Дэвид Гейдер - Маска призрака [litres]

– О-о! Ты не называл меня так с тех пор, как мы…

Рис попытался принять равнодушный вид, но не слишком в этом преуспел.

– Ты пьяна, – пробормотал он.

Адриан накрыла ладонью его щеку, и на лице ее отразилось вдруг столь проникновенное чувство, что Евангелина смутилась, ощутив себя лишней. Рис покраснел и, виновато ухмыльнувшись, осторожно отвел руку Адриан.

– Я и не знала, что вы были… – Винн оборвала фразу, не зная, как ее закончить.

Рис мельком глянул на мать, и в глазах его вспыхнуло раздражение.

– Между нами ничего нет.

– Все, что я вижу, свидетельствует об обратном.

– Я же сказал – между нами ничего нет. – Рис выпрямился на стуле, с сосредоточенным видом подливая в кубок вино, вернее, как заметила Евангелина, его остатки. – А если бы и было, тебя это ничуть не касается.

– А я разве сказала, что касается? – игриво хохотнула Винн. – Для меня, знаешь ли, не новость, что маги в башне занимаются не только учеными изысканиями. Как, по-твоему, ты появился на свет?

В глазах Риса промелькнуло беспокойство.

– Я… я вообще не хочу об этом думать.

Винн пренебрежительно отмахнулась:

– Ты же взрослый человек, мужчина. Полагаю, ты в силах перенести тот факт, что некая едва знакомая тебе женщина сорок лет тому назад переспала с храмовником… даже если эта женщина – твоя мать.

С этими словами старая чародейка лихо опрокинула в рот остатки эля, а у Риса от потрясения округлились глаза. Он неуклюже склонил голову к плечу с таким видом, словно был не в состоянии переварить услышанное. У Адриан таких трудностей не возникло. Она грохнула кулаком по столу и так громко взвизгнула от восторга, что привлекла внимание всех посетителей таверны.

– Ты спала с храмовником?!

Винн прикусила язык, лишь сейчас осознав, что проболталась.

– Ну-у, – промямлила она наконец, – это было, да, но очень давно.

Она беспомощно взглянула на Евангелину и неслышно вздохнула, когда храмовница демонстративно отвернулась. Нет уж, ее в этот разговор никто не втянет. Ни за какие коврижки.

– Какая прелесть! – ликовала Адриан.

– А вот я так не думаю, – пробормотал Рис. Вид у него был подавленный.

Винн одарила его снисходительной улыбкой:

– Можешь считать всех храмовников исчадиями зла, но на самом деле они обычные люди. И мужчины к тому же. – Уголок ее рта дернулся в попытке изобразить лукавую усмешку. Та удалась. – Уж я-то знаю, – со смехом добавила чародейка.

Рис застонал, а Адриан расхохоталась так оглушительно, что ей пришлось постучать кулаком по столу, чтобы подчеркнуть, насколько ей пришлась по душе эта реплика.

– Гляжу я, вы, юбочники, шибко собой довольны.

В буйное веселье встрял чужой грубый голос. Адриан оборвала смех, и глаза ее округлились. Развернувшись на стуле, Евангелина обнаружила, что над их столом навис дюжий мужик. Борода его топорщилась, точно поросль черных кустов, мощные руки смахивали на бревна. Незнакомец – очевидно, местный фригольдер или же батрак – был словно вытесан из дерева. В глазах его пылал непримиримый гнев.

Адриан, казалось, готова была огрызнуться, но ее опередил Рис.

– Мы просто путники, пришли сюда, спасаясь от дождя, – дружелюбно проговорил он. – Может, нам угостить тебя – в благодарность за местное гостеприимство?

– И за что будем пить? – прорычал здоровяк. – За то, что вы, маги, пытались убить ее святейшество?

– Мы здесь ни при чем.

Великан грохнул кулаком по столу с такой силой, что пустая бутылка и кубки покатились на пол. В зале воцарилась мертвая тишина.

– Нет, это вы натворили со своей вонючей магией! Будь ее святейшество в здравом уме, она всем велела бы вешать вас, как собак! Каленым железом выжечь из мира ваше проклятое семя раз и навсегда!

Винн как будто сохраняла спокойствие, однако Евангелина заметила, что рука старой чародейки украдкой тянется к посоху. Рис не двигался, улыбка его поблекла. Адриан, напротив, вскочила, пьяно пошатываясь, и видно было, что она обозлилась не на шутку.

– Проклятое?! – прошипела она. – Да единственное наше проклятие – в том, что нас хулят такие вот невежественные ублюдки! Как будто вы, заурядное быдло, за всю историю не совершили ни единого злодейства!

– Историю? – с видимым отвращением повторил здоровяк, по-собачьи оскалясь. – Да плевать я хотел на эту вашу историю! А вот на Жана Малютку мне не плевать. Он сгорел в собственном доме две недели тому назад. А знаешь, кто это устроил? Его дочь, малолетняя паршивка, и храмовникам пришлось силой уволочь ее, пока еще кого-нибудь не погубила. – Он придвинулся ближе. – Решила, я тебя уважать стану за твою магию? Думаешь, кто-то здесь будет тебе кланяться?

Ему в тон отозвались уже несколько голосов, другие посетители повскакивали с мест. В зале запахло насилием. Эти люди давно уже кипели от злости, ожидая, когда кто-нибудь выразит общие мысли вслух. Из кухни вынырнул толстый трактирщик, и озабоченность, написанная на его лице, мгновенно сменилась страхом. Он схватил за руку проходившую мимо дочь, и оба они скрылись в кухне.

Глаза Адриан сузились от ненависти. Она вытянула руку, и вокруг пальцев заплясал ореол голубого пламени. Зал наполнился гулом набирающей силу магии.

– Не знаю, не знаю, – проговорила она низким и мрачным голосом. – Мы, маги, умеем вызывать к себе уважение.

Евангелина вскочила. Крепко обхватив Адриан одной рукой за шею, она вогнала в магичку поток собственной силы с такой быстротой, что вся магия, собранная Адриан, лопнула как мыльный пузырь. Голубое пламя на миг ярко вспыхнуло и исчезло. Адриан, застигнутая врасплох, успела разве что шире раскрыть глаза – и Евангелина со всей силы толкнула ее. Та перевалилась через стул, упала на пол и ударилась головой о край камина.

Евангелина не столько увидела, сколько почуяла движение чернобородого здоровяка. Не дав ему даже дотронуться до себя, она перехватила его могучую руку, развернулась и сильным толчком отбросила назад. Взбешенный, тот стиснул кулаки и хотел уже броситься на нее… но замер. Меч в руке Евангелины был приставлен острием к его горлу.

– Не дури, – предостерегающе процедила она.

Другие посетители подступали ближе, сжимая кулаки. Винн поднялась, выставив перед собой посох; к счастью, у нее хватило здравого смысла не призывать магию. Рис опустился на колени рядом с Адриан, помогая ей встать и в то же время не давая ринуться в бой.

– Хочешь нас перебить? Из-за магов? – прорычал здоровяк. – Уж кому-кому, а вам, храмовникам, хорошо должно быть известно, на что они способны!

– Мой долг – защищать магов и защищать вас от магов. Ничего более.

– Не заслужили они, чтобы их защищали!

– Чего они точно не заслужили, – твердо проговорила Евангелина, – так это быть вздернутыми разъяренной толпой. Я понимаю, что ты разгневан. Попытка убить ее святейшество – непростительное преступление. И тем не менее, пока я здесь, я не позволю вам выносить приговор невиновным.