Юлия Пушкарева - Осиновая корона [СИ]

— О, противная людская деловитость! — шёпотом воскликнул Лис, возвращаясь к своему креслу. — Не могут просто наслаждаться мгновением и гордиться тем, что им досталось такое сокровище. Всё надо высчитывать, обо всём рассуждать…

Шун-Ди не спорил. Гомон вокруг ящика долго не стихал, но он ждал, когда разговор вернётся к короне. И вскоре это случилось: лорд Ривэн снова не выдержал.

— А она? — он кивнул на округлые листья — трепетные и живые, как ладони. Кто бы ни выковал корону, он был мастером. — Она была там же, верно?

Шун-Ди вспомнил, что дорелиец рассказывал о каком-то агхе, резчике по камню — их общем друге с лордом Альеном; не о нём ли он думает, глядя на эту вещь? Не о его ли мастерстве — и смерти?… Корона почему-то напоминала о смерти — но не с угрозой, не зловеще, а тихо и кротко, будто вздохом о невысказанной тайне. Она казалась посланием от кого-то давно забытого — или, скорее, от того, кого пытались забыть, но кто всё это время жил в сердце. Она была слишком хрупкой, слишком волшебной для этого обыденного людского места, где обсуждались титулы и стратегические шаги — кусочком западного материка, даже более несомненным, чем оружие и золото боуги. Видеть в Ти'арге эти осиновые ветви было почему-то не менее странно, чем драконов или кентавров.

Или лорда Альена.

— Да, корона лежала в том же ящике, — подтвердил лорд Иггит. — Мы не знаем, что она означает… Или не означает. Лорд Альен и Отражения обследовали её и не нашли никаких следов магии. Видимо, это… Просто корона. Очень древняя. Возможно, когда улягутся бои, нужно будет отправить её в Академию, историкам.

— Просто корона — и на ней просто ветви осины, — настаивал лорд Ривэн. Его асимметричное лицо — обычно чересчур подвижное, даже склонное к ужимкам — сейчас было серьёзным и почти торжественным. — Это символ рода Тоури. По-моему, господа, это о многом говорит.

— И о чём же, например? — язвительно осведомился лорд Фэрли.

Дорелиец плавно повёл рукой в сторону лорда Альена; он снова был лордом Заэру, а не смешливым путешественником с неясным бедняцким прошлым.

— О том, что порой право короля закрепляют магия и древность, а не наши споры. Не наши решения. Иногда сама судьба указывает на того, кто достоин.

— Говорит, как дорелийские менестрели пишут песни, — хихикнул Лис. — Много красивых слов, но ничего не понятно.

— Милорд, боюсь, Вы слишком… — начал кто-то, но лорд Альен вдруг вздохнул и произнёс:

— Ривэн, прошу тебя. Это лишнее. Совершенно.

Многих удивило такое фамильярное обращение — да и ещё и тоном увещевания-приказа — к одному из самых богатых и влиятельных людей Обетованного. Многих, но не самого лорда Ривэна. Он весь как-то сник и, покраснев, одёрнув свою вышитую куртку.

— Почему? История твоего рода полна магии и тёмных мест, Альен, ты не можешь этого отрицать. Разве осина на этой короне — не знак того, что твои предки правили здесь во времена, о которых молчат летописи? Может быть, в эпоху до основания королевств?… Того, что они были близки с боуги и другими магическими созданиями?

Лорд Альен повернулся к другу и скрестил руки на груди.

— Или просто знак того, что боуги приглянулись осины, — с насмешливой усталостью сказал он. — Или вообще не знак. Не нужно усложнять, Ривэн. Корону могли положить туда гораздо позже, и она абсолютно ничего не доказывает. Мы даже не знаем, чьей она работы.

— Разве это не ясно?! — воскликнул лорд Ривэн, краснея ещё сильнее и явно позволяя себе ненадолго забыть о том, где находится. — Больше тысячелетия назад люди явно не владели искусством ковки на таком уровне! Это работа самих боуги, или агхов, или тауриллиан. Да неважно, Альен, в любом случае — она ведь твоя. Как и… — он взглянул на помрачневшего лорда Иггита и запнулся, но потом всё же продолжил: — Как и победа над Хаэдраном.

По залу пробежал возмущённый шепоток: да как смеет этот чужеземец оспаривать достижения тех, кто столько сражался за свободный Ти'арг?! Эиссен задумчиво ухмылялся, слушая сбивчивые переводы и пояснения Шун-Ди.

Лорд Альен с видимой досадой прикрыл глаза — в зале стало чуть меньше проницательной режущей сини. Облегчение.

— Безосновательные утверждения. Отчасти я понимаю, что ты хочешь сказать, но в этом вопросе нужно опираться на факты. Факты говорят о том, что я не являюсь ни кровным родственником покойного короля Тоальва, ни участником движения лорда Иггита. Я вообще не являюсь ти'аргским лордом и не владею Кинбраланом, о чём уже официально заявлял.

— Это правда, — осторожно поддержала Уна. — Последний брак между Тоури и членом королевской семьи был заключён много веков назад, вскоре после правления короля Эгервара, и остался бездетным. Так что ни я, ни дядя, — (она произнесла это без запинки, но воздух между нею и лордом Альеном дрогнул от протяжения — будто окно распахнулось и в зал ворвался весенний сквозняк), — не имеем кровного родства с династией Тоальва.

Лорд Ривэн сжал кулаки почти с отчаянием: эта математическая сухость бесила его.

— Послушай, Альен… За всю свою жизнь я знал только одного человека, действительно достойного быть королём. И, пусть меня назовут изменником, — он помолчал; кое-кто из присутствующих казался почти испуганным, — это не Инген Дорелийский. Это ты. Ты можешь сделать для Ти'арга — для Обетованного — очень много. Так зачем ты оставляешь нас?!

Потянулось молчание. Похоже, даже Лис в кои-то веки не знал, что сказать, и не мог придумать подходящую шутку.

Синие глаза столкнулись с карими — сверкающими, как угли.

— Если Вы настаиваете, мы обсудим это позже, лорд Заэру. Лорд Иггит, пожалуйста, продолжайте заседание.

Обсуждение тянулось несколько часов — до тех пор, пока вялый пасмурный день не начал, отяжелев, клониться к вечеру, кое-кто из коронников — откровенно зевать, а Лис — полушутливым шёпотом жаловаться на голод. Когда предстоящий поход на Академию разложили на мельчайшие подробности, лорд Иггит вручил самым преданным и отличившимся лордам и рыцарям мечи, щиты и стрелы из ящика боуги. Корона осталась лежать там же, где и была; никто к ней не прикоснулся. Вопрос о престолонаследии был мягко замят — до поры до времени, конечно.

Как-то незаметно все стали расходиться. Эиссен ещё раз степенно поблагодарил Шун-Ди за перевод и пригласил пообедать вместе. Шун-Ди пообещал присоединиться к Двуликим позже (ему хотелось немного побыть в одиночестве), зато с ними радостно убежал Лис: вспомнил, что неподалёку есть трактир, где «пекут самые невероятные в Хаэдране пироги с рыбой, да и эль вполне неплохой». Лорд Альен ушёл с лордами Иггитом и Ривэном; лорд Фэрли хромал следом за ними, тревожно хмуря седые брови.