Надежда Голубенкова - Превратности судьбы

— Он давно на меня заглядывался, — пожала плечами Дина. — Ему в том году исполнилось девятнадцать. Отец сообщил о помолвке на мой день рождения, поэтому я тогда и пошла к реке. Хотела побыть в одиночестве, — призналась она. — Знаете, я даже была рада, что… дядя меня похитил…

В комнате повисла напряжённая тишина. Парни не были готовы к подобному откровению.

Миша почувствовал, как девушка дрожит, по её лицу текли безмолвные слёзы. Молодой человек притянул подругу к себе, и утешающе стал гладить по волосам и спине. Сейчас она казалась ещё более хрупкой и беззащитной, чем даже в плену у мастера.

— Если хочешь, я поговорю с твоим папой, — наконец предложил Михаил. — Ты станешь ученицей моей мамы, а там, глядишь, Фрол найдёт себе другую невесту.

— Ты его не знаешь, — сквозь слёзы возразила Дина. — Фрол никогда от своего не отступает. Он будет ждать, даже если отец и согласится отдать меня кому-нибудь на обучение.

— За пару лет всё может случиться, — заметил Алет. — Знаешь, если бы я вдруг по своей воли в кого влюбился, то мой отец вряд ли бы стал возражать. А он жуть какой строгий бывает, если что вопреки его слова брякнуть.

— Ты — парень, — веско ответил Миша. — А кто когда в деревнях или у знати интересуется желаниями девиц? Или ваш посёлок является исключением?

— В общем-то, нет, — растерялся бывший шахтёр. — У нас чтят традиции. Но ведь девчонок не принуждают. Всегда есть выбор.

— Да, кто за тебя больше предложит отцу! — с яростью от своего бессилия обернулась к нему Дина. Глаза покраснели, но боевой дух к ней вернулся.

Миша отпустил девушку. Вытерев платочком глаза, она вернулась на своё место.

— Вы оба правы, я попрошу у отца позволения получить нормальное образование и специальность. Может, это и выход.

— По крайней мере, отсрочишь свадьбу, — кивнул шатен, тепло улыбнувшись ей.

— Неужели этот Фрол такой противный? — всё-таки решил докопаться до сути дела Алет.

Дина неопределённо повела плечами:

— Да нет, он красавчик, милый такой, обходительный…

— И что тебя не устраивает? — непонимающе возвёл глаза к потолку гном. — Вас, девчонок, не понять.

— Я просто не хочу пока замуж, — виновато промолвила девушка. — И… он слишком самовлюблён.

— Вот что делает «мужское» воспитание, — с видом столетнего мудреца изрёк Алет. — Признайся, ты просто мечтаешь сама выбрать суженного, вот и вся проблема.

Дина смутилась. Она и сама не знала, почему так противится воли отца.

Прикинув, что раньше следующей недели Виктор с предполагаемыми товарищами точно не появятся, ребята решили исследовать комнату Миши на предмет секретных записей его прадеда и возможных тайников. Миша был не против: сперва занятия с дядей, потом дракончик, затем побег не дали ему самому в своё время заняться поисками. Он даже книги не все перебрал, не говоря о том, чтоб их прочитать.

— И, с чего начнём? — потирая ладони и оглядывая «поле деятельности», спросил зашедший последним Алет.

Хозяин спальни предложил пролистать многочисленные книги в поисках оставленных там подсказок.

— У тебя здесь целая библиотека, — через час кропотливой работы, вытер пот со лба гном, взглянув на заставленные томами полки, к которым они ещё не притронулись.

— Надо было в этих закромах информацию про воду и искать, а не в кабинете твоего отца, — согласилась девушка, взяв в руки «Забытые факты и легенды».

Несколько дней они убили на книги, но всё оказалось напрасно: ни карты, ни оставленного предком письма, ни хотя бы крохотной записки они не нашли. Дину неудачи начали раздражать, зато Алета только подстёгивали:

— А ты замечала, что комната-то угловая, а коридор больше метра ещё продолжается по её завершению, — доказывал эльфийке гном.

— Ну и что? Снаружи-то других окон нет, — стояла на своём Дина. — Может, просто стена такая толстая.

— Ага, или там кого-то замуровали, — съязвил в ответ Алет.

Миша тем временем занялся поиском сейфов и тайников: заглянул за зеркало, прощупал заднюю стенку платяного шкафа…

— Эй, взгляните сюда, — натолкнувшись в шкафу на что-то похожее на ручку, взволнованно окликнул он друзей.

— Как оригинально: секретная дверь в шкафу. Банальней может быть только отодвигающийся книжный шкаф, — хмыкнул Алет, когда они убрали вещи на кровать и стали изучать неприметную ручку в виде морского конька в метре от пола.

— Однако ты, почему-то, не советовал нам проверить, — поддела Дина.

С трудом повернув конька в вертикальное положение, юноши открыли проход метра в полтора высотой и с метр шириной и… очутились в библиотеке. С обратной стороны оказался шкаф, закрытые полки которого теперь представляли створки замаскированной двери. Выше образовавшейся дыры в стене были стеллажи, уставленные трактатами по философии и медицинскими справочниками.

— Никогда не интересовался этим сектором, — поджав губы, заметил Миша.

— Многого ты не упустил, — пытаясь закрыть дверь с этой стороны, проговорил снизу гном.

Замочек щёлкнул, и они оказались по другую сторону стены от подруги. Поэкспериментировав минут двадцать, парни обнаружили в нижних полках шкафа, забитых стопками старой бумаги и баночки с давно высохшими чернилами, две кнопки, при одновременном нажатии на которые проход и открывался.

— До меня дошло! — стукнув себя по лбу, выдал Алет, когда они, наконец, вернулись в комнату. — Твои предки построили тайную комнату, но, подумав хорошенько, решили, что куда лучше сделать из неё дополнительную спальню, ну и прорубили обычную дверь.

— Вполне возможно, — немного расстроено кивнул Миша.

Впрочем, поиски они не прекратили, в надежде отыскать что-то ещё.

Среди вещей, выброшенных из шкафа, Миша заметил коробку, что вручил ему год назад дядя перед своим отъездом. Разрезав надёжно запечатывающий её скотч, шатен достал адресованный лично ему конверт и набор профессиональных собольих кисточек, о которых мечтал и которые крайне тяжело было достать.

«Да, ты правильно догадался, я не вернусь, — с этих слов начиналось короткое послание от дяди. — Я научил тебе всему, чему собирался, и даже больше. Ты очень хороший ученик. Но мы ещё встретимся. Я не обманул тебя, когда обещал взять с собою. Если смогу, я приеду на твой пятнадцатый день рождения. А пока прими от меня в честь праздника этот скромный подарок. И не расстраивайся: Новый год — светлый, семейный праздник, на нём не дело грустить. Не теряй надежды и жди, твой дядя Виктор.

P.S. если вдруг попадёшь в беду, ищи торговца Дирана. Он поможет»

Миша ещё раз перечитал письмо, даже не заметив, что стоящий за спиною Алет уже успел пробежать по строчкам глазами. Не забудь он про эту коробку, может они тогда с Оскаром и не отправились бы к гномам, он не попал бы к оборотням… А, возможно, их просто схватили бы при попытке попасть в город в поисках информации о таинственном дядином друге-торговце. Решив, что даже к лучшему, что письмо не попало к нему в руки раньше, Миша разорвал его и выбросил в стоящую у двери корзину для мусора.