Надежда Голубенкова - Превратности судьбы

— Мажор, — почти не разжимая губ, выплюнул Михаил, чтобы кроме друга никто не услышал.

— Вполне так ничего внешне, — не разобрал сарказма Алет.

Миша огорчился, поняв, что заранее осудил человека, даже вскользь не успев пообщаться. И с чего бы эти неприязнь и раздражение? Раньше он за собой такого не замечал.

— Барат, — шепнул ему на ухо Алет, кивнув в сторону последнего мужчины: мускулистого, в кожаном жилете и с повязкой на голове.

Наёмник держался позади всех, левая рука его лежала на рукояти меча, он осматривался с таким видом, будто в любой момент на них мог напасть неведомый враг или дикий зверь. И хотя мужчина старался выглядеть расслабленным и спокойным, его скулы выдавали напряжение.

Последней в этой пёстрой компании была невысокая немного полноватая женщина с экстравагантной причёской: левая часть её головы была коротко стрижена, а справа волосы заплетены в сотню косичек, переплетённых между собой и перехваченных яркой заколкой-бабочкой. Да и сам цвет волос был не определён — от жвачно-розового до фиолетового.

Мужчины и молодые люди обменялись рукопожатиями, после чего Виктор представил их друг другу. Женщина оказалась известным столичным адвокатом, Светланой Морозовой. Откуда у дяди такие связи, для Миши, как всегда, осталось загадкой.

— И почему не спим, молодёжь? — как только все перезнакомились, строго спросил Барат, оставив, наконец, свой меч в покое.

— Я тоже рад тебя видеть, — нахально парировал Алет, не утруждая себя ответом на заданный мужчиной вопрос.

Наёмник лишь хмыкнул, спуская наглость юноше с рук. На правах старых знакомых они позволили себе перекинуться ещё парочкой ничего не значащих фраз, после чего Виктор пригласил всех проследовать в гостиную.

Разбуженная Марфа уже успела разогреть остатки ужина и накрыть на стол. Из кухни доносился шум спешной готовки, и Панфилий, взявший на себя роль официанта, то и дело приносил дополнительные салаты и закуски. В результате гости наелись, и за столом начались обычные светско-дружеские разговоры.

Виктор спросил ребят, чем они занимались в его отсутствие. Естественно, друзья не рассказали и десятой части, отделавшись односложными ответами: «смотрели новости», «гуляли», «читали». Динин отец выспрашивал у дочери подробности её рабства. Потом Миша поинтересовался у дяди, как они добрались.

— Я получил твою записку уже на границе Долины, — попивая горячий чай, благодушно произнёс Виктор. — Конечно, я продолжил свой путь.

— Он прибыл в деревню и, ничего не объясняя, потребовал созвать Совет, — подхватил эстафету Динин отец.

— Совет? — встрепенулся Миша, припомнив безумные слова мастера, который собирался подчинить себе весь мир, вступив в некий Совет.

— Старост Долины Водопадов, — пояснил мужчина и улыбнулся, заметив на лице молодого человека недоумение. — Неужели вы никогда не слышали о легендарном Совете эльфом — могущественных колдунов и волшебников века сего?

— Наша территория подчиняется королю, но у нас нет органов самоуправления, как в остальных областях, — решил блеснуть своими познаниями до того молчавший Фрол. — Деревни выбирают своих представителей — старост, и уже они шестеро на закрытых собраниях решают возникающие в нашей жизни вопросы, иногда рассматривают даже частные проблемы, в их власти и суд…

— А в нашем крае действует Совет Мастеров, — встрял в его монолог Алет, желая показать, что не одни эльфы такие особенные.

Фрол внимательно на него посмотрел, словно не веря, что перед ним сидит гном. Алет же выпрямился, стараясь выглядеть ещё более рослым.

— Не удивляйся, мой ученик действительно уроженец гор, чистокровный, я лично знаком с его семьёй, — весело подтвердил догадку эльфа Виктор.

— Итак, на Совете известный нам торговец Диран поведал твою историю, — вернулся к рассказу сидевший рядом с Диной мужчина, взглянув на Мишу.

— Фактически, я представил всё в несколько изменённом свете, — добавил к его словам дядя. — Я не хотел выставлять своё истинное имя на всеобщее обозрение. Агафон и Фрол узнали о моей причастности ко всему уже в дороге.

— Зачем подобные предосторожности? — упрекнул его староста эльфов.

— А я вот давно подозревал, что с тобой, Диран, не всё чисто, — заметил Барат. — Слишком уж ты образованный и благородный для рядового менялы.

— Как бы то ни было, я рассекретился, — с неким сожалением признал Виктор. — Иначе Светлану мне было не заполучить.

Женщина, о которой говорил дядя, осуждающе покачала головой и поведала молодым людям о своём участие во всём этом безобразии:

— Я как раз выиграла одно сложное и запутанное дело, когда пришла телеграмма от барона Градова, что его брату нужна правовая помощь. Виктора я знаю давно, и обычно дела, которые он мне поручал, приносили неплохой… гонорар, — Светлана стрельнула во владельца замка многозначительным взглядом. — Конечно, я удивилась подобной срочности, однако сочла возможным поехать.

— Мы захватили её уже на подъезде к округу. Очень надеюсь, что больше о тайне Дирана не узнает ни одна живая душа, — где-то даже с угрозой глянул дядя на Барата и Фрола. Видать, в порядочности остальных он не сомневался.

Взглянув на часы, Виктор отметил, что даже хорошо, что ребята ещё не ложились. Единственную в замке незанятую комнату он определил отцу Дины, старосте Агафону. Саму эльфийку он попросил переселиться в детскую, где спала Варя и откуда ещё не вынесли старую кровать Оскара. Дина, пожав плечами в знак безразличия, ушла перетаскивать вещи. Её опочивальня перешла госпоже Морозовой.

Алету досталась пустующая малая детская, его спальню Виктор отдал Барату. Собравшийся было возмутиться подобной несправедливости друг вовремя прикусил язык, исподлобья взглянув на самодовольно ухмыляющегося наёмника. Да и с учителем спорить было бесполезно.

Осталось лишь найти комнату Фролу. Естественно, о спальне родителей или Оскара речи даже не шло.

— Можно из кабинета перенести ко мне кушетку, — нашёлся Миша, чем вывел дядю из глубокой задумчивости. — Пускай Алет пока спит у меня.

— Замечательно, тогда, Фрол, ты переночуешь эту ночь в детской, — обрадовался найденному решению Виктор.

— Как скажете, — спокойно воспринял информацию лучник.

Мише опять стало стыдно: своим предложением он пытался унизить Фрола, воображая, в какой «восторг» придёт эльф, зайдя в бывшую Варину комнату. Но тот оставался непробиваем, готовый, вероятно, спать даже на крыше вниз головой. Не такой уж он, выходит, и самовлюблённый, как утверждала подруга.

Улеглись только с рассветом, поэтому до обеда замок окутывала сонная тишина. Проснувшаяся с утра Варвара долго бродила по пустынным коридорам, удивлённая отсутствием не только друзей, которые любили подольше поспать, но и прислуги. Подумав, девочка не стала никого будить. Она догадалась, что ночью прибыли гости, ведь в её комнате сейчас мирно спала Дина. Спустившись вниз и найдя в холодильнике бутерброды и сок, Варя позавтракала. Она так и просидела там, смотря по телевизору мультфильмы, пока на кухню не вошла заспанная и зевающая Марфа.