Тори Халимендис - Приманка для дракона [publisher: SelfPub.ru]

– Ну вот, – объявил Эрик, – не выдержал, бедолага.

Леона открыла глаза. К ней вернулся ее прежний облик, а господин барон валялся под деревом в глубоком обмороке.

– Так, – распорядился Отто, – эту шайку мы сдаем страже ближайшего города. Придется, господа драконы, вам еще немного послужить… э…

– Тягловой силой, – любезно подсказал Стефан.

– Нет, – не согласился Отто.

– Заменой лошадей, – фыркнул Эрик.

– Господин маркиз! – укоризненно воскликнул секретарь. – Вы ведь должны понимать, сколь важно очистить владения вашего родителя от душегубов!

– Ладно, – решил Стефан, – понесем в когтях. Потом не слишком бережно уроним, а в город отведем, вновь обернувшись в людей.

– А они не расскажут, что мы – драконы? – обеспокоенно спросила Леона.

Отто фыркнул.

– А кто им поверит? Душегубы еще и не такие побасенки сочиняют, чтобы себя обелить. Вот только им же хуже будет. Дознаватели решат, что они намеренно оговаривают не просто добропорядочных людей, а представителей власти: секретаря его сиятельства и – страшно подумать! – наследника его светлости.

– А с этими что делать будем? – и Эрик брезгливо указал на дурно пахнувшего барона.

– Сами доберутся, – ответил Стефан. – К вечеру как раз успеют. А уже в замке графа мы их и обрадуем. Во-первых, Агидиуса уже вполне можно посвящать в рыцари, после всех наших приключений. Во-вторых, барону придется раскошелиться и отдать приданое. Я, конечно, дракон не из бедных, но дарить причитающееся мне по закону всяким благородным проходимцам не намерен. Леона, ты что?

Последние слова его были вызваны тем, что вместо рыжеволосой девушки на дороге вновь сидел бело-золотой дракон.

"А что? – обиженно подумала Леона. – Сам же сказал – полетим!"

– Ты – на моей спине, – категорично отрезал Стефан. – Потом еще налетаешься. А сейчас нечего горожан пугать.

Леона поворчала, но все же перекинулась обратно и с насупленным видом смотрела, как обращаются в драконов Эрик и Стефан.

– А почему вы черные, а мы с Эрной – белые? – не сдержав любопытства, спросила она.

"Точно не скажу, – раздался голос Стефана в ее голове. – Вероятнее всего, это особый знак милости Праматери Змеи. Говорят, раньше драконы были разноцветными, но свидетелей за давностью лет уже не осталось. Зато вы точно не потеряетесь среди других драконов". Леона немного подумала и решила, что ответ ее устраивает. И в самом деле – мало ли загадок на свете? А оказаться отмеченной божеством, пусть и пока незнакомым, все равно приятно.

"Лучше бы я не приходил в сознание, – мрачно думал барон, полоща штаны в озерце, больше похожем на лужу. – Или оказалось бы, что все это дурной сон, что ли. А то уже временами чудится, будто я ума лишился".

Основания для беспокойства, безусловно, существовали. Даже сейчас барон не мог с уверенностью сказать, действительно ли дракон превратился в несносную племянницу, или разгоряченный встречей с разбойниками мозг сыграл со своим хозяином злую шутку. В любом случае, упоминать о столь досадном семейном секрете нельзя никогда, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах. Дядя дракона – подумать только! Даже прослыть Тем Самым Безумным Бароном, наверное, не столь страшно. Так что выход один: молчать, только молчать!

– Джакоб! – донесся до него слабый голос виконта. – Джакоб, друг мой, где вы?

Выругавшись сквозь зубы, барон крикнул:

– Я здесь!

Спустя несколько мгновений из-за деревьев показался пошатывающийся бледный виконт.

– О! А почему вы без штанов? – удивленно спросил он.

– Немного выпачкал их травяным соком, – неуклюже соврал барон.

– Солнце сегодня как припекает, – не к месту пожаловался виконт.

–Так ведь лето же!

– Да-да, лето. Я перегрелся, видимо, и свалился с лошади, да, друг мой? А вы уложили меня в тени, правильно? Знаете, мне мерещились странные картины. Ужасные видения, ужасные. Представляете, я видел, словно наяву, господина Отто, управляющего полчищем летающих чудовищ.

Барон икнул.

– Они изрыгали огонь и сжигали все живое вокруг себя. Я чудом избежал гибели.

– Вероятно, вы действительно перегрелись, – осторожно заметил Джакоб. – Откуда бы здесь

взялся секретарь его сиятельства?

– Знаю, – уныло согласился виконт. – Вы уж никому меня не выдайте, друг мой. Если Хильда прознает о том, что мне привиделось, с нее станется еще и безумцем меня объявить.

Барон торжественно заверил приятеля, что никому не расскажет его секрет – даже под пытками.

В замке Эгона Рабберийского царила суматоха. Шутка ли – в гости пожаловал не кто-нибудь, а единственный сын его сиятельства. К счастью для графа, верный Отто успел вернуться и принять бразды правления хозяйством в уверенные руки. Эгон вздохнул с облегчением и поспешил расслабиться в объятиях подзабытой за время отсутствия секретаря фаворитки.

Госпожа Юта ничего не знала о высокопоставленном госте. Несколько часов провела она в одиночестве в саду, размышляя, как бы половчее составить жалобное письмо герцогу. В том, что переманить графа на свою сторону не выйдет, баронесса успела убедиться. Повторяя в уме особо удачные фразы, госпожа Юта поднялась по лестнице, вошла в просторный холл и застыла в удивлении, потому как увидела знакомую рыжую косу. И сразу же узнала ее обладательницу. Баронесса протерла глаза, но Леона никуда не делась. Она все так же стояла посреди холла и нагло хохотала над словами своего собеседника. Присмотревшись, госпожа Юта узнала драконоборца. Имя его давно уже вылетело из головы баронессы. "Надо же! – вознегодовала Юта. – Эрну, стало быть, он – слава богам! – не нашел, зато обнаружил где-то рыжую нахалку и притащил ее сюда. Ну уж нет, я этого так не оставлю!" И она решительным шагом направилась к смеющейся парочке.

– Как ты посмела показаться на глаза честным людям? – не хуже змеи прошипела баронесса, подойдя к Леоне со спины. – Немедленно ступай собирать вещи. Ты сегодня же отправляешься в обитель, замаливать свои грехи.

Глаза драконоборца внезапно будто полыхнули огнем, и Юта даже сделала в испуге шаг назад.

– Она никуда не поедет!

Но баронесса уже взяла себя в руки и смогла ответить достойно, как нахал того и заслуживал:

– Наши семейные дела вас не касаются, многоуважаемый… Простите, не припомню вашего имени.

Но рыцарь пропустил оскорбление мимо ушей. Он усмехнулся и произнес:

– Не касаются, говорите? Пожалуй, вы правы. До вас и вашего супруга мне дела нет. Но вот к моей невесте вам лучше не приближаться.

– К к-к-кому? – прозаикалась Юта и перевела взгляд на Леону.

Дерзкая девица кивнула и посмотрела на драконоборца с обожанием. Ну, это уж слишком!

– Я не давала позволения на брак!