Эрик Л’Ом - Рыцари Ветра вступают в бой [litres]

Под натиском нападавших орки отхлынули к мосту. Кушумаи, находившаяся по-прежнему в гуще атакующих, искала взглядом командиров, чтобы скоординировать боевые действия внутри города. Её зелёные глаза сияли, она была великолепна – настоящая богиня войны!

– Охотники! – обратилась она к своим людям. – На тюрьму! Освободим заточённых там рыцарей!

Сыны Фиолетового Иртиха оставили поле битвы и свернули к дому, где, по сведениям лазутчиков, находились застенки Енибохора.

– Лучник, Скрипач! – скомандовала Кушумаи. – Займитесь орками!

Сражение было в самом разгаре. Крестьяне с трудом сдерживали контратаку орков. Разбойники дрались успешнее, но было видно, что соотношение сил не в их пользу.

– Сделаем всё что сможем! – крикнул Лучник.

Кушумаи, не забывавшая о главной цели штурма, следила, чтобы от неё не отставали колдуны из Ис и волшебники-корриганы. Она предвидела, что башню будут оборонять особенно яростно, причём её защитниками окажутся не орки, а жрецы.

– Тофан! – позвала она. – Мы направляемся к башне! Собери своих воинов и прокладывай нам путь.

– Прокладывать? – насмешливо отозвался гигант. – Как скажешь!

Он бросился вперёд и уже через секунду опрокинул наземь первого орка. Бездыханный враг вытянулся на мостовой, как стрела, указывающая направление.

Воины Степей, орудуя огромными мечами, принялись прорубать проход в рядах противника. Колдуны, корриганы и юркие, как тени, Люди Степей со старинными ружьями устремились за ними.

– Башня! Ты о ней толковал? – спросила Агата Ромарика.

– Других не заметно…

Ребячий отряд просочился в город и, воспользовавшись общей неразберихой и облаками пыли, притаился на боковой улочке, в стороне от схватки.

– Быстрее туда! – умоляюще произнесла Амбра. – Не будем терять время!

Они побежали к тёмной башне, врезавшейся в самое небо, по извилистым проулкам, прижимаясь к стенам домов.

До цели оставались считаные шаги, когда Коралия испуганно вскрикнула. Выскочивший из соседней улочки орк бросился за ними, вращая палицей.

– О нет! – простонала Амбра.

– Где-то я уже это видел! – успел пошутить Гонтран, вспомнив, как в лесу Троиль они угодили в устроенную орками засаду.

– Действительно, – согласился Том. – Глядите, что сейчас будет!

Он выхватил охотничий нож, позаимствованный у папаши Агаты, и, развернувшись, ринулся навстречу орку. Тот явно не ожидал такого и, не успев пустить в ход оружие, рухнул, сбитый с ног. Том тоже упал, сильно ушиб ногу и плечо и взвыл от боли, но нашёл силы, чтобы несколько раз пырнуть орка ножом, прежде чем лишиться чувств. Орк немного подёргался и застыл.

– Том!

Агата кинулась к другу, остальные поспешили за ней. Сначала они удостоверились, что орк испустил дух, потом занялись Томом. Видя, как неопытны его спутники, Тоти перехватил инициативу: перевернул раненого на бок, чтобы тот не задохнулся.

– Ты владеешь приёмами первой помощи? – спросила Агата, с надеждой глядя на мальчика.

– Я выхаживаю раненых друзей моего брата, – ответил Тоти, слегка покраснев.

– Раз так, оставайся со мной, будем спасать Тома, – предложила Агата. – Надо отнести его в укрытие. Остальные пусть бегут в башню.

Ребята не хотели расставаться, но вынуждены были признать, что Агата права.

– Удачи тебе! – Амбра неожиданно обняла соперницу.

– Беги, спасай Гиймо, – ответила та растроганно и тихо добавила: – И присмотри за Гонтраном…

Амбра взглянула удивлённо, потом многозначительно улыбнулась… Через несколько минут шестеро смелых проникли в башню через незапертую боковую дверцу.

До рыцарей, заточённых в подземелье Енибохора, доносился шум сражения. Несколько человек, забравшись на плечи товарищей, пытались разглядеть, что происходит, через выходившие на улицу крошечные окошки под самым потолком.

– Ничего не видно! – сказал Амбор, подсаженный самим командором.

– Кажется, шум доносится от городских ворот, – определил Кадехар, стоявший в соседней темнице на плечах у Юрьена. – По-моему, – продолжал он с ноткой надежды в голосе, – это подкрепления, приведённые Геральдом и Кадваном из Ис!

Отовсюду послышались радостные восклицания.

– Если мэтр Кадехар прав, – зычно объявил командор, – то нужно быть наготове: друзья пришли нас освобождать!

Указание было совершенно излишним. Все и так уже вскочили на ноги и, дрожа от нетерпения, ждали спасителей.

Скоро с той стороны, где находилось караульное помещение, раздались сдавленные крики. Рыцари ожидали увидеть своих товарищей из Ис, но в тюремный коридор вбежали люди в невиданных фиолетовых доспехах и шлемах, увенчанных звериными черепами. Пленники удивились ещё сильнее, когда незнакомцы, открыв камеры ключами, отнятыми у надзирателей, обратились к ним на языке Мира Ненадёжности.

– Сколько вас? – спросил один из освободителей.

– Сто двадцать, – ответил командор, выступая вперёд. – В том числе человек сорок легко раненных.

– Если раненые могут держать в руках оружие, они тоже пригодятся, – сказал главный охотник. – Надо спешить на помощь несчастным, которые бьются у городских ворот. Орки их вот-вот одолеют!

– Несчастным? – удивлённо переспросил Бертолен.

– Это разбойники и крестьяне, собравшиеся со всего Мира Ненадёжности. Им привычнее жать пшеницу, чем резать глотки, обирать купцов, чем биться с кровожадными чудовищами…

– Слыхали? – проревел командор. – Неужели мы дадим погибнуть этим беднягам, отважно бросившимся на выручку выходцам из чужого мира?

– Не дадим! – дружно гаркнули в ответ сто с лишним глоток.

– Где взять оружие? – спросил командор главного охотника.

– В дежурке у надзирателей есть сабли и боевые топоры.

– То, что нужно! – воскликнул Амбор с широкой улыбкой.

Тем временем крестьяне и разбойники, зажатые между воротами и рекой, несли тяжёлые потери. На их лицах читалось отчаяние, хотя они продолжали отражать удары врагов.

Орки, наоборот, ревели в предвкушении торжества, видя, как быстро редеет неприятельская армия. Казалось, это войско неудачников вот-вот потерпит сокрушительное поражение.

Но вдруг откуда-то сбоку раздался тяжёлый топот. Маленькие глазки орков округлились от страха. На них неслась целая рота рыцарей, размахивая зазубренными саблями и острыми топориками.

– Мы спасены! – крикнул Лучник.

– Рыцари Ис! Это рыцари Ис! – радостно завопил Скрипач.

Ободрённые нежданным подкреплением, разбойники и крестьяне продолжили бой с удвоенной энергией. Рыцари решительно врезались в гущу орков и дали волю своей ярости, удесятерённой унизительным заключением в сырых темницах. Вскоре чудовища стали отступать.