Робин Хобб - Странствия Шута [Fool’s Quest]

— Так оставь для нас парочку! — смело предложил Ходжен. — Это не сильно продырявит твой кошелек, командир!

Я решила, что Эллик разозлится, услышав такое, но, наверное, вино и добыча этого дня смягчили его норов.

— Командир? Нет. Герцог. С этим мальчиком на поводке я снова стану герцогом. Отныне зовите меня только так!

Несколько людей криками встретили его слова. Ходжен видимо тоже решил, что Эллика размягчили вино и успех. Он склонился в вычурном поклоне и насмешливо произнес:

— Герцог Эллик, ваше превосходительство, мы, ваши самые преданные люди, умоляем вас. Разве вы не подарите нам одно женское тело, чтобы мы согрелись наслаждением этой холодной ночью?

Остальные разразились смехом и восторженными криками. К ним присоединился и герцог Эллик. Он крепко хлопнул мужчину по спине и громко произнес:

— Я хорошо тебя знаю, Ходжен. Тебе никогда не бывает достаточно. И к тому времени, когда ты закончишь с одной, от нее для рынка ничего не останется!

— Тогда дай нам двоих, и у них будет половина работы! — смело предложил Ходжен, и по крайней мере трое солдат поддержали его.

Я почувствовала, как напряглась сидящая рядом Шан. Она положила руку мне на плечо, и обхватила его пальцами словно когтями.

— Пойдем-ка, Би, — наклонилась она к моему уху. — Должно быть, ты устала. Пойдем и отдохнем.

Она подхватила меня под мышки и подняла на ноги. Лурри, сидевшие вокруг нашего костра, глядели в сторону соседнего лагеря, широко распахнув глаза на бледных лицах.

— Разве мы не можем убежать? — услышала я шепоток. — Если мы рассеемся по лесу, кому-то повезет уйти!

— Ничего не делайте, — прошипела Двалия. — Ничего.

Но Шан не обратила никакого внимания на ее слова. Она подняла меня на ноги, и мы медленно отступили от круга огня. Поглощенные ужасом, лурри вроде не заметили нашего движения. Заметила Двалия. Она взглянула на нас, но ничего не сделала, будто сама хотела, чтобы мы убежали.

Я потеряла связь с разговором у другого костра, но грубый раскат хохота, донесшийся до меня, был скорее пугающим, чем веселым. Эллик громко и довольно заговорил:

— Ну ладно, Ходжен. Все здесь знают, что мозг у тебя не работает, если дружок одинок. Я дам тебе одну. Но только одну. Выберу специально для тебя. Идем, мои подданные! Следуйте за своим герцогом.

Я затормозила, проехав на пятках, и Шан с сердитым шипением остановилась. Я оглянулась. Меня охватил ужас, но мне необходимо было увидеть, что происходит. Рука Шан опустилась на мое плечо, но перестала тянуть меня. Думаю, ее охватило такое же цепенящее любопытство. Тот же страх. Тот же ужас.

Эллик подошел к нашему огню с широкой пьяной усмешкой на морщинистом лице. Рука его лежала на плече Ходжена, будто он управлял мужчиной, хотя скорее он цеплялся за него, пробираясь по снегу. Насильник был так же красив, как и прежде, его золотые волосы блестели в свете огня, и он улыбался, показывая белые зубы. Такой красивый и такой жестокий. Несколько лурри сидели на своих мешках вокруг костра. Когда Эллик подошел, они поднялись и прянули в стороны. Остальные сбились возле Двалии, будто ожидая защиты. Но я знала, что она не способна спасти их.

— Ничего не делайте, — сурово предупредила их она, когда Эллик подошел еще ближе.

Его солдаты толпились сзади, вылаивая что-то, как задыхающиеся псы. Рот Ходжена блестел от влаги, он поглаживал себя между ног, будто еле сдерживаясь. Его бледные глаза блуждали по лурри, как у нищего ребенка перед выставкой сладостей. Белые замерли, как кролики. Шан тихо захрипела. Она присела на корточки, и задвинула меня в хлипкое убежище из ивовых ветвей. Мы обе не отводили глаз.

— Вот она! Вот твоя милашка, Ходжен!

Эллик протянул руку к стройной девушке с лицом бледным, как луна. Она тихонько вскрикнула и прижалась к Двалии. Та не шелохнулась. Она с каменным лицом смотрела на Ходжена и Эллика и не издавала ни звука. В последний момент рука Эллика дернулась в сторону, и он схватил за плащ Одессу, вытаскивая из ее кучки остальных, будто поросенка на убой. Рот ее изогнулся в ужасе, простенькое незавершенное лицо исказилось, когда Эллик вытащил ее вперед, к насмешливым крикам своих людей и разочарованному воплю Ходжена.

— Она уродливая, как задница собаки. Не хочу ее!

Мужчины, стоявшие за ним, закричали, поддерживая этот протест. Эллик смеялся, пока его лицо не покраснело, а затем прохрипел:

— У твоего петуха нет глаз! Она подойдет тебе. В любом случае, на рынке за нее ничего не выручить.

Одесса почти потеряла сознание и держалась на ногах только из-за жилистого старика, вцепившегося в ее рубашку. Эллик оказался сильнее, чем выглядел. Он резко дернул рукой, подняв девушку на ноги и кинул Ходжену, которому пришлось поймать ее, чтобы не упасть.

— Забирай ее, пес! — веселье исчезло с лица командира. — И запомни эту ночь, когда я вычитаю ее цену из твоей доли! — дико добавил он. — Не думай, что ты можешь скулить и торговаться со мной, мальчишка! Я назначил сделку. И эта уродливая куча юбок — все, что ты получишь от меня сегодня вечером.

Ходжен внимательно смотрел на командира над склоненной головой Одессы. Она достаточно опомнилась, чтобы сопротивляться, ее руки скребли по рубашке Ходжена. Лицо мужчины пылало от ярости, но когда он встретился глазами с Элликом, то первым отвел взгляд.

— Глупая сука, — презрительно сказал он, и я уже подумала, что он толкнет Одессу обратно в толпу лурри. Но вместо этого он схватил ее одной рукой за горло и оттащил в сторону. Другие солдаты ненадолго затихли после упрека своего командира, но тут же последовали за ним, что-то выкрикивая, делая ставки и желая оказаться поближе.

Двалия так ничего и не сделала. Ее последователи топились вокруг, как овцы. Неужели втайне каждый из них радовался, что волки вытащили Одессу, а не его?

Не волки. Волки едят, когда голодны. Они не насилуют.

Прости. Наверное, я обидела Волка-Отца.

— Идем, — Шан потащила меня за заснеженный куст. — На ней не остановятся. Мы должны убежать.

— Но мы с собой ничего не взяли.

От другого костра донеслись короткие всплески криков. Мужчины смеялись над Одессой, вопя вместе с ней. Рука Шан на моем плече задрожала.

— У нас есть наши жизни, — сердито прошептала она. — Это все, что мы возьмем с собой.

Она с трудом переводила дыхание. Она сходил с ума от ужаса. И все же пыталась спасти меня.

А я не могла отвести глаз от сбившихся в кучу лурри. Двалия виднелась темным силуэтом у огня. Внезапно он пришел в движение.

— Эллик! — сердито выкрикнула она в ночь. — У нас было договор! Ты дал нам слово! Ты не можешь этого сделать! — и, заметив двух мужчин, направившихся к ней, воскликнула: — Прочь с дороги!