Андрей Артемьев - В поисках Деда Мороза

После ужина все разошлись по комнатам, мужчины что-то обсуждали за чаркой медовухи, а девчонки в своей комнате, как это называлось, выполняли задания: кто-то вышивал, кто-то прял пряжу.

Василиса тоже занималась рукоделием, которое взяла из дома, одни Вера с Лидой просто сидели и смотрели, как другие работают.

— А что это вы бездельничайте? — спросила их Белоснежа, отложив пяльцы.

— Вы не любите рукодельничать, шить, вязать, прясть? — поинтересовалась Агния.

— Какие-то вы не везучие, — сделала вывод Лада.

— Нет, мы просто устали и забыли все дома, — решила оправдаться Вера.

— Пусть они отдыхают, — выступила в их защиту Василиса. Услышав их разговор с кухни, бабушка Пелагея решила спасти положение и позвала Веру и Лиду помочь ей с приготовлением щелока для бани. Девчонкам она поручила просеивать залу через сито перед тем, как залить её горячей водой и поставить на истопку томиться.

Девчонки с радостью согласились, так как очень любили возиться возле огня. Щелока нужно было заготовить много, он шел и для бани, и для стирки.

Лезть на истопку девчонкам не пришлось, для этих целей больше подходили мужчины. Закончив помогать бабушке, девчонки вернулись в комнату, где рукодельницы тоже закончили свои уроки и просто пели хором песни. Вера и Лида не знали слов песен, и им дали в руки свистульки и трещотки для музыкального сопровождения хора.

— Вот так я припела своего Агния, — сказала Агния в перерыве между пением.

— А он был не против? — спросила Василиса.

— А кто его спрашивал? Припела, значит, все; жених должен засылать сватов, это было еще осенью, мы собрались на посиделки, были мои двоюродные сестры и ребята из обоза который приехал из города, было очень весело, мы пели, играли, и в этот вечер я первый раз увидела Агния, которого прислал к нам отец, в помощь моему отцу, у которого сломались в мельнице колтки, которыми крупу обдергали. Увидела его я и сразу поняла — он мой. Спела песню, в которой его припела к себе, а как говорится, если в песне есть имя девушки и парня, делать нечего, жениться надо, — рассказала Агния.

Девчонки болтали и не заметили, как наступила глубокая ночь, постепенно разговоры стихали, и девчонки одна за другой засыпали. Утром, проснувшись и позавтракав, все разошлись по делам.

Мужчины пошли проверять мельницы, пересыпать муку в мешки и относить в амбар. Девчонки готовили еду, а Василиса с Верой и Лидой пошли снимать белье, которое висело во дворе и сушилось.

Точнее, оно там не сушилось, а замерзало. Взяв в сенях табуретки и пустую корзину для белья, девчонки вышли на двор и принялись снимать белье с веревки.

Василиса и Вера вставали на табуретки и снимали белье с веревки, а Лида бегала внизу и ловила белье. Лиде приходилось быть очень осторожной, так как белье было замерзшее настолько, что если оно упадет ей на голову, то будет очень не приятно.

Хотя Лида очень старалась не получить портами по голове, ей это удавалось не всегда.

Сняв белье, девчонки стали складывать его в корзину, но и это было совсем не просто, потому что приходилось ломать его через колено несколько раз, чтобы оно уместилось в корзину.

После того как Василиса Вера и Лида отнесли белье домой, они пошли в хлев убираться и кормить живность.

Убираясь в хлеву, девчонки увидели, что к дому мельника подъезжает целый обоз из саней, это был обоз из города, на котором они должны были продолжить свой путь.

Обоз состоял из трех саней, на которых должны были вести муку в город. Сани были грузовые, и на них ехать было не очень удобно, но выбор у бабушки Пелагеи и девчонок был невелик — или ехать на мешках с мукой, или идти пешком.

Увидев обоз, Василиса сразу побежала в дом предупредить бабушку и дочерей мельника. Мужчины в это время были у одной из мельниц, и, увидев сани, они подошли, стали здороваться с возницами и повели их в дом.

Посадив за стол дорогих гостей, стали их угощать. Пока гости отдыхали, Василиса и бабушка Пелагея стали собирать вещи в дорогу.

Немного отдохнув, мужчины стали складывать мешки с мукой в сани, чтобы успеть доехать до города до темноты.

Пока грузили муку, Василиса с Верой и Лидой должны были накормить лошадей.

Таких лошадей Вера и Лида видели впервые: они были просто огромные, покрытые длинной шерстью, с очень мощными ногами и копытами.

Для того чтобы лошади отдохнули, возницы их распрягли.

Взяв пустые корзины, девчонки принесли сена и покормили лошадей, поить их сразу было нельзя — нужно было дать им перевести дух.

Покормив лошадей, девчонки побежали домой кушать. Быстро поев, они стали собирать еду в дорогу.

Закончив погрузку, обоз готов был тронуться в путь. Провожали бабушку Пелагею и девчонок дочери мельника со слезами на глазах — жизнь у людей здесь была тяжелой, и никто не знал, увидятся они в следующий раз или нет.

Белоснежа и Лада повязали Вере и Лиде на голову венчики, которые сами сшили.

Венчики были расшиты камешками и сушеными ягодами. Вере и Лиде очень понравились новые украшения, им стало очень жалко, что они не могли подарить им ничего взамен.

Агния вынесла целую корзину съестного и положила в сани. В ней были пироги, медовый отвар и кувшин со щами. Дорога предстояла длинная, на улице был сильный мороз, и еда была совсем не лишней.

Агний остался на мельнице, и бабушке Пелагее и девчонкам предстояло продолжить свой путь одним.

Бабушка Пелагея, Василиса, Вера и Лида устроились в санях на шкурах, укутавшись в тулупы, и обоз тронулся.

Девчонки лежали, плотно прижавшись друг к другу, и болтали. Лошадки бежали бодро, и сани, в которых лежали наши путешественницы, можно сказать, летели над снегом, сани сделаны были так, что те, кто в них ехал, не испытывали никакого дискомфорта.

Через некоторое время Вере с Лидой надоело лежать, и они решили побегать за санями и покидаться снежками в Василису, которая осталась в санях.

Бежать было очень весело, но нужно было успевать слепить снежок и догнать сани. Эта беготня разожгла аппетит, и девчонки, вернувшись в сани, попросили бабушку Пелагею накрыть на стол.

Пообедав, девчонки взяли сыр и хлеб и угостили возниц, которые без устали гнали лошадей.

После сытного обеда все разомлели и укутались в тулупы и, чтобы не заснуть, что было не очень хорошо, на морозе рассказывали друг другу смешные истории.

Бабушка Пелагея слушала детский щебет и молчала.

— Как вам подарки, сделанные Белоснежей и Ладой? — спросила она у Веры с Лидой.

— Очень понравились, — ответила Вера.

— А почему Ладу зовут Ладой как машину? — спросила Лида.

— Не выдумывай, какую такую машину? Её так назвали в честь богини любви и красоты, которая делала людей счастливыми и помогала людям создавать семьи и жить в согласии. Люди стали говорить, что у них все ладно, то есть хорошо, что все люди должны ладить друг с другом и жить в мире.