Юлия Пушкарева - Осиновая корона [СИ]

— Нисколько.

И ДАЖЕ НЕ СПРОСИШЬ, ГДЕ ОНИ СЕЙЧАС? — вдруг, без перехода, осведомилась драконица. Лорд Альен вопросительно склонил голову набок. — ТАУРИЛЛИАН, ИХ ПУСТЫНЯ… И МОЛЧАЛИВЫЙ ГОРОД? НЕ СПРОСИШЬ, В КАКОЙ УГОЛОК МИРОЗДАНИЯ ИХ ЗАБРОСИЛА ДАРОВАННАЯ ТЕБЕ СИЛА?

Эту часть Шун-Ди скороговоркой перевёл для лорда Ривэна; тот ахнул и чуть побледнел. Уна ждала ответа, не сводя глаз с отца. Шун-Ди уже понял, что для этих двоих Молчаливый Город и тот, кого искал там лорд Альен, означают что-то важное и личное — что-то, чего не объяснить парой слов.

Он молчал недолго:

— Если я смогу и решу найти их, то найду сам. Поэтому — нет, не стоит.

И СНОВА НАРУШИШЬ ГРАНЬ ЖИЗНИ И СМЕРТИ?

— Да, если понадобится. Как и раньше, я не вижу в этой грани особого смысла.

Жуткий вызов. Вызов самим законам жизни и смерти — а ведь даже Прародитель свято их чтил и ушёл, когда настало его время. У Шун-Ди вспотели ладони.

Но Андаивиль лишь недовольно заурчала.

КАК Я И ДУМАЛА. ВСЁ ТОТ ЖЕ БЕЗУМЕЦ. И С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО Я ЕЩЁ РАЗ ПОТАЩУ ТЕБЯ НА СВОЕЙ СПИНЕ? К ТОМУ ЖЕ — ВТЯНУВШИСЬ В ВЕЛИКУЮ ВОЙНУ НА ВОСТОКЕ?

Синие глаза потемнели, точно небо перед грозой.

— Ни с чего, — вкрадчиво улыбаясь, сказал лорд Альен. — Ты сама только что заговорила об этом.

Лис цокнул языком, восхитившись столь бесстыдной дерзостью: это он умел оценить. Уна склонила голову, пряча смешок, и принялась взволнованно теребить кончик косы. Шун-Ди в очередной раз заметил схожесть их реакций — и разозлился на себя за то, что заметил. И почему в последнее время она постоянно заплетает волосы в косу — неосознанное подражание женщинам-кентаврам, чей простой и вольный образ жизни так отличается от монотонного существования, которое суждено ти'аргским леди?…

Андаивиль оскалилась и зарычала — на этот раз, кажется, всерьёз.

— Зря он так, — сдавленно пробормотал лорд Ривэн. — Нам только пожара на Паакьярне не хватало.

— Он знает, что делает, милорд. Разве Вы не видите, что каждое его слово продумано? — от избытка чувств Лис всплеснул руками. — Он заранее знает, что она согласится, но не показывает этого и не опускается до упрашиваний. Осторожно давит туда, куда нужно давить. А ведь она — дракон, напоминаю… Но позволяет управлять собой. Проклятье, это идеально! Ах, Шун-Ди-Го, вам бы в Минши таких правителей!

— Ммм…

Более внятно выразить свои сомнения Шун-Ди не смог, потому что пышущая жаром пасть приоткрылась прямо над лордом Альеном.

ОСТОРОЖНЕЕ, АЛЬЕН ТОУРИ. ТЫ ИЗМЕНИЛСЯ И СТАЛ СИЛЬНЕЕ, НО ТВОЁ ТЕЛО ВСЁ ЕЩЁ СМЕРТНО. ЕСЛИ Я ОЧЕНЬ ЗАХОЧУ ПОДЖАРИТЬ ТЕБЯ, ТО СДЕЛАЮ ЭТО — ПУСТЬ ТОГДА МНЕ И ПРИДЁТСЯ СРАЖАТЬСЯ С ТВОИМИ МНОГОЧИСЛЕННЫМИ ПОКЛОННИКАМИ.

— Надеюсь, ты пощадишь меня, Тишайшая В Полёте, — по-прежнему улыбаясь, лорд Альен раскинул руки, и мгла плаща, словно крылья, заструилась вокруг его стройного тела. — Перед тобой я всегда буду безоружен. Ни у кого нет права «втянуть» тебя куда бы то ни было. Но, если ты поможешь вернуть моё королевство законным властителям, в благодарность я выполню всё, о чём ты попросишь. Даю слово.

— Законным властителям, — задумчиво прошептал Лис. — Знать бы ещё, кто они. Королевская династия прервана.

— Народ? — робко предположил Шун-Ди.

— Крестьяне и мастеровые? О нет, Шун-Ди-Го. Милорд ведь не радужно мыслящий подросток, чтобы в это верить.

Андаивиль ещё раз недовольно фыркнула, но сомкнула челюсти.

ЧЕГО СТОИТ СЛОВО ТОГО, КТО ВСЮ ЖИЗНЬ ЛИЦЕМЕРИЛ И ПЕРЕД ДРУГИМИ, И ПЕРЕД СОБОЙ?… ОДНАКО, РАЗ УЖ МЫ ЗДЕСЬ, Я ПОВЕРЮ ТЕБЕ. НО УЧТИ — ТОЛЬКО В БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА ТО, ЧТО ТЫ ИЗБАВИЛ МИР ОТ АЛЧНОСТИ ТАУРИЛЛИАН!

Через узловатые корни сосен вновь перепрыгнул серебристый всполох: Иней метнулся от матери к Уне и уткнулся носом ей в колени. Видимо, им овладело естественное желание познакомить двух самых дорогих существ (Шун-Ди задушил обиду) — но Уна колебалась.

БРОСЬ, СЕСТРА, — с усмешкой в рыке вмешалась Рантаиваль. — ПРИЗНАЙ, ЧТО ТЕБЕ ПРОСТО НРАВИТСЯ ЭТОТ СТРАННЫЙ МАГ.

НРАВИТСЯ?! — Андаивиль резко обернулась, и в Шун-Ди взгрызся ледяной ужас: неужели они станут свидетелями схватки драконов?… Но, к счастью, над соснами не поднялись ни пламя, ни пар. — ВЗДОР! Я ПОМНЮ, КАКИМ ГОРДЫМ УПРЯМЫМ МАЛЬЧИШКОЙ ОН ПРИШЁЛ К ТАУРИЛЛИАН И КАК БЕСЦЕЛЬНО ИГРАЛ С НИМИ СЛОВАМИ — ОСОБЕННО С ПОЭТОМ… ОН СРАЗУ НЕ ПОНРАВИЛСЯ МНЕ. НО НЕВАЖНО, — зрачки-щели стрелами впились в лорда Альена. — ИТАК, К СОЖАЛЕНИЮ, Я СНОВА ПУЩУ ТЕБЯ К СЕБЕ НА СПИНУ. НО ИМЕЙ В ВИДУ, СМЕРТНЫЙ: ЭТО ПОСЛЕДНИЙ РАЗ! Я НЕ КАКАЯ-НИБУДЬ ЗАМШЕЛАЯ ДЕРЕВЯШКА, ЧТОБЫ ВОЗИТЬ ТЕБЯ, ТОЧНО ЛОШАДЬ!

Лорд Альен кивнул со спокойным и честным лицом. Очень спокойным и честным.

— Разумеется.

ТАК, МОЖЕТ БЫТЬ, ПОЗНАКОМИШЬ МЕНЯ СО СВОЕЙ ХРАБРОЙ ДОЧЕРЬЮ? РАЗ ОНА СМОГЛА ВЫТАЩИТЬ ТЕБЯ ИЗ ТВОИХ ПЕЩЕР И ЛАБИРИНТОВ, ЕЙ ЯВНО НЕ ЗАНИМАТЬ УПОРСТВА.

Я САМА ПОНЕСУ ЕЁ, — миролюбиво предложила Рантаиваль. — И МОЕГО СЫНА, ПОКА ЕГО КРЫЛО НЕ ИСЦЕЛИТСЯ ДО КОНЦА.

Уна, поборов страх, уже шла к драконам; Дуункур враждебно сверлил её взглядом. Лис зевнул, будто вся эта сцена внезапно наскучила ему.

— Ну, вот всё и решилось. У нас прибавилось союзников. Пойдём-ка в деревню, Шун-Ди-Го: я зверски голоден, а тебе ещё надо прочесть свою молитву.

С прибытием драконов странные неожиданности — как и следовало ожидать — не закончились. За три дня, отмеренных лордом Альеном, Паакьярне и селение боуги под ним из тихого зелёного уголка на берегу моря превратились в кишащий шумом, суетливый котёл, где то и дело вспыхивали разногласия и ощутимо не хватало места. Шун-Ди думал, что слова «сбор союзников» предвещают ожидание небольшого отряда, который поддержит Уну и её отца и, возможно, будет охранять их за океаном. Но «союзники» оказались таковыми в полном смысле — в том, в каком о них говорили вельможи Минши, обсуждая Великую войну.

Это была армия.

Во-первых, постоянно приходили новые Двуликие — поодиночке, парами и небольшими стаями. Шун-Ди и Лис пытались считать их, но вскоре сбились: новые волки и лисы являлись на поклон к лорду Альену чуть ли не каждый час, а оборотни-птицы были слишком похожи друг на друга и многочисленны. Приходили рыси, олени и горные козы (Шун-Ди сначала с досадой задался вопросом, какие же из них воины, а потом присмотрелся к рогам, копытам — и передумал), тигры и даже существа, которых он раньше не встречал. Например, одна женщина с юго-западных просторов материка за Великим Лесом носила обличье кого-то вроде лошади, но с причудливым окрасом — в чёрную и белую полоску. Не будучи хищницей, в человеческом облике она отлично стреляла из лука и метала ножи. Лис, конечно, тут же начал любезничать с ней (ведь нечасто есть шанс пообщаться с такой диковинной гостьей), а Уна — демонстративно это игнорировать.