Виктор Кораблев - Королевства изгоев [СИ]

– Не заблудятся, – ответил за людей Гизмо. – Ты давай фигуры расставляй, а то руки чешутся сыграть.

Идя с отцом в купальню, Ред вдруг понял, что в кампусе никогда не было шахматной доски. Они там даже не продавались, как и другие игры: шашки, нарды. Это, не говоря о “Трех королевствах” и “Гномах и Гоблинах”. У парня были лишь карты и набор игральных костей, и то доставшиеся от братьев Жмых, когда те квартировали в кампусе.

Пройдя по указанному пути, они зашли в просторный предбанник. Там, около металлической дверцы стоял полный человек, с подбородком, что практически заменял ему шею. Если у Каднификара подбородков было штук десять, то у работника бань – один, но размеров со свиной пузырь.

Он был лыс и одет в тогу. Евнух. В смешанных банях всегда работали евнухи. И хоть традиция делать из мальчиков-слуг евнухов, сохранилась только в юго-восточных княжествах, но некоторая их часть переезжала и на север, где тоже находила себе место.

Редрику стало слегка не по себе:

– Слушай. Зачем было идти в смешанную?

– Так они просторнее, чаще убираются, да и все равно сюда одни мужики ходят. Какая разница? Вот на южных островах… – поднял взгляд лавочник. –... там смешанная баня – это действительно смешанная баня.

– Действительно, – пробурчал Ред, встречаясь с безразличным и слегка заспанным взглядом евнуха.

Толстяк, увидев подошедших двоих мужчин “налегке”, дернул пару раз за один из шнуров над дверцей, а затем открыл ее. За ней был желоб. Из глубины здания донесся перезвон. Через несколько секунд, с веселым “у-и-и-и”, по желобу съехал гремлин, держа два банных комплекта.

– Только из стирки, сам сушил, – отрапортовал он.

Евнух, забрав их, легонько махнул пальцами, на что гремлин кивнул и ушел.

– Мыло и прочая парфюмерия – внутри, уносить – запрещено. Одежду оставляйте мне – мы освежим. Приятного омовения, – прозвучал голос восьмилетнего мальчика, из глотки крупного мужчины.

Купальня состояла из двух помещений. В первом из стен били потоки воды разной температуры, тут можно было помыться встав под один. Второе было за ширмой, там находилась общая ванна, размером с бассейн.

Мужчины спокойно ополоснулись. Ред давно не стеснялся наготы, ни своей ни чьей-либо. Даже если бы тут находилась женщина, это бы его никак не смутило. Но в первом помещении никого кроме них не было. Никто не мешал.

Закончив водные процедуры, они пошли к ширме. За ней послышался всплеск. Лавочник вежливо постучал по деревянной части перегородки, а затем спросил:

– Вы не против компании, ничего если мы к вам присоединимся?

– Опять вы, а я уже надеялся отдохнуть, – ответил голос Энвина Хира.

Редрик не особо удивился повторной встрече с полковником. Его больше поразила роспись в виде карты звездного неба на потолке. Еще в глаза сразу бросилось то, что бассейн был отделан не плиткой, а природными камнями, даже глыбами. Об один такой валун и облокотился полковник.

– Что ж, если не боитесь обвариться или засолиться, то будьте добры – вперед, – махнул рукой эльф.

От поверхности бассейна подымался пар. Ванна была большой, в ней спокойно могли разместиться человек шесть, совершенно не мешая друг другу. Лоуренс пожал плечами и залез в воду. Глаза лавочника слегка прикрылись, он тяжело выдохнул:

– М-да, если вы постоянно купаетесь в такой водичке, то круче вас только яйца.

Редрик окунул руку в воду. Ничего. Ни тепла, ни ощущения влаги, только легкое покалывание в трещинах растяжек.

– Пойду в цирк работать, буду углями жонглировать, – проворчал Ред себе под нос.

– Давай лезь, факир, тебе же дракон не зад подпалил, – плеснул лавочник в сына водой. Кипяток.

– Ладно, но если я себе кое-что обварю, то домой без нового сына не приходи. Фамилия пропадет.

Эльф и человек молчали, шутки никто не оценил. Редрик задержал дыхание и залез. На удивление, водичка оказалась в самый раз. Парень и не понимал насколько был напряжен, до теперешнего момента. Утро выдалось действительно жестким. Тиски, что сжимали затылок понемногу отпускали, плечи расслабились.

– Круче только обрыв, выдохнул Ред.

– Какие комплименты, уже краснею, – как-то устало сказал полковник.

Ред глянул на Хира. Несмотря на жару, его кожа была белой, как снег. Из воды торчал верх торса и непропорционально длинные, как и у всех эльфов, жилистые руки. Размах – метра два с половиной. Как парень и думал, тело старого эльфа сплошь покрывали шрамы. Особенно было много следов от глубоких порезов, но больше всего в глаза бросалась дуга звездообразных рубцов, что шла через все тело.

– Такое случается, когда сильнейший в мире лучник, сталкивается с сильнейшим мечником, – сказал эльф, осматривая свои руки. – Я получил их все в одном единственном бою.

Сотни шрамов. Они пересекались, накладывались, продолжали друг друга.

– И кем же был тот мечник? Тоже эльф?

Редрика слегка разморило, но словив холодный взгляд полковника, парень будто протрезвел.

– Человек, – коротко ответил эльф. – А эти мне оставил дракон, – он указал на дугу шрамов.

– Укус? А дракону не легче просто сжечь? – как-то зло поинтересовался Лоуренс.

– Легче. Но Мико тогда только отложила кладку.

– Мико? Королева-мать драконов? – Редрик аж подскочил.

– Да, наградила меня за убийство своего первенца – Ноктиса. Мало кто это еще помнит, но, когда самка дракона откладывает яйца, она теряет свое пламя, пока не вылупится последний отпрыск из помета.

– Слабое пламя, ее горячее… – пробубнил Ред себе под нос, затем его осенило. – Получается лишь пламя отца может вдохнуть жизнь в детеныша дракона?

– Занятный вывод, – размял плече ельф. – Хватит обо мне, что значила фраза твоего отца, про задницу?

– Мы заходили к Каднификару.

– И? Понимаешь ли, знать, что у него и как – часть моей работы.

– Я стал ардиендо Гизмо. Гизмо Гупербельд, вы его знаете.

– Знаю. Занятно...

Эльф пригляделся к рукам парня. На секунду он прищурился, потянув ноздрями воздух. Его левая бровь приподнялась:

– Занятно, занятно. Похоже ты вел себя правильно, и одинокий малыш решил завести себе нового друга. Что же ты сделал? Что же он в тебе разглядел? Или кого?

– А это так важно? Он просто не мог поступить по-другому, произошло то, что произошло, – холодно сказал лавочник.

– Действительно. Не мое это дело, – скучающе похлопал ладонью по поверхности воды эльф.

– А он знает про вас? – спросил Ред. Он чувствовал что-то в этом разговоре.

– Каднификар? То, что я так поступил с его предком… с прадедом, хотя у нас бессмертных с этим сложно, – эльф пристально глянул на Редрика и хохотнул. – Нет. И народец его служек не знает. А вот ты теперь знаешь. И что же ты теперь с этим будешь делать, а Маккройд?