Юлия Пушкарева - Осиновая корона [СИ]

Другими словами — «прими свою судьбу, смирись и иди дальше»? Вряд ли он сторонник благостной философии Прародителя, как Шун-Ди. Уна подняла глаза.

— Как я понимаю, ты принял решение и не вернёшься со мной.

— Почему? — снова бледная тень улыбки — точно призрак из прошлого. — Я этого не говорил. Если бы я решил так, мы не встретились бы. Ты ведь обратилась к духам стихий, верно? Хороший выход, но мне удалось бы избежать той магической воронки, которую они создали.

— Я думала, что ты просто… — она заставила себя закончить. — Пожалел меня.

Лорд Альен отступил от стены и встал напротив неё. Склонил голову набок, не прекращая улыбаться; почему-то теперь Уне было жутко от этой улыбки — будто в ней застыли под пеплом тысячи людских жизней, будто тысячи душ не смогли покинуть развалины.

— Разве странники по мирам могут жалеть? — он стянул перчатку, и над точёной ладонью вспыхнуло чёрное пламя. Непроницаемо чёрное: маленькая дверь в ночь. Плавно покачиваясь, оно изменило форму, сгустилось — и Уна увидела очертания Ти'арга на карте Обетованного. — Нет. И кое-кто скоро в этом убедится, дочь моя.

Бри отбил очередную атаку мечника и, шагнув в сторону, ухитрился ударить его в предплечье — туда, где над железными наручами не было ничего, кроме толстой кожаной куртки. Увы: руки немели от усталости, и удар пришёлся плашмя. Мечник заскрипел зубами от боли, выругался и снова пошёл на Бри. Проклиная всё на свете, он двинулся дальше, прижимаясь спиной к стене дома.

Вокруг кипело варево боя — крики, лязг оружия, дым и копоть в воздухе… Их отряд дрался в этом квартале Меертона уже второй или третий час, но трубного сигнала победы от ратуши до сих пор не было слышно — значит, город не взят до конца. Нужно продолжать пробиваться к центру, где укрепились городские власти и приличная часть гарнизона. Келдар предупреждал их, что так будет, но и сам не знал, что наместник уже до начала осады успеет собрать в Меертоне такое значительное войско. Можно было подумать, что под стены этого городка приехал сам Иггит Р'тали. Между тем, он, как слышал Бри, то ли возглавил войско коронников где-то в низовьях Реки Забвения, на юге Ти'арга, то ли уже отправился к Академии.

Хотя и без лорда Иггита ясно, почему заволновался наместник. Впервые их было много, они были хорошо вооружены — и почти уверены в победе. Вчера вестник принёс Келдару радостные новости о взятии Веентона и нескольких северных крепостей. Бри забеспокоился о Кинбралане, но потом узнал, что замки войско не трогало: северные лорды либо сами присоединились к коронникам (и таких было большинство), либо предпочитали не обращать на них внимания. Бри не сомневался, что леди Мора осталась в числе последних. Вполне возможно, однако, что несколько парней-крестьян из Делга и Роуви сбежали так же, как он; всё больше и больше простых ти'аргцев решались послать в бездну страх перед Альсунгом и драться за свободу, так что этой зимой их войско росло каждый день.

Они были уже не кучкой бунтовщиков, а армией — и эта армия уверенно продвигалась к столице. На юге, где у них было меньше сторонников, положение складывалось хуже: по слухам, в нескольких сражениях коронников наголову разбили. Но Бри верил, что рано или поздно они одолеют. Их атака сильна и, похоже, внезапна для власти. К тому же сейчас, когда тракты и перевалы через Старые горы засыпало снегом, Альсунгу непросто отправлять в Ти'арг свои тяжело вооружённые войска. Лорд Иггит наконец-то воспользовался моментом.

Они осаждали Меертон несколько дней — и сегодня, слава богам, взяли стены. Снега намело по колено: всю ночь над лагерем и городком выла пурга. Тело Бри до сих пор помнило, как на рассвете он под пронзительным ветром карабкался по приставной лестнице, и хлопья снега летели в лицо, забивались в глаза и в рот, и вокруг свистели стрелы, каждая из которых могла одним укусом забрать его жизнь… Подробно и чётко он не помнил почти ничего — только снежную неразбериху, крики, сталь и кровь.

Внутри, за стеной, продолжилось примерно то же самое. Заполонив улочки и переулки Меертона, они довольно быстро расправились с плохо обученными, перепуганными мальчишками из крестьянского ополчения (разве он сам не был таким же пару месяцев назад?…) и с городской стражей, но после — после их ждали опытные мечники и рыцари. Городские власти созвали окрестных лордов. Альсунгцев здесь почти не было — приходилось биться со своими, а этого Бри терпеть не мог. Уже несколько раз ему доставалось от Келдара за излишнюю доброту: если бой с другим ти'аргцем был неизбежен, он старался хотя бы не убивать — и напрасно надеялся, что никто не заметит его стараний.

— Понимаю тебя, парень, это надо пережить, — сказал Келдар, жмуря свои хитрые серо-зелёные глазищи — когда, вскоре после заварушки под Илленом, им встретился отряд воинов наместника. — Сначала принять трудно. Но переживай уж поскорее — иначе под Меертоном умрёшь.

Сегодня эти слова всё утро звенели в голове Бри.

Мечник оказался упрямым: опять и опять преграждал ему путь, не давая одолеть переулок. Плотный снег тоже замедлял движение; Бри уже так устал, что с трудом поднимал меч для нового удара. За спиной раздался надсадный вопль: быстро оглянувшись, он увидел Дауша, который стряхивал с клинка кровь. Перед ним на снегу лежал мечник-меертонец с огромной рубленой раной в боку — бился, стонал и пытался зажать её окровавленными пальцами. Бри знал, что через секунду Дауш добьёт его, и отвернулся, чтобы этого не видеть. Дауш отлично обращается с двуручником, и сегодня Келдар позволил ему поразвлекаться.

— Дерись, тварь! — прорычал противник Бри, вновь пытаясь дотянуться клинком до его шеи. Их мечи с лязгом скрестились, Бри надавил, напрягся — и отбросил его. — Вам, изменникам, всё это с рук не сойдёт!

Будто поддерживая его, из окошка наверху (дома в этой части города стояли так тесно, что на улочке едва могли разойтись три, а кое-где и два человека) вылетело что-то круглое; Бри еле успел отпрыгнуть. Тяжёлый глиняный горшок упал в сугроб, не разбившись. Бри поднял голову и увидел сморщенную длинноносую старуху — та грозно потрясала кулачком и выкрикивала ругательства. Все он не разобрал из-за ветра, но среди них определённо было и слово «изменники».

Что ж, не весь народ понимает и поддерживает их. С этим не поспорить. И правда: на первый взгляд, что они могут дать взамен спокойной надёжности, воцарившейся при наместнике Велдакире?

— Бри, берегись! — рявкнул Дауш. И вовремя: отвлекшись на старуху, Бри чуть не пропустил новую атаку мечника. Он принял удар на клинок и, обежав врага справа, приготовился защищаться.