— Моя Ники, — представляет меня дракон, — Никаких ромашек!

Стряпуха с помпой нас поздравляет, улыбается. Не перестает улыбаться и накрывая на стол.

Эллочка перехватывает наши взгляды, восторженно охает и исчезает, спеша с кем-то обсудить новость.

— К Императору… не пора? — спрашиваю лукаво, утолив первый голод.

Дракон отвечает пристальным взглядом, забываю как дышать и машинально облизываю губы.

— Император… подождет, — отвечает совершенно дурной Ланита. И утаскивает меня наверх.

Лишь к утру возвращаюсь в поместье.

Оранжевый рассвет мажет полосами фиолетовые облака. Дом сонно дышит, негой и спокойствием.

Письменный стол, к моему удивлению, все так же девственно чист.

В малом бассейне в попытки достичь единения со стихией воды меня застает Асакура. Блистательный милорд от забот своих слегка померк. Нелегка доля Хранителя.

— Еще здесь? Не собираешься на бал?

— Водишь же, собираюсь.

Только голову прополоскать осталось, вместе с мозгами. И спрятать свою радость подальше.

От тебя…

Делаю заинтересованный вид:

— С новостями? Нашел что-нибудь?

— Нашел.

Интонация, с которой он это говорит, выбивает из меня всю наигранность. И вытаскивает из бассейна.

— Прикройся.

— Асакура, не прикидывайся, что тебя это беспокоит, — говорю, но льняную простынь из его рук принимаю. Вытираюсь, возвращаю боевую форму.

— Нашел? Что там?

— Бункер, глубоко, под башней, в планах архитектора его не было.

Бункер? Это слово мне не знакомо, жду продолжения.

— Укрепленное убежище. В нем оружие, заметки короля, инструкции. Портал.

За последнее цепляюсь:

— Куда?

— В пустыню, как ты и предполагала. Кхар.

Отвратительное слово. Недоброе.

— Король, экспедиционный корпус, там?

— Нет. Одно ясно, ушли они порталом. Предположительно, за тем самым «Оружием возмездия». Это не все, там в пустыне еще один портал. Стационарный, не наш. Не этого мира.

Как такое возможно? Но?… да просто бесит!

— Система замкнутая, ты говорил! Ты ошибался? Или ошибаешься сейчас? Или все время лжешь? Я хочу посмотреть.

— Бал? — со скукой в голосе произносит Асакура.

И тянет ко мне свои руки. Невольно отшатываюсь. Невозможно, чтобы он коснулся меня, нет! Довольно, что трогает глазами.

— Портал, Ники, горе мое, ты пути не знаешь, не растрачивай мое время.

Цепляюсь коготками за его палец и ловлю ехидное:

«Насквозь провонялась драконом».

Сказать мне на это нечего, но почему-то, его досада подслащивает мое настроение.

Подземное убежище — без окон, довольно просторно, не будь стеллажей и ящиков на них. Ряд светильников едва разгоняют тьму, во всем этом, как и в слове «Бункер» мне водится что-то зловещее.

— Не трогай ничего, Ники.

— Почему?

Асакура ведет вдоль ряда одинаково неприятно зеленого цвета ящиков.

— Это то, что может отравить воздух и всех, кто вздохнет этот воздух. Небольшого города. Такого, как Леонида. А это, принцесса, — он проводит рукой вдоль второго ряда, — То, что отравит землю, какое-то время на той ничего расти не сможет. О! Тут еще много чего, увлекательного.

— Оружие возмездия? «И вздрогнет земля и застонет небо, когда светом гнева Хаоса будет сметен враг и повержен»?

— Не совсем, но и это тоже существует.

— Где?

Асакура молчит и ведет дальше, вглубь, я прикидываю, если несколько контейнеров с содержимым достаточно, чтобы убить все живое в городе, то у меня сейчас имеется запас на все столицы провинций Империи, да и для Конфедерации кое-что останется. Всего несколько демонов, чтобы доставить, активировать, уйти порталом… и пустой город. В котором, через какое-то время вновь закипит жизнь.