Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

Когда Червь и Ривлок прибыли к стене, они увидели, что там стоят кареты всех более или менее значимых людей Лаезна.

– Началось, – сказал встретивший их Шейфа, одетый в блестящую броню. – Черные рыцари движутся к городу. Отряды в повышенной боевой готовности. Ждем нападения с минуты на минуту. Да, Тидред, ты был прав – их очень много. Не менее пятнадцати тысяч.

Все трое принялись взбираться по лестнице и через некоторое время уже стояли на стене.

Недалеко от них сгрудилась знать Лаезна. Все что-то громко выясняли между собой. Среди них выделялся закованный в тяжелые латы герцог Низиавенский.

– Граф, – позвал мрачный, как туча, Лерисар господина Шейфу, – выдержим ли мы штурм?

– Первую волну однозначно, – ответил несколько запыхавшийся мастер оружейного боя. – Несмотря на то, что их больше. Но если, как говорил Тидред, они не знают усталости, то это только вопрос времени. Пусть его и пройдет довольно много. Но впадать в отчаяние не стоит, возможно мы перебьем их раньше.

– Не думаю, – сказал помрачневший еще больше Лерисар, указывая на поле.

От горизонта по направлению к городу двигалось скопление мелких черных точек. Они шли густой массой и пока не было возможности разглядеть хоть какие-то детали. Не развевались знамена, не били барабаны, лишь зловещая тишина и неумолимо приближающееся войско.

– Часа через два они будут здесь, – обратился Тидред к Шейфе. – У меня к вам просьба – не могли ли вы дать моему товарищу оружие? Он отличный боец и в состоянии помочь городу, если его соответствующе экипировать.

Граф с интересом оглядел гиганта.

– Думаю, что у нас найдутся доспехи даже на такого большого парня. Битан!

Окликнутый им копейщик тут же встал перед Шейфой по стойке смирно.

– Проведи этих людей в оружейную и передай Мирезу, чтобы выдал все, что они попросят.

– Я, пожалуй, останусь здесь, – сказал Тидред. – А ты, Ривлок, сходи, выбери себе что-нибудь большое и страшное, как обычно.

Солдат повел гиганта в помещение для офицеров, совмещенное с арсеналом и сдал его на попечение мужичку небольшого роста с седой бородой до пояса. Господин Мирез, в прошлом сержант кавалерии, что подтверждали его кривые ноги, в настоящий момент являлся хранителем оружейной комнаты южной стены города. Услыхав слова солдата о том, что граф Шейфа приказал дать незнакомому ему воину все, что тот попросит, оружейник сначала расстроился, однако, увидев, что ничего из дорогих лат на Ривлока не налезет, немного повеселел. Ворчать старый кавалерист, впрочем, не перестал. Провозились они в арсенале долго, но когда закончили и закованный в броню гигант вернулся на стену, все разом ахнули.

Рыцарю достались доспехи, которые никто никогда не носил, но несмотря на это на них не наблюдалось ни капли ржавчины. Неизвестно на кого они ковались, но гиганту начищенные до блеска латы пришлись впору. Благодаря им и так не маленький Ривлок стал еще больше и мог бы вызвать страх у врагов одним только своим видом.

Солдаты принялись шептаться, что это Бог Смерти, не иначе. И глядя на то, с какой легкостью серебряный рыцарь нес двусторонний боевой топор, размером со среднего человека, а в другой руке такой же громадный овальный щит, в это можно было поверить. Большинство из присутствующих даже не смогло бы сдвинуться с места, будучи закованным в такую груду железа, но Ривлок при желании, сделал бы в этом облачении и двойное сальто. С его силой он ощущал на себе данную броню, как обычный человек кожанную куртку.

Гигант подошел к стоящему рядом с Тидредом Шейфе и откинул забрало, представляющее собой сплошную выпуклую пластину с двумя горизонтальными щелями для глаз.

– Угодили так угодили! – в его голосе звучала прямо-таки детская радость. – Благодарю вас, граф. Интересно, кому предназначались эти доспехи?

– А, – Шейфа махнул рукой. – Был у нас один воин с севера. Твой друг что-то с ним не поделил еще в первые дни своего пребывания в городе, так что теперь они ему точно ни к чему. Правда оружейники перестарались и доспехи все равно оказались на того северянина велики.

– Ну, а мне, как раз, впору, – Ривлок довольно потряс оружием. – Не терпится испытать их в деле.

– Думаю, что скоро тебе представится такая возможность, – сказал Тидред и гигант, повернувшись, посмотрел на поле под стенами города.

Рыцари в черных доспехах подошли к Лаезну и сейчас стояли неподвижно на расстоянии полета стрелы, будто ожидая чего-то. В свою очередь защитники города ждали проявления каких-либо активных действий со стороны нападавших. Наконец воины внизу расступились и вперед выехал воин без шлема с абсолютно лысой головой. Он подъехал ко рву, наполненному мутной водой, и остановился, лениво размахивая белой тряпкой.

– Паррас, – тихо прошептал Тидред, обращаясь к Ривлоку. – Интересно, чего он хочет?

– Да кто ж его знает, – так же негромко ответил ему гигант. – У него всегда в голове какая-то неразбериха.

– Парламентер! – послышались со стороны столпившейся знати взволнованные голоса. – Они хотят поговорить! А вдруг это какая-то хитрость? Что будем делать, господа?

Не обращая внимания на возгласы, герцог отдал приказ спустить со стены веревочную лестницу и опустить мост. Затем он, полковник Бирам и господин Шейфа, вооружившись на всякий случай, отправились вниз, прихватив с собой такую же белую тряпку.

Оставшиеся наверху с волнением принялись наблюдать за идущей к всаднику троицей.

– А герцог не из трусливых, – с ноткой уважения в голосе произнес Ривлок. – И не из ленивых, исходя из высоты стены.

Тидред согласно кивнул, не отводя взгляда от троих смельчаков. Наконец представители обеих сторон оказались друг перед другом. Всадник в черной броне спешился и повесил белую тряпку на луку седла.

Разговор продлился чуть меньше двадцати минут. По прошествии этого времени трое горожан пошли обратно, а парламентер взобрался на лошадь и поехал к своим.

Как только герцог со своей малочисленной свитой взобрался обратно на стену к ним сразу подскочили с расспросами.

– Они предлагают поединок, – ответил за всех Лерисар. – Наш лучший воин против лучшего воина с их стороны. Если побеждает боец, которого выставят они, то мы даем им время беспрепятственно засыпать ров. Если же побеждает наш – они не нападают сегодня, а дают нам одну спокойную ночь.

– Звучит очень странно, – заявил толстый воевода Лаезна. – С чего бы это им идти на какие-то переговоры с нами. Да и нам зачем соглашаться на этот поединок? Мы вполне можем сидеть за стенами и начать защищаться уже сегодня. Надеюсь, что вы отказали ему?

– Я обещал подумать, – герцог поблагодарил солдата, поднесшего кубок с вином, и продолжил: – Их предводитель сказал, что если мы согласимся, то через час он ждет на том самом месте нашего воина. Если же в назначенный срок никто не объявится, то черные рыцари начнут штурм.