Надежда Голубенкова - Превратности судьбы

— Если честно, да, — к его удивлению кивнул дядин ученик. — У нас проходы-то широкие, а своды везде низкие, вот меня и уволили, а кузнецы брать к себе не захотели. И тут, на моё счастье, появился твой дядя…

— Вижу, он тебя тоже фехтованию обучает, — решив сменить щекотливую тему, указал Миша на висевшие на поясе молодого гнома ножны.

— Ну, времени на стоянках достаточно, вот он как-то и предложил, — пожал плечами Алет. — В основном Диран обучает меня торговле, грамоте и языкам. Я ведь раньше только шахтёрским символьным владел. Гномьем, по-вашему. У нас дома целая библиотека на символьном есть. Я люблю в свободное время читать.

— Я тоже книги люблю, — рассеяно ответил Миша, заметив движение чуть в стороне.

— Ты чего? — глядя на его изменившееся лицо, спросил новый друг.

— Мы здесь не одни, — вглядываясь во тьму, прошептал шатен.

Алет тоже насторожился и медленно вынул меч, встав спиною к товарищу. Вот в островок света керосинового фонаря из леса вышла большая собака. Алет сглотнул слюну от страха, когда увидел оскал и понял, что это не собака, а настоящий волк. Однако Миша почему-то расслабился:

— Привет, Киря! Не ожидал, что ты так быстро меня найдёшь.

В следующее мгновение на месте дикого зверя стоял черноволосый парень с волчьими глазами и самодовольной ухмылкой.

— Выйти на тебя по следу было пустяковым делом, — заявил он, не обращая внимания на присутствие Алета. — Ты в курсе, что я мог напасть на тебя, как только вы вошли в лес?

— Так почему не напал? Испугался свидетелей? — стал, по мнению гнома, играть с огнём Миша.

— Его? — брезгливо указал Кирилл на оцепеневшего в боевой стойке Алета. — Да если бы я хотел, ты был бы уже мёртв, и он тоже.

— Ты не убийца.

— Уверен? — изогнул бровь оборотень. — А как ты думаешь, кто помогал мастеру закапывать трупы?

Алета пробил холодный пот от последних слов, рука судорожно сжимала меч.

— Мне жаль, что тебе пришлось в этом участвовать, — без ненависти, искренне промолвил Миша. — Он не имел права привлекать тебя к этому.

— Я рад ему помогать, — огрызнулся брюнет. — Мастер мне доверяет.

— Он тебя использует, словно пса, — Алет замер, только потом сообразив, что сказал это вслух.

В ту же секунду, обернувшись волком, оборотень прыгнул на юношу-шахтёра и придавил к земле, жутко скалясь. Миша, не задумываясь, столкнул волка и закрыл собой нового друга.

— Он сказал правду. И ты это чувствуешь, — внимательно следя за передвижениями волка, произнёс он. — Откажись от дара, выброси амулет. Если не остановишься, однажды навсегда станешь волком.

Алет, которого колотила крупная дрожь, сел, обхватив колени руками, не находя в себе силы подняться.

— Да твой защитник просто храбрец, — пропустив мимо ушей его последние слова, холодно рассмеялся Кирилл, вновь став человеком. — Но ты меня удивил: я же мог случайно поранить его.

— Я не заметил, чтоб ты шибко сопротивлялся, — нагло ответил Градов.

К огромному облегчению Алета, сзади послышался треск ломающихся веток — это учитель спешил им на помощь. Кирилл недовольно покосился в сторону шума, затем обратился к бывшему товарищу:

— На этот раз я тебя не трону. Скажи спасибо Диме и Вове. Я сообщу мастеру, что опоздал. Но если наши пути пересекутся вновь и у меня будет поручение прикончить тебя, я медлить не стану.

И он, перекинувшись, скрылся. Запыхавшийся от бега Виктор мельком увидел лишь кончик хвоста.

— Что произошло? Тубан так верещал, что я был уверен, что на вас напали!

Затравленно взглянув снизу вверх на учителя, Алет через силу пролепетал:

— Это был оборотень. У него был приказ убить Мишу.

Пришлось Мише в подробностях пересказывать случившееся. Этой ночью они спали по очереди.

Вот вдалеке показался родной замок. Миша, нетерпеливо ожидавший встречи с сестрой, не мог усидеть спокойно на облучке.

— Если ты побежишь, быстрее не будет, — заметил дядя, наблюдая за беспокойно ёрзающим по сиденью племяннику.

Немного погодя они въехали на территорию замка. У дверей их встречал старый-добрый Панфилий. Заметив, кого привёз Виктор, бедный старик запричитал и поспешил в дом обрадовать Марфу и юную госпожу. Они не успели дойти и до лестницы, как навстречу выбежала одетая в голубой сарафан Варя.

— Миша! — оглушительно заверещав, девочка бросилась брату на шею.

Парень подхватил сестрёнку на руки и закружил. Варя весело завизжала.

— Я тоже рад тебя видеть, принцесса, — ставя её на пол, широко улыбнулся подросток.

— О, Алет, тебе тоже привет, — заметила Варя второго юношу. — Как Тайна?

— Я передал ей твой подарок, — пожав руку девочке, отчитался рыжеволосый парень. — Ей очень понравилась твоя заколка. Она нарисовала тебе рисунок, — и он вытащил из внутреннего кармана ветровки свёрнутый в трубочку листок и передал ей.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Варя, и, развернув бумагу, показала рисунок брату.

На картинке на фоне снежных гор были изображены две девочки в красивых платьях и с коронами на головах, державшиеся за руки. Над ними светило огромное жёлто-оранжевое солнце.

— Тайна — моя сестра, ей недавно исполнилось шесть. Я упомянул о ней Варе, и она решила с ней подружиться. Ну вот, теперь моя сестра считает твою лучшей подругой.

— Да, это серьёзно, — полушёпотом заметил Миша, а сестре сказал, — Замечательный рисунок. Тебе самой нравится?

— Очень!

И, прижав листок к груди, она поспешила наверх, в свою комнату. Миша провожал её взглядом, с удивлением отмечая, как сестра повзрослела. Восемь с половиной, а уже вполне самостоятельная и такая не по-детски важная и серьёзная. Беспечный поступок Кирилла, принесший так много неприятностей их семье, украл у неё детство.

Алет и Миша поднялись на второй этаж. У обоих было лишь одно желание: принять душ и переодеться во что-нибудь чистое. Как оказалась, у Алета в замке уже была своя комната, аккурат по соседству с апартаментами дяди.

Через час все собрались в гостиной не то на поздний обед, не то на ранний ужин. Марфа и Панфилий, впервые на памяти Миши, сидели за столом вместе с ними. Правда Марфа всё время вскакивала, стараясь услужить. Она была так рада чудесному возвращению младшего сына господ, что просто не могла иначе.

— Марфа, Михаил вполне способен сам налить себе чаю, — заметил Виктор, покачав головой, когда женщина в очередной раз поспешила позаботиться о его племяннике.

— Мне совершенно несложно, — лишь улыбнулась экономка. — Не волнуйтесь.

— Да я и не волнуюсь, — проворчал мужчина, но так, что услышали все. — Просто мне казалось, что мы договорились: до возвращения Александра вы, как временные опекуны Варвары, пользуетесь всеми привилегиями членов семьи.