Алексей Костенко - Точка ноль

Том лишь неодобрительно покосился на друга.

После речи их окружили новые знакомые, и засыпали вопросами:

– А правда, что это вы нашли парящий Город?

– А как там в развалинах живется?

– А вы видели Высших?

Они едва успевали отвечать, уже и сами запутавшись где правда, а где вымысел, но, в конце концов, град вопросов прекратился, и начались обсуждения практических моментов.

– Ну – сказал Крас – торговца мы берем на себя, и организуем еще несколько подобных вариантов.

– Не видать нам теперь выручки – с досадой пробормотал Том.

Крея же беспокоило, что все находки теперь будут попадать, в первую очередь, к их новым «друзьям», а захотят ли они ими делиться – это большой вопрос.

– Как подсказал мне наш новый коллега, – продолжал Крас – Есть проблема недостатка информации. Поэтому, пожалуйста, все кто располагает какими-либо историческими книгами, прошу принести их сюда, и мы организуем библиотеку.

От этих слов настроение Крея улучшилось. Кому как не магам (или будущим магам) обладать такими книгами? Да простой они хоть сто лет на рынке, те вряд ли принесли бы их на обмен, прекрасно понимая ценность. Крей надеялся, что найдет там объяснение различным вещам и названиям, которые раньше ему ни о чем не говорили.

Прощались они на дружеской ноте.

– Мы еще вышибем стариков из Белого квартала! – пожимая им руки, сказал один из участников – А то ишь, окопались!

Друзья вежливо улыбались, и двигались в сторону выхода.

– Что на тебя нашло? – накинулась на Тома Николь, как только они отошли на безопасное расстояние – Зачем ты им все рассказа?

– А что мне оставалось делать? – огрызнулся Том – Молчать и ждать когда начнут резать на части?

– Делать то, что ты умеешь лучше всего! Врать и выкручиваться! – завелась Николь.

– А я по-твоему что делал?

– Ты им все рассказал!

– О чем? О других городах? Ты же сама в них не веришь!

– Не важно, во что я верю! Но это были наши мысли, наши секреты!

– Тут проблема в другом – рассудительно сказал Крей – Мы преследуем разные интересы. Они хотят сбросить Высших, мы же избавить горожан от страха перед магами.

– Эй, останавливай красноречие, мы уже не в подвале. И вообще, когда это ты стал таким говорливым?

– Да, Крей прав – поддержала Ника – Нам нужно просвещать горожан, а не настраивать их против научного сектора.

– Знаете что? – разозлился Том – Давайте, я вернусь и попрошу, чтобы они обо всем забыли, и тюкнули вас вместо меня дубинкой, чтобы вы им все правильно рассказали, а?

Он ускорил шаг, и ушел вперед, а Крей с Никой притихли и молча пошли следом.

Организация оказалась на удивление эффективной, после того, как друзья обучили учеников магов старому алфавиту. Раньше они даже подумать не могли, как много может значить увлеченность людей, помноженная на их количество. Обрывки информации проходили через множество рук, и нет-нет, да наталкивали кого-нибудь на интересную ассоциацию или какое-то место в книге.

Едва они спустились в подвал, как столкнулись с молодым человеком, который был вне себя от радости:

– Я вспомнил! Нашел!

Его окружило несколько человек.

– Помните, мы разбирали фрагмент? Там было: «…и естественно, через два дня он сломался, ведь это, всем известное, пелканское качество…»?

Люди вокруг ободряюще кивали, но было видно, что большинство не понимает, о чем идет речь.

– Так вот – упоенно продолжал оратор – Мне слово казалось знакомым, и я нашел!

Он открыл книгу, больше похожую на тетрадь, и ткнул пальцем в надпись: «Поставка: лампы, белые, газоразрядные 10 шт.», и чуть ниже добавлено от руки: «Извините, парни, такое старье удалось найти только в Пелкане».

Все так же одобрительно кивали, но, кажется, абсолютно не разделяли восторга, и, теряя интерес стали расходится.

– А что еще там написано о Пелкане? – спросил Крей.

– Больше ничего – удивленно заморгал молодой парень.

Видимо, Крею не удалось скрыть разочарования, поэтому молодой маг схватил его за рукав, и начал быстро говорить:

– Но у нас же нет квартала с таким названием, значит, это из квартала в другом городе!

Крей поспешил убраться.

Ника, наблюдавшая эту сцену, едва сдержала улыбку. Крей сжал зубы, чтобы не нарваться на очередную насмешку с ее стороны.

– Нам нужно к парящему Городу – решительно сказал он.

Том озабоченно посмотрел на друга.

– Ты себя нормально чувствуешь?

– Да. А что?

– А мне кажется, что ты заболел, и на этой почве тронулся умом.

– Почему это? – обиделся Крей.

– Если ты помнишь, то маги охраняют это место как зеницу ока.

Крей насупился.

– Мы можем объединиться с этими – он упрямо мотнул головой на людей в комнате.

– Крей, – мягко сказала Николь – Ты что, не понимаешь, они ничем не лучше магов.

Крей промолчал.

– Она права, Крей. Даже если нам, каким-то чудом, удастся выгнать их оттуда, думаешь, наши повстанцы откажутся от такого подарка?

Друзья уже давно поняли, что карта не только показывает Город, но и, в какой-то мере, позволяет управлять им. И не было ни дня, чтобы они не жалели, что показали это место магам.

– Тебе мало, что мы и так настраиваем их против Крепости, ты хочешь, чтобы они еще и Город себе подчинили?

Крей отвел взгляд.

– Я думаю, там мы найдем ответы на многие вопросы.

– Тут ты прав – после долгой паузы сказала Николь – мы можем годами искать обрывки информации, но вряд ли найдем что-то более ценное.

– Эй, ты что, за него? – возмутился Том.

– Я ничего не предлагаю – она выставила перед собой ладони – Я просто размышляю вслух.

Крей смущенно, с благодарностью, кивнул.

– Я против! – мотнул головой Том – Мы уже имели конфликт с магами, и понесли потери. Это я вам как пострадавшая сторона заявляю.

Крей и Ника молчали, увидев, что Том попал в ловушку, которую они случайно устроили. Если уж Том увлекался, то ему не нужны были собеседники. Том спорил сам с собой, что-то доказывал, потом соглашался, что из этого ничего не выйдет, и строил новый план. Очень часто из этого вырисовывалось что-нибудь стоящее.

– Нет, это самоубийство – наконец пришел к выводу он – Если бы у нас было какое-то оружие, которым можно поразить издалека… Но у нас, как и у них, только дубинки. А маги ими владеют весьма недурно.

– А помните, на ферме есть парализаторы, ну чтобы за животными не гоняться – сказала Ника, глядя в небо.

Том прикусил язык, хотя и понимал, что слишком поздно. Кроличья ферма, несмотря на небольшие размеры, была настоящей бедой научного сектора. Животные, ведомые каким-то безумным инстинктом, постоянно рыли тоннели для побега, а потом портили сад. Чтобы они не расплодились и не извели на нет всю растительность, периодически приходилось устраивать охоту, и, чтобы вернуть кроликов в целости, использовали парализаторы.