Надежда Голубенкова - Превратности судьбы

— Скорее всего.

Миша, затаив дыхание, взглядом художника подмечал схожие черты между женщиной и отцом: изгиб бровей, некая суровость во взгляде, несмотря на улыбку; тонкие губы. Не было сомнений, что женщина на портрете — его родственница.

В дверь постучали. Вздрогнув от неожиданности, Миша крикнул, что пришедший может войти. Это была, конечно, Дина.

Заметив, чем они занимаются, девушка потребовала объяснений. Парни повинились и в нескольких словах пересказали послание Тимофея Градова потомкам, которое эльфийка вчера не дочитала.

— Не удержались они, — проворчала осуждающе Дина, однако развивать тему не стала: ей и самой не терпелось взглянуть на «сокровища».

Кроме медальона в шкатулке оказались монеты различных эпох, которые, возможно, что-то и стоили. Также там лежал старинный перстень-печатка с гербом рода, считавшийся отцом утерянным. Остальное, на взгляд молодых людей, было обычным хламом: какие-то черепки, ржавые железки размером с ноготь, чешуя, чей-то зуб.

— Археологический мусор, — вынесла вердикт Дина, разглядывая зеленоватый медный наконечник стрелы.

— Надо будет поискать в дневнике, — заключил Миша, ссыпая «мусор» обратно в шкатулку. Перстень он решил оставить себе, но пока не стал надевать, а спрятал в шкафу на полках с одеждой.

Утро выдалось пасмурным и дождливым. Ребята, уже по привычке, после завтрака поднялись в комнату Миши. Варя увязалась с ними, не желая играть в одиночестве и освобождённая от сегодняшних занятий с Марфой, которой срочно понадобилось уехать в город.

Много дней прошло с тех пор, как юный Градов брал в руки кисти. Но сегодня он вновь ощутил потребность выразить себя на холсте и, установив мольберт, принялся самозабвенно творить, нисколько не смущаясь присутствием друзей. Да те и не возражали: с удобством расположившись на широкой постели, Дина и Алет с увлечением разыгрывали партию в шахматы, принесённые девушкой из временной опочивальни. Фигурки были резными, выполненными с удивительной точностью. Варя, следуя примеру брата и выпросив у того альбомный лист, высунув от усердия кончик языка, рисовала за столом акварелью радугу и королевский дворец, в котором можно было угадать их замок.

Однако идиллия продлилась недолго. Не успел Миша закончить эскиз, как услышал сверху какое-то шебуршание. По спине пробежал холодок: он совершенно забыл, что Варя не должна видеть Тубана. Клетку за ненадобностью (после их возвращения она всё равно пустовала) он спрятал в темнушку, дракончик же облюбовал шкаф, на котором до этой минуты и спал, невидимый за декоративными узорными бортиками. И вот зверёк проснулся, и теперь с интересом выглядывал из своего укрытия.

Варя, отвлечённая от работы накрывшей комнату тишиной, оглянулась на старших ребят и, проследив за их взглядами, посмотрела на шкаф.

— Ой, а кто там? — заметив крохотную мордашку дракончика, в восторге прошептала она.

Тубан, не чувствуя угрозы от маленького человека, спланировал на стол и любопытно вытянул шею, наблюдая за реакцией девочки. Варя с умилением глядела на зверька и не решалась протянуть к нему руку.

— Он не укусит, — сознавая свою оплошность, подбодрил сестру Миша. — Она своя, Тубан, — обратился он к питомцу.

Дракончик первым ткнулся девочке в замершую на полпути ладошку. Варя с таким трепетом стала его гладить, что у брата защемило сердце. В это мгновение он даже был готов отдать любимца сестре, лишь бы не пришлось объясняться.

Друзья, не желающие вмешиваться в семейные дела приятеля, вернулись к шахматам, старательно изображая всякое безразличие к происходящему.

— Он твой? Откуда?

Именно этих вопросов Михаил и хотел избежать. Смотря в широко распахнутые глаза цвета тёмного шоколада, он чувствовал себя последнем лгуном и предателем.

— Мне прислал его на последний день рождения дядя, — отвёл он взгляд, внезапно заинтересовавшись затянутым тучами небом за окном. — С условием отца, что я буду держать его в комнате и не покажу вам с Оскаром, — подсознательно стремясь оправдаться, добавил юноша.

— Папа тебе разрешил? — надломившимся голоском переспросила Варя, словно надеясь, что не правильно его поняла.

— Прости, я не мог ослушаться, — заставил себя посмотреть на сестру Михаил.

Девочка, продолжая поглаживать дракончика, перевела взгляд с брата на зверька и обратно. И, к изумлению старших, промолвила:

— Я бы тоже так поступила.

— Чего? — воззрился на девчушку Алет, не доверяя собственным ушам. Он представлял, какой скандал устроила бы ему и родителям Тайна в подобной ситуации, и ожидал нечто подобное и от сестры друга, но та повела себя, как взрослая.

— Ты правда на меня не сердишься? — присел Миша на корточки рядом с Варей, чтобы их лица оказались на одном уровне.

— Я не скажу папе, что знаю о нём, — вполне серьёзно кивнула Варя, и, озорно прищурившись, спросила, — А Оскар твоего дракончика видел?

— Нет, — чувствуя, будто огромный груз свалился с его плеч, признался юноша. — Хотя догадывается, что я завёл хомяка.

Девочка рассмеялась, приняв его слова за шутку и явно довольная, что узнала тайну раньше старшего брата.

— Можешь играть с ним, когда захочешь, — на радостях разрешил Миша сестре.

— Она его замучает, — полушёпотом попытался вразумить друга Алет.

— Да ладно, дракончик ведь не игрушка: захочет — улетит, — вмешалась Дина, защищая права подруги.

В обед о дракончике узнали и вернувшиеся из города Панфилий с Марфой: больше не было смысла запирать его в комнате.

Они собирались расходиться по спальням, когда в библиотеку, постучавшись, вошёл Панфилий и объявил о прибытии Мишиного дяди. Недоверчиво и одновременно радостно переглянувшись, ребята бросились на первый этаж, обгоняя друг друга. Варя к тому времени давно спала, да и за окном уже появились первые звёзды.

Чудом не навернувшись на лестнице, Миша замер на последней ступеньке. Сзади тяжело от бега дышали друзья, но юноша смотрел только на дверь, в которую в эту минуту входила целая делегация во главе с до боли знакомым мужчиной.

Виктор усмехнулся, заметив их. Миша услышал позади себя сдавленный вздох и почти неразличимый шёпот: «Папа…». Он сразу определил, кто из прибывших приходится отцом подруге: крепкий мужчина с сединой в волосах и тёмно-зелёными глазами. Он шёл по правую руку от дяди и, только увидев дочь, быстрым шагом приблизился к ним. Дина, зарыдав от переполнявших её эмоций, бросилась ему навстречу.

Тем временем Алет и Миша разглядывали второго эльфа в прибывшей компании: молодого парня с длинным луком в руках и колчаном стрел за спиной. Да, на вид он действительно был «милым»: смазливое личико, василькового цвета глаза, тонкие аристократические черты, аккуратные усики над верхней губой, пепельного цвета волосы, ниспадающие до плеч.