Надежда Голубенкова - Превратности судьбы

Несмотря на любовь к животным, она, как и любой более-менее рассудительный ребёнок, побаивалась бродячих собак.

— Хорошо. Пошли, я тебя провожу.

Они вышли из замка и отправились к конюшням. Проходя мимо сарая, Миша никого так и не увидел. Оставив сестру с её любимым пони и угостив кусочком взятого у неё яблока своего вороного коня, молодой человек вышел на улицу. К его изумлению от сарая отделилась тень, которая при ближайшем рассмотрении оказалась не псом, а довольно крупным волком.

Волк, словно провинившийся щенок, полз к нему на пузе, прижав уши и хвост. Встретившись со зверем глазами, Миша инстинктивно хотел взять кинжал, но с запозданием вспомнил, что оружие осталось в комнате. Он отступил, но в мыслях не было спасаться бегством: Миша прекрасно помнил об оставшейся в конюшне сестре.

Однако Кирилл, кажется, и не думал на него нападать. Увидев его реакцию, волк тихонько завыл и опустил голову. Он больше не приближался.

— Привет, — напряжённо поздоровался с оборотнем Миша. — Рад, что ты жив.

Последнее было правдой. Он никогда не желал бывшему приятелю смерти.

Волк опять поднял морду и внимательно посмотрел на него, словно пытаясь что-то сказать.

— Я не понимаю, — развёл руками Миша, озадаченный поведением оборотня: хотел бы поговорить, мог бы и обратиться.

Неожиданная мысль пронзила его своей очевидностью.

— Ты больше не можешь превратиться в человека, верно?

Волк опять заскулил, энергично кивнув головой.

— Э… прости, конечно, но я сначала уведу в замок Варю, а потом вернусь. Я знаю, как помочь тебе, так что дождись. В таком виде в дом я тебя не пущу.

Волк снова кивнул.

Стараясь не поворачиваться к потенциальному врагу спиной, Миша вернулся в конюшню и еле убедил девочку вернуться ненадолго в замок. В качестве оружия он взял какую-то железку. Когда они вышли, волка в обозримом пространстве не наблюдалось.

— Варя, что бы ты ни увидела не выходи на улицу, — предостерёг сестру Миша, запирая на щеколду дверь кухни. — Я… попытаюсь разобраться с… собакой. Если она на меня нападёт, позови кого-нибудь из взрослых. Договорились?

Испуганная его поведением Варя схватила брата за руку:

— Миша, может, не надо? Пусть лучше дедушка Панфилий…

— Поверь мне, — просто попросил шатен. — Я знаю этого… пса.

Не теряя времени, он практически бегом поднялся в свою комнату, достал последнюю колбу живой воды и закрепил на поясе ножны с одним из старых кинжалов прадеда. Через десять минут, убедившись, что девочка достаточно напугана и из замка не выйдет, он вышел через чёрный вход, и направился было к сараю, как вдруг сообразил, что напоить из рук волка — дело более чем рискованное. Воротившись, юноша взял из шкафа глубокую миску, наполнил её обычной водой и вылил туда же содержимое колбы.

Волк встретил его на полпути. Варя, наблюдавшая за всем из окна кухни, видела, как брат поставил миску у своих ног и отошёл в сторону. Пёс, подозрительно принюхиваясь, приблизился и тарелке и начал лакать. Глотал воду он жадно, хоть и с таким мученическим видом, будто его заставляли пить нечто горькое или кислое.

А дальше произошло то, что заставило девочку отпрянуть. Замахав в воздухе руками, Варя всё-таки каким-то чудом умудрилась схватиться за подоконник и не грохнуться со стула, на котором на коленях стояла. А дело в том, что бродячий пёс, словно сказочный лягушонок, оказавшийся заколдованным королевичем, обернулся человеком. Мальчиком в каких-то обносках. Тот, не поднимаясь, продолжал пить из миски, будто умирал от жажды.

Миша, не ощущая опасности, спокойно наблюдал, как, захлёбываясь от спешки, Кирилл продолжает пить. Вот в миске не осталось ни капли. Переведя дух, оборотень трясущимися руками снял и отбросил от себя свой кулон. Только убедившись, что камень рассыпался, Миша подошёл ближе.

— Встать можешь?

Ничего не говоря, Кирилл лишь покачал головой. Миша пожалел, что у него в запасниках нет ещё одной порции чудесной воды. Выглядел бывший оборотень плачевно: губы посинели, тело то и дело содрогалось от приступов дрожи, лицо приобрело серо-зелёный оттенок, будто парня укачало в дороге. Понимая, что бросать его в таком состоянии было бы жестоко, Миша перекинул одну из его рук через свои плечи и, призвав на помощь все свои силы, еле поднял обессиленного Кирилла. Да, за последний год он сильно вытянулся, возмужал, самостоятельные тренировки по фехтованию держали его мышцы в тонусе, но Кирилл по-прежнему был его выше и физически крепче.

Варя, соображавшая на удивление для своих лет быстро и здраво, побежала за мамой.

Кирилла разместили в одной из комнат. Миша, как «виновник» происшедшего, лично взялся выхаживать нежданного гостя. Конечно, под неусыпным наблюдением и руководством матери.

На третий день оборотень пришёл в себя настолько, что у него даже появились силы говорить.

— Миш… — тихо позвал он.

Была ночь. Михаил прикорнул в кресле у кровати больного. Предыдущие ночи Кирилл то бредил, то метался по кровати, то кричал, будто его пытали. Сегодня всё было спокойно, вот Миша и уснул. Однако как только в комнате прозвучал тихий стон, он вскочил.

— Привет, — сипло прошептал Кирилл, слабо и как-то неуверенно улыбаясь.

— Как ты себя чувствуешь? — настороженно спросил Миша.

— Скверно, — признался брюнет. — Будто меня переехала повозка: все кости ноют.

— Я предупреждал, — только и смог сказать Миша, не зная, о чём спрашивать и вообще как теперь с бывшим товарищем общаться.

— Помню, — кажется, Кирилл тоже чувствовал себя неловко.

— Долго ты был волком? — только чтоб поддержать разговор, поинтересовался молодой хозяин замка.

Оборотень попытался пожать плечами, но застонал от боли. Отдышавшись, он на грани слышимости произнёс:

— Когда я от вас убежал, я нашёл пещеру. Там я и жил. Почти всё время в волчьей шкуре, — было видно, что слова отнимают у него слишком много сил, но Миша его не останавливал и Кирилл продолжал, — Иногда я выходил из леса, но к городу не приближался. Питался дичью. А пару дней назад… или недель, — он ненадолго замолк, пытаясь вспомнить, но, потерпев в этом крах, лишь вздохнул. — В общем, я не смог обратиться, как ни пытался. И тогда… я испугался, — с усилием выдавил из себя парень. — Тогда я и вспомнил твои слова, что однажды окончательно превращусь в волка. Ну а о дальнейшем ты и сам можешь догадаться: я в панике помчался искать тебя. Это было сделать не так сложно: тогда, в ту ночь, что я тебе… угрожал…, я проследил… — он замялся.

— Ты знал, где я живу, — довольно жёстко закончил за него Миша.

Кирилл лишь прикрыл глаза в знак согласия и вновь взглянул на молодого барона. Вины в его глазах не было, как и сожаления.