Роджер Желязны - Владения Хаоса. Карты судьбы

Я улыбнулся:

- Как найти Мелмана?

- Кажется, у меня где-то был адрес… - пробормотал Рик, опустив глаза и открывая ящик стола. - Вот.

Он достал маленькую записную книжечку и полистал ее. Выписал адрес на карточку и протянул мне. А потом допил свое вино.

- Спасибо.

- Это адрес студии, но Мелман там и живет, - объяснил Рик.

Я кивнул и поставил на стол стакан.

- Очень рад нашей беседе.

Он поднял бутылку:

- Может быть, выпьем еще?

- Нет, спасибо.

Рик пожал плечами и отодвинул свой стакан в сторону. Я встал.

- Знаешь, это очень печально.

- Что?

- Что волшебства нет, никогда не было и скорее всего никогда не будет.

- Скверно, - согласился я.

- Мир был бы гораздо интереснее.

- Это уж точно.

Я повернулся, собираясь уйти.

- Сделай мне одолжение, - попросил Рик.

- Какое?

- На обратном пути переведи стрелки часов на три часа и захлопни дверь.

- Хорошо.

Я оставил Рика в задней комнатке и выполнил его просьбу.

Небо заметно потемнело, ветер стал холоднее. Я еще раз позвонил Люку, но дома по-прежнему не застал.

Мы были счастливы. День получился великолепным. Все, что мы делали, доставляло нам удовольствие, погода выдалась чудесная. Сначала мы отправились на вечеринку, а потом пообедали вмилом маленьком ресторанчике, о существовании которого узнали совершенно случайно. Мы не торопясь потягивали вино; хотелось, чтобы этот день никогда не кончился. Наконец мы решили, что нужно пользоваться удачей, пока она нас не покинула, и поехали на пустынный пляж. Там сидели рядом, плескались в воде, смотрели на луну, слушали шепот ветра… Довольно долго. И я сделал то, что обещал себе никогда не делать. Разве Фауст не посчитал, что прекрасное мгновение стоит души?

- Пойдем, - сказал я, бросив банку из-под пива в урну и схватив Джулию за руку. - Погуляем немного.

- Где? - спросила она, когда я заставил ее встать.

- В волшебной стране, - ответил я. - В далеких сказочных королевствах. В Эдеме. Пойдем.

Смеясь, она позволила мне увести себя по пляжу туда, где полоска песка сужалась, к месту между морем и высокой набережной. Желтела благородная луна, а море пело мою любимую песнь.

Рука в руке мы шагали вдоль отвесного берега. Крутой поворот увел нас в сторону от песчаного пляжа. Я искал взглядом высокую и узкую пещеру, которая должна была вскоре появиться…

- Пещера, - провозгласил я через несколько мгновений. - Давай войдем.

- Там будет темно.

- Вот и хорошо, - ответил я, и мы вошли.

Лунный свет сопровождал нас лишь первые шесть шагов. Однако я успел заметить поворот направо.

- Сюда, - заявил я.

- Тут действительно темно!

- Естественно. Ты просто держись за меня покрепче. Все будет в порядке.

Через пятнадцать или двадцать шагов справа возникло слабое свечение. Я повел Джулию в ту сторону, и стало немного светлее.

- Мы заблудимся, - тихо проговорила она.

- Со мной такого не бывает никогда, - ответил я.

Свет разгорался все ярче. Дорога свернула еще раз, и мы выбрались наружу у подножия гор. Впереди раскинулся лес, озаренный лучами утреннего солнца.

Джулия застыла на месте, ее голубые глаза широко раскрылись.

- Настал день! - воскликнула она.

- Tempus fugit [25] «Время летит» (лат.) - Вергилий, «Георгики», III, 284. , - ответил я. - Идем!

Некоторое время мы шли через лес, прислушиваясь к пению птиц и шепоту ветра, темноволосая Джулия и я. Я провел ее через каньон, по разноцветным камням и траве, мимо ручья, впадавшего в реку.

Мы шагали вдоль берега, пока не увидели пропасть, куда бесстрашно бросалась река, а вокруг клубился туман и сверкала радуга. Мы стояли и смотрели на раскинувшуюся внизу огромную долину и окутанный утренним призрачным покрывалом город с многочисленными шпилями и куполами, золочеными и хрустальными.

- Где мы?.. - спросила Джулия.

- Просто свернули за угол, - сказал я. - Идем!

И повел ее влево, а потом вниз по тропе. Вскоре мы снова оказались возле скал, миновав наконец водопад. Тени и бриллиантовые капли… рев, достигающий могущества тишины.

Мы нырнули в туннель. Сначала земля была влажной, но вскоре стала сухой, потому что мы начали подниматься вверх. Мы двигались по галерее, открывающейся налево, и нашим глазам предстала ночь и звезды, звезды, звезды… Зрелище было невероятным; в небе мерцали созвездия, такие яркие, что наши фигуры отбрасывали тени на стены у нас за спиной. Джулия наклонилась над низким парапетом - ее кожа походила на белоснежный полированный мрамор - и заглянула вниз.

- Они там! С двух сторон! Под нами нет ничего, кроме звезд. И сбоку…

- Да. Красиво, верно?

Мы долго стояли и смотрели, прежде чем мне удалось убедить Джулию, что пришла пора возвращаться в туннель. Он привел нас к руинам классической арены под полуденным небом. Среди разбитых скамеек и потрескавшихся колонн рос плющ. Тут и там лежали обломки статуй, словно их низвергло землетрясение. Весьма живописное зрелище. Я предполагал, что оно должно понравиться Джулии, и не ошибся. Мы по очереди садились на скамейки и говорили друг с другом. Акустика была великолепной.

А потом, держась за руки, шли по мириадам дорог, под многоцветными небесами, пока не оказались наконец возле тихого озера, над дальним берегом которого зависло вечернее солнце. Справа влажно сверкали скалы. Мы направились к маленькой лужайке, поросшей мхом и папоротником.

Я обнял ее, и мы слушали, как ветер шелестит кронами деревьев и поют невидимые птицы. Потом я расстегнул ей блузку.

- Прямо здесь? - спросила она.

- Мне тут нравится. А тебе?

- Красивое место. Хорошо. Подожди минутку.

И мы опустились на землю и любили друг друга до тех пор, пока нас не укрыли тени. После этого, как я и хотел, Джулия заснула.

Я сотворил заклинание, чтобы она крепче спала, ибо начал сомневаться в том, разумно ли поступил, отправившись с Джулией в это путешествие. Потом оделся сам, одел Джулию и взял ее на руки, чтобы отнести обратно. Я выбрал короткий маршрут.

На пляже я положил ее на песок и растянулся рядом. Скоро и я провалился в сон.

Нас разбудили крики купальщиков, далеко после восхода солнца.

Джулия села и внимательно посмотрела на меня.

- Прошлая ночь, - заявила Джулия, - не могла быть сном. Но и на реальность все это не похоже, правда?

- Наверное, - ответил я.

Она нахмурилась.

- С чем ты сейчас согласился? - спросила она.

- С тем, что пора завтракать, - сказал я. - Давай пойдем куда-нибудь.

- Подожди минутку. - Она положила руку мне на плечо. - Произошло нечто удивительное. Что это было?

- Ты хочешь убить волшебство пустыми разговорами? Пойдем-ка лучше что-нибудь съедим.

В последующие дни она задавала мне множество вопросов, но я упорно отказывался обсуждать ту сказочную ночь. Я совершил ошибку - не нужно было устраивать для нее этой прогулки. В конце концов мы поссорились и вскоре расстались.