Надежда Голубенкова - Превратности судьбы

Зашедший сказать, что карета подана, Панфилий, случайно услышавший разговор женщины с эльфийкой, заверил юную гостью, что лично отвезёт завтра Марфу, и девушке не о чем волноваться.

— Спасибо, — признательно улыбнулась Дина.

Освобождённые от необходимости полдня тратить на поиск вещей из длиннющего списка подруги парни попросили Панфилия высадить их у городских ворот. Не сумев переубедить их, старик повиновался. Встретиться договорились на том же месте ровно через три часа. Панфилий в это время должен был закупить на рынке продукты.

— Ты хоть в курсе, куда нам? — когда карета скрылась из виду, спросил Алет, вслед за другом проходя мимо поста скучающих стражников.

— Сейчас дойдём до тюрьмы, а там спросим, — пожал плечами Миша.

Не шибко обрадовавшись такой перспективой, приятель, тем не менее, промолчал.

Через двадцать минут они вышли на площадь, в центре которой, окружённый цветущими клумбами, располагался фонтан. У фонтана шумная толпа окружала молодых новобрачных, на скамейках сидели бабушки и женщины с колясками, вокруг носились играющие в салки дети.

— И кто из них нам поможет? — скептически оглядывая всё это безобразие, поинтересовался Алет.

— Они, — Миша, не задумываясь, указал на стражников, о чём-то беседовавших у дверей административного здания городской тюрьмы.

— С ума сошёл?!

— А что здесь такого? — и Миша схватил его за руку и потянул за собой.

Стражники замолчали, заметив приближающихся к ним молодых людей.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался с мужчинами Михаил. — Мы ищем мастера Иолу. Не подскажете, где нам её найти?

— А зачем вам госпожа Градова? — грозно окинул их взглядом хмурый стражник со шрамом на правой щеке.

— Мы её новые ученики, — нашёлся Алет, поражаясь той внутренней собранности, которая неизвестно откуда в нём появилась.

— У вас есть при себе документы? — спросил пожилой стражник.

— Конечно, — Алет достал из кармана перетянутый красной ленточкой свиток и протянул мужчине. — Пожалуйста.

Стражник внимательно ознакомился с бумагой и вернул парню.

— Да, слышал я о твоём дядьке — ещё тот плут.

К счастью для Миши, его документы стражники уже не потребовали, иначе долго пришлось бы объясняться, почему он выдаёт себя за ученика родной тёти.

Стражники подробно разъяснили, как им добраться до «учителя». Мама действительно жила довольно близко к тюрьме — аккурат через улицу, в угловом доме. Через пять минут юноши входили в подъезд трёхэтажного здания. Здесь их поджидала вторая проверка.

— А вы к кому? — загородила им путь тощая старушка со шваброй в руках.

— К мастеру Иоле, — напористо ответил расхрабрившийся Алет, окрылённый предыдущей удачей.

— Я вас раньше не видела, — подозрительно оглядела обоих старая женщина, не то уборщица, не то консьержка.

— Я её племянник, — выступил на первый план Миша, протягивая в качестве доказательства свои документы.

Старушонка, не ожидавшая подобного ответа, впилась в бумагу глазами, тщательно изучая и даже просмотрев на свет, дабы убедиться, что она не поддельная. Вензель короля на просвет стал тёмно-красным, что подтверждало подлинность документа. Записав посетителя в книге учёта и заставив его расписаться, женщина вернула бумагу и в ожидании протянула руку за документами второго посетителя.

— Я подожду на улице, — не желая второй раз светить «родство» с торговцем Дираном, отступил к дверям Алет.

Кроме того приятель не хотел мешать семейной встрече. Миша благодарно ему кивнул, после чего уже с властью в голосе спросил старушку, как ему пройти к тёте.

— Второй этаж, по коридору налево, последняя дверь.

Чем ближе он подходил к двери маминой комнаты, тем тревожней и неуверенней себя чувствовал. Вспомнился строгий запрет дяди, видевшие их стражники, излишне добросовестно исполняющая свои обязанности консьержка…

Вот и дубовая дверь с бронзовым номером 10. Помявшись с минуту, Миша постучал. Дверь приоткрылась и на него недоумённо воззрилась молоденькая девушка.

— По субботам госпожа уроков не даёт, — видно приняв его за одного из учеников, сказала служанка.

— Я на личную встречу, — придержал дверь парень.

— Госпожа никого не принимает, — растерянно ответила девушка. — Вам лучше уйти.

— Скажи ей, что пришёл племянник, — помня, что служанка также вполне может оказаться тайным информатором стражников, довольно грубо приказал Миша. — И передай ей это.

Он ни минуты не сомневался, что мама его узнает, как бы он не старался изменить свою внешность. Однако разумнее было её предупредить, чтобы она случайно не выдала его своей реакцией или словами. Поэтому юноша вынул из ножен кинжал и передал его девушке.

— Аннушка, кто там? — раздался из глубины комнаты до боли родной голос.

Служанка поспешила доложить госпоже о неожиданно прибывшем родственнике.

Вернулась она очень быстро и, кланяясь, пригласила дорогого гостя в номер.

Миша вошёл в весьма скромные апартаменты, больше напоминающие учебный класс. Но хорошенько оглядеться ему не удалось. Как только Анна закрыла дверь, из боковой комнатки вышла Иола. У парня от боли сжалось сердце: его всегда молодая и весёлая мама вдруг постарела. Её волосы больше не переливались золотом в лучах проникавшего в комнату солнца, глаза потускнели, от них лучиками расходились тонкие морщинки, осанка не казалась королевской, её точёная фигурка осунулась, будто мама болела.

Увидев сына, Иола покачнулась и чуть не упала. Поддержал её мгновенно оказавшийся рядом Миша. В следующее мгновение женщина залилась слезами.

— Ну что ты, тётя, — с трудом заставил парень себя проглотить слово «мама». — Со мной всё хорошо. Я жив, здоров.

— Дорогой мой, родной, — целовала его в щёки мама, боясь отпустить. — Я и не надеялась больше тебя увидеть…

Миша устыдился некстати промелькнувшей в голове мысли, что мама никогда раньше не проявляла к нему столько любви и нежности. Крепко обняв женщину в ответ, юноша осторожно отстранил её и забрал из её рук кинжал. В оживших глазах Иолы одновременно светились радость и грусть. Она была счастлива видеть сына, но неминуемая разлука и невозможность как следует поговорить печалили её.

— Я принёс подарки, — шатен вытащил из внутреннего кармана кулон Оскара и простенький браслетик, сплетённый Варей.

Иола, взяв их, с вопросом посмотрела на сына, опасаясь услышать худшее.

— Браслет просила передать Валентина, дочка нашей экономки…

Женщина кивнула, давая понять, что в курсе, под каким именем живёт в замке дочь.

— А кулон от меня на память, чтобы ты не сомневалась, что у нас с отцом всё хорошо. Передай это дяде. Я надеюсь, его скоро выпустят.