Дин Лейпек - Это все придумали люди [СИ]

Я позвонила в дверь и прислушалась. Кто-то выключил на кухне воду и прошел к двери, очень точными, как будто тщательно отмеренными шагами. Мама. Нам повезло. У папы было значительно хуже с непосредственным восприятием нестандартной действительности.

За дверью мама остановилась посмотреть в глазок. Глубоко вздохнула, замерла, а потом резко дернула задвижку и распахнула дверь на меня так быстро, что только определенное преимущество, приобретенное мной в результате неполного физического существования, позволило мне вовремя отскочить.

— Алиса? — выдохнула мама.

— Все хорошо, — сразу сказала я, чтобы пресечь все панические мысли, которые уже начали проступать на ее лице. — Прости, пожалуйста, что я без предупреждения.

— Ты сейчас в Бостоне, — сказала мама. И в этой странной формулировке отразился весь испытанный ею когнитивный диссонанс. С одной стороны, она точно знала, что ее дочь сейчас находится на другой стороне земного шара. С другой — это дочь совершенно точно стояла сейчас перед ней.

— Нет, я не в Бостоне, — сказала я медленно, давая ей возможность полностью осознать этот факт. — Я вернулась.

— Потому что?.. — спросила мама, и в этот момент я поняла, насколько она на самом деле волновалась. Никогда в жизни она не стала бы говорить о чем-нибудь серьезном, стоя в дверях.

— Потому что… — я кинула взгляд на Сандра, и он еле заметно кивнул. Значит, правда. Максимально возможная. — Потому что я хочу представить тебе человека, с которым должна была познакомить еще много лет назад.

Сандр подошел ко мне, очень вежливо кивнул и произнес свое коронное «добрый вечер». Я почти слышала все, что думала мама в этот момент. «Вот тот, кто почти пять лет назад перевернул жизнь моей дочери вверх дном. Расстроил ее отношения с прекрасным молодым человеком, довел до состояния постоянного нервного возбуждения, сделал скрытной и мрачной, поставил на грань отчисления из института, а сразу после этого бросил самым подлым образом. И теперь этот человек снова решил появиться в ее жизни, вырвав с другого континента и заставив бросить перспективную работу, которой она долго и упорно добивалась». Ну да. В каком-то смысле это было достаточно точным описанием всего произошедшего.

Но моя мама оставалась моей мамой. Она была чуткой и проницательной женщиной — и любила меня. И она прекрасно понимала, что, если ее дочь бросила все ради этого человека, то достаточно бессмысленно пытаться сразу говорить этой дочери, что она не права. Поэтому моя мама просто смерила Сандра взглядом, достойным вдовствующей герцогини, и кивнула в ответ. Потом вдруг немного ехидно усмехнулась и перевела взгляд на меня.

— По крайней мере, ты точно была права насчет готики.

Я улыбнулась.

Первым делом мама предложила нам поесть. Сандр сразу отказался. Я задумалась. Я ни разу не ела с момента перехода в пространства и не была уверена, стоит ли сейчас это делать. Я украдкой кинула на Сандра вопросительный взгляд, и он слегка покачал головой.

— Может, лучше попьем чай? — предложила я.

— Как хотите, — пожала плечами мама.

Я накрывала на стол, привычными движениями доставая чашки и сладкое из кухонных шкафчиков, мама заваривала чай, а Сандр, как и полагалось ему в данной сцене, сидел за столом и изображал чувство неловкости. Несколько раз я видела, что он морщился и подносил пальцы к виску. Вероятно, его время закончилось раньше моего.

Приготовив чай, мы с мамой тоже сели, и я сразу узнала выражение ее лица. Я уже несколько раз видела его. Оно означало примерно: «А вот сейчас мы узнаем, юноша, что вы из себя представляете».

Они с Сандром обменялись несколькими незначительными замечаниями о чае, печенье, погоде и ситуации на экономическом рынке — как боксеры, подпрыгивающие и поигрывающие мышцами перед выходом на ринг, — после чего мама с очаровательной улыбкой ринулась в бой.

— А чем вы занимаетесь, Александр?

— Вам сказать официальное название моей специальности или понятное простым смертным? — не менее очаровательно улыбнулся Сандр.

— Можете начать с того, как звучит запись в вашей трудовой книжке.

О, моя мама! Как ловко ты свивалась кольцами вокруг несчастной жертвы, как ненавязчиво ты заставляла его признать, что он нигде не работает, страдает по жизни фигней и, в конечном итоге, не стоит твоей умницы-дочери!

— На данный момент в моей трудовой книжке нет никакой записи… — начал Сандр. Уголки губ у мамы торжествующе поползли вверх. — … потому что последние пять лет я работаю в фирме, главный офис которой расположен в Сиднее.

Донг! Звук гонга огласил конец первого раунда. Мама аккуратно отпила глоток. Но она была не из тех, кто сразу сдавался.

— И чем занимается ваша фирма?

— Разработкой компьютерных игр… — снова пауза. Мама слегка воспряла духом, — … и программного обеспечения симуляторов для летчиков и астронавтов.

Донг! Мама сделала еще глоток.

— И чем же занимаетесь конкретно вы?

— Если говорить общедоступным языком, то придумываю логику взаимодействия и видоизменения виртуальных пространств.

Я вздрогнула и кинула на него беспокойный взгляд. Он снова улыбнулся, на это раз именно мне.

— Надо полагать, это очень интересно?

— Невероятно.

Мама кивнула и снова отвлеклась на чай. Но у нее в запасе оставалось еще несколько неотразимых ударов. Выдержав определенную логическую паузу, прикрытую маленьким и низкокалорийным печеньем, она снова обратилась к Сандру, на этот раз уже без тени иронии:

— Эта работа и есть та причина, по которой вы расстались тогда с Алисой?

Вот так вот. Никаких тебе хождений вокруг да около. Прямо в лоб — какого хрена вы так нехорошо поступили с моей дочкой?

Я с любопытством посмотрела на Сандра. Я уже знала ответ на этот вопрос, но мне стало интересно, как он выкрутится в данной ситуации, с учетом его концепции максимальной честности.

Он долго смотрел на чашку в своих руках, потом поднял глаза и ответил очень серьезно:

— Нет, дело было не в этом.

— А в чем же тогда? — голос мамы стал жестким.

Кажется, в этот момент она слегка забыла о том, что я сижу тут же, рядом, и слышу каждое их слово.

— Мне показалось… Мне показалось, что я оказываю слишком дурное влияние на вашу дочь.

Хм. Вполне честно.

— И какое же? — спросила мама с нескрываемым сарказмом.

Но Сандр в ответ неожиданно весело улыбнулся:

— А вы посмотрите на нее сейчас.

Мама перевела взгляд на меня и, кажется, впервые полностью оценила увиденное. Она слегка нахмурилась. Я чувствовала, на чем останавливается ее взгляд. Стильная прическа, которую невозможно сделать своими руками за пять минут. Чистая гладкая кожа с легким загаром, которой не добиться без дорогой косметики и специальных процедур. Одежда, настолько идеально простая и идеально сшитая, что не имело уже никакого значения, что на ней нет ценников. Я никогда не считала себя дурнушкой. Но и до женщины с обложки мне раньше было далеко.