Надежда Голубенкова - Превратности судьбы

— И ты собирался без еды и воды дойти до гномов? — удивляясь опрометчивости столько пережившего за минувшие месяцы племянника, спросил Виктор.

— Я не был уверен, что в городе для меня безопасно, — признался Миша. — Может там на всех витринах наши с Оскаром портреты висят, — понимая, насколько глупо это звучит, добывал парень.

Однако мужчина не упрекнул его в детскости мышления, а лишь, печально улыбнувшись, приобнял:

— Ты пережил страшное испытание и имеешь полное право не доверять никому. Да, вас по-прежнему разыскивают. Не стану скрывать, у стражников есть ваши фотороботы, но узнать на них тебя возможно разве что по глазам. Мы купим тебе очки или затемнённые линзы, и ты сможешь спокойно гулять по городу сколько захочешь.

— Ты возьмёшь меня с собой? — будто сомневаясь, с надеждой промолвил засыпающий на его плече юноша.

— Конечно, — пообещал племяннику Виктор. — Если потребуется, я выдам тебя за сына, — тихо добавил он, но Миша уже не услышал. Горячая еда и усталость сделали своё дело: парень уснул.

Даже тряска ехавшей по ухабам повозки не сразу разбудила утомлённого до предела подростка. Очнувшись ото сна, Миша с трудом припомнил события прошедшего вечера. Постепенно пришло осознание, что дядя на руках перенёс его сюда, что он проспал всю ночь и теперь они едут домой.

— С добрым утром! — заметив, что племянник проснулся, улыбнулся ему Виктор. — Видишь, висит сумка? Там хлеб с мясом — завтракай. Твой дракончик уже поел.

Потянувшись было за сумкой, Миша удивлённо воззрился на затылок мужчины. Тот, будто почувствовав, пояснил:

— Понимаешь, в том письме, из-за которого я уехал, сообщалось о нахождении кладки лунных драконов. Человек, обнаруживший её, был мне многим обязан.

— Но письмо было на гномьем, — не поверил шатен. — Я точно помню.

— Гномью письменность мало кто разбирает, а информация о кладке не должна была попасть в чужие руки, — ответил Виктор, не оборачиваясь и следя за дорогой. — В конце той недели одно из трёх яиц должны были доставить в мою квартиру.

Дядя говорил, не скрываясь, из чего юноша сделал вывод, что его гном-ученик в курсе очень многих вещей, о которых Миша, в других обстоятельствах, никогда бы и не узнал. Невольно почувствовав укол ревности, парень внимательно слушал дальше.

— Конечно, я сразу подумал, что дракончик — замечательный подарок на твой день рождения, — продолжал мужчина. — С трудом получив согласие Александра (ух, мой брат и зануда!), я поспешил на встречу с курьером. К сожалению, дракончик вылупился гораздо раньше, чем я рассчитывал. Вот он и принял меня за мамку. И намучался я с ним за три недели! Никогда не думал, что забота о домашнем питомце требует стольких сил и времени! А видел бы ты, с каким боем я запихивал его в клетку! — мужчина усмехнулся своим воспоминаниям и повернулся к племяннику. — Не поверишь, как я рад, что он тебя принял. Но, видно, меня он тоже не забыл. Когда вчера я тебя нёс, он выбрался и даже позволил мне себя погладить. Кстати, как ты его назвал?

— Тубан.

— «Змей», альфа Дракона, — задумчиво протянул Виктор. — Замечательное имя!

— А кому достались остальные два яйца? — полюбопытствовал Миша.

— Одно, естественно, Азарий оставил себе; второе, насколько я знаю, досталось его дочери. Он учёный, а не политик, — подмигнув ошарашенному племяннику, вернулся к дороге Виктор. — Ты даже не представляешь, какой был скандал в столице, когда до короля дошли слухи о том, что у кого-то исследователя Долины появился ручной дракон. Но, по древнему указу, казнить хозяина дракона не имеет права даже король, как и отобрать редкого питомца.

— И как же с ним поступили? — не удержался сидящий рядом на облучке Алет.

— Никак. Погрозились, поругались, да и оставили в покое. Азарию не привыкать — он никогда не считался с «мелочными желаниями бюрократов». Не от мира сего, в лучшем смысле этого утверждения.

— А чем тогда он был обязан тебе?

— Я спонсировал большинство его исследований, которые научный комитет посчитал нерентабельными, — ответил племяннику мужчина. — Мы с ним знакомы давно, я по праву считаю его своим хорошим другом.

— Но ты про него никогда не рассказывал, — жуя бутерброд, упрекнул Миша.

— Как-то к слову не приходилось, — согласился Виктор.

— Он изучает природу? Он эльф? — встрял Алет, мельком глянув на Михаила.

— Наполовину, — кивнул мужчина, затем посерьёзнел и обратился к племяннику. — Ты вчера нам сказал о девочке Дине, которую твой мастер держит в плену. Я знаю её отца. Он староста посёлка эльфов. В тот день, когда я приехал к вам, я говорил, что жители Долины никого к себе не пускают, — убедившись, что Миша помнит тот разговор, он продолжил, — Позже я выяснил, что это было связано с похищением Дины. Они искали предателя среди своих. И, как я теперь понимаю, не зря. Так ты утверждаешь, что главный оборотень — её дядя?

— Ну да, она сама мне это сказала.

— Плохо, — вздохнул мужчина, затем строго взглянул на обоих своих подопечных. — Я доставлю вас в замок. Ваша задача: не высовываться и дождаться моего возвращения.

— Ты отправишься в Долину? — первым догадался Алет.

— Да, я должен передать им слова Миши, и чем скорее, тем лучше. Возможно, они знают, как в наш мир вообще могли проникнуть потусторонние силы, — затем он посмотрел на племянника. — Ты разрешишь мне взять немного твоей воды?

— Хочешь, всю забирай, — пожал плечами Миша, не представляя, как он будет дома её использовать.

— Нет, вся мне не нужна. В случае чего, наша дорога всё равно будет лежать через замок. Главное, никуда не влезайте и не гуляйте ночью по городу. Вы оба нужны мне живыми.

Мальчики не рассмеялись, прекрасно осознавая ту угрозу, которую могут представлять загнанные в угол оборотни.

С наступившими сумерками они выехали из леса. По словам дяди, им предстояло ехать ещё добрых полдня, поэтому все трое, привязав лошадей, стали готовиться к ночёвке: Алет с Мишей были отправлены в лес собирать хворост, а мужчина, прихватив канистру и котелок, пошёл к реке за водой.

— Ты зовёшь дядю Дираном, — заметил Миша, когда они углубились в лес.

— Ну да, так его знают в наших краях, — кивнул Алет. — Но ты не думай, я в курсе, что он барон Виктор Градов. Узнал, когда он стал бороться за поместье и ваш бизнес…

— И как давно ты его ученик?

— Почти год, — ответил Алет. — Он приехал в наш посёлок прошлой осенью. Честно говоря, я очень обязан ему. Не предложи он взять меня на обучение, наверняка я бы до сих пор сидел дома.

— Неужели из-за роста? — не поверил Миша.

— Ага. Понимаешь, я шахтёр.

— И что, не пролезаешь? — безобидно поддел шатен.