Виктор Кораблев - Королевства изгоев [СИ]

– Не знаю, – хмуро ответил Редрик.

– Правильно, – поднял палец эльф. – Это дела тех дней, когда ни его, ни кого-либо из них, ни тебя не было. Это не их дело, и тем более не твое. Поэтому ты ничего не можешь сделать. Даже я не могу. А это последствие моих действий, которые привели к тому, что мы можем тут сидеть и перебрасываться вопросами. Может я совершил ошибку? Конечно совершил. Или я не знаю, а я там был. Понимаешь? Даже я не знаю.

Эльф продолжал шлепать ладонью по воде, он ронял каждое слово будто каплю свинца, и оно подымало кипящие брызги. Редрику стало не по себе. Ему пятнадцать, а эльфу далеко, похоже очень далеко за несколько, возможно за десяток тысяч лет. Куда он лезет? Зачем спрашивает?

– Простите… – только и смог выдавить парень.

– Прощаю, – эльф ответил привычным скучающим тоном, будто не в чем небывало.

– И простите за то, что навел Путников на ваш дом. У вас красивый дом, – Редрик совсем был сбит с толку.

– Навел? А, не переживай, эти ребятишки конечно дурачки, но не идиоты. Им хватило ума вежливо попросить у меня эту проклятую книжку, они даже ее вернули, после того, как ко мне зашел Странник. А вот он уже конкретно проредил мою коллекцию.

– Простите, его тоже я навел.

– Да? Ну ничего, Странник обменял книги на пол тонны сушеных лисичек, я только в плюсе.

– Лисичек?

– Грибов. Люблю их.

– Ясно, я больше люблю шампиньоны, – сказал Редрик первое, что пришло ему в голову.

– Просто у людей нет вкуса. Кстати, что вы делали у меня дома?

– Да так, оставили сюрприз в почтовом ящике, – ехидно ответил Лоуренс. Лукавый тон отца, как обычно, успокоил Редрика.

– Вы в своем уме? Мне такое говорить. Сюрприз оставили начальнику управы, – в иронии эльфа промелькнул интерес.

– Да так, некий гражданин попросил подбросить вам некие запрещенные вещества, – Ред скопировал тон отца.

– Я смотрю, тут не только вы страх потеряли, – улыбнулся эльф.

– Отнюдь, это вещество замечательно сочетается с огнем и кукурузой, еще от него отлично умирают. Учитывая ваши специфические вкусы, мы сделали вывод, что вы найдете это сюрприз крайне... занятным, – продолжил ерничать Ред.

– Занятным? – прищурился эльф, а затем расхохотался, люди присоединились.

– Сши-шха-шха-ха-ха, сши-ха, ши-ха-ха… – шелест опавшей листвы.

– Хм-хм-кхе-хе-хе-ха-ха-кха, ха-ха, хм-ха-ха... – гортанный рокот.

– А домик – да, домик у меня славный, – отсмеявшись, спокойно произнес эльф.

– Мне понравился ваш двор, – сказал Ред.

– Мне тоже он нравиться. Девочка – настоящая умница, привела его в порядок. Я полюбил наблюдать за тем, как она ухаживает за цветами. Яркие цветы, красивая девушка, кресло-качалка, погожий теплый день и добрая трубка. Осталось подождать пол годика, и я снова смогу насладиться жизнью. Спасибо. Порадовали старика.

– Жить с такой славной девушкой – большая удача, – сказал лавочник, его лицо выражало задумчивость. Далекие мысли.

– Мне в жизни повезло всего два раза – оба раза с женщинами. Учитывая сколько я живу – мне должно доставаться самое лучшее.

– Я сегодня познакомился с сестрой капитана, с Клио? У нее же есть сестра? – спросил Ред.

– Есть, но я никого ни о чем не расспрашиваю, если это меня не касается, и тебе не советую, – сказал эльф. Редрик было посмурнел, но затем увидел, что полковник ему подмигнул:

– Младшенькая. Симпатичная?

– Моя одногодка. Тоже очень милая и, похоже, добрая девушка, как и ее сестра.

– Милая? А поточнее? Похоже девочка хитрит, прячет ее от меня. Поняла, что на старости лет, меня потянуло на молоденьких, – посмеивался полковник.

– В отличие от сестры, она – брюнетка. У нее задорная прическа, а ее волосы удерживает россыпь серебряных фиалок. Ей очень идет школьная форма, и ну… – замялся Редрик. – Клио – значительно ниже, и ну… у нее слегка значительней “данные”, – парень почему-то пытался подобрать слова помягче.

– Да говори прямо – у младшенькой сиськи выросли в отличие от старшей.

– Беглый осмотр показал, что и у старшей все в порядке, – вмешался в обсуждение Лоуренс.

– У девочки с магией воздуха все в порядке. Школьная форма, цветы в волосах. Занятно, – хохотнул эльф.

– Неужели это их всю жизнь беспокоит? – опешил Ред.

– Отнюдь, только тех, у кого спина не болит. Да и далеко не всех. А вообще, слушай, пока я добрый. Девушки, они, в отличие от нас, всегда хотят быть молодыми. Это проявляется и в их поведении, и в мыслях. Если брать человеческую женщину – какая она в десять лет, практически такой и будет до пятидесяти. Если не произойдет чего, из ряда вон, и она не станет умной и хитрой пораньше.

– Но за это мы их и любим, – улыбнулся лавочник.

– Есть такое, – кивнул эльф.

– Это я понял, а что с эльфийками? Они же вечно плоски и вечно молоды, – подхватил настроение Редрик.

– Кто тебе сказал такую глупость? – поморщился эльф. Редрик только и смог, что повести плечами. – У них все на месте, просто растет медленно и завязано на количестве беременностей.

– Простите, я не знал, – опять посмурнел Ред.

– Да откуда тебе знать, – незлобно повинил парня полковник. – Но, со вторым ты угадал.

Эльф окунулся с головой, зачесал назад седые волосы, и снова облокотившись о скалу, продолжил:

– Смертные и бессмертные, на самом деле, отличаются лишь одним – отпущенным сроком.

– В смысле? – переспросил парень.

– Смотри, вот если я спрошу у центуриона Лонгтона, где он видит себя через сто лет, как думаешь, что он ответит?

– Передайте ему поздравление с повышением, – сказал Ред, выигрывая время на обдумывание ответа. За него ответил Лоуренс:

– В паре метров под землей, если повезет.

Редрик посмотрел на отца. Тот медленно шевеля пальцем, пускал круги по воде, наблюдая, как они расходятся. Действительно, и что тут думать.

– Определенно, – кивнул полковник. – А если спросить эльфа? Через сто лет? Двести? Тысячу? Что он ответит?

– Не знаю, – просто сказал парень. Эльф поднял бровь. – Он скажет: “Не знаю”, – уточнил Ред, неожиданно осознав комичность простоты ответа.

– А знаешь, что значит быть взрослым? – спросил эльф.

Редрик задумался. Отец четко дал понять, что детство кончилось. Приходит ли после этого взросление, есть ли что-то между? Парень промотал в голове ключевые моменты своей короткой жизни. Сегодняшний день. С минуту поразмыслив, Ред неуверенно заговорил:

– Я не уверен. Возможно человек становится взрослым – когда начинает понимать, что придется столкнуться с последствиями своих действий. Что эти последствия могут быть крайне неприятны, но из них придется вынести уроки. Что боль бывает полезна. Что лишь жертвуя – обретаешь. Что довольствуясь малым, стоит стремиться к большему. Человек становится взрослым… – Редрик помедлил. – Человек становится взрослым тогда, когда обретает цель, в достижении которой находит себя, а найдя себя… Возможно, возможно это будет цель, достигнув которой – человек обретает счастье.