Эрик Л’Ом - Вторжение в земли Призрака [litres]

– Не вздумай! – дружно гаркнули сразу четыре голоса. Бросив завтрак, вся компания рванула в ванную, чтобы не пустить туда Коралию.

За столом остался один поражённый Бертрам.

Умывшись и одевшись, друзья отправились на пляж по узким извилистым улочкам. Среди четырёх-пятиэтажных домов было сумеречно: солнце только поднялось и не успело осветить мостовую.

Пляж, к их радости, был почти пуст. Большинство школьников и студентов, накануне веселившихся допоздна, ещё отсыпались.

Компания свернула к костру, от которого поднимался дымок. Палками они раскидали по песку горячую золу и стали высматривать свои камешки. Первой нашла Коралия.

– Мой Белый Камень цел! – радостно воскликнула она.

– И мой! – крикнул Бертрам, с улыбкой демонстрируя свою находку. – Это знак!

– Знак чего? – осведомился Ромарик ледяным тоном.

– В общем… – Бертрам стушевался. Укладываясь спать, он имел возможность оценить мускулатуру Ромарика и пришёл к выводу, что в случае единоборства потерпит быстрое и бесславное поражение. – Это знак удачи! Для меня.

– А вот и мой! – объявил Гонтран. – Тоже целый.

– Как и мой, – сказал Гиймо, дуя на камешек, чтобы очистить его от золы.

– Зато мой лопнул, – огорчилась Амбра.

Все молча собрались вокруг девочки, державшей кусок камня, на котором сохранилась половина её имени.

– Ничего страшного, – попробовал утешить Гиймо.

– Очень даже страшно! – возразила Коралия трагическим тоном. – Ты ничего не понимаешь!

– Это дурное предзнаменование, – тихо сказала Амбра.

Видя, как она испугана, Коралия решительно подошла к корзине, из которой накануне они брали белые камешки, взяла новый, ровненький и красивый, написала на нём «Амбра» и протянула сестре.

– Держи! Теперь у всех по целому Белому Камню.

Амбра признательно взглянула на сестру и, выдавив улыбку взяла новый камешек, а обломок старого выбросила в золу.

– Правильно, Амбра! – похвалил Бертрам, пользуясь случаем к ней подольститься. – Подумаешь! Камень и камень…

Он заслужил кислое «спасибо», после чего компания вернулась в город.

– Расскажи о своих снах, – попросил Гиймо.

Теперь их путь лежал к стадиону, где должны были начаться состязания в ловкости, но Гиймо и Амбра отстали от остальных.

– Я всё рассказала в письмах, – ответила Амбра, помолчав. – После возвращения из Мира Ненадёжности меня мучают странные сны.

– Часто?

– Почти каждую ночь.

– Всегда одни и те же?

– И да, и нет… Мне снится один и тот же бескрайний лес. Но потом бывает разное. Иногда меня преследуют звери, похожие на кабанов, но с пёсьими головами. Иногда я скачу на лошади, сидя за спиной зеленоглазой женщины с длинными волосами. Или лежу на жёстком ложе и слушаю колыбельную… Самое неприятное – ощущение, что всё это происходило наяву. А ведь на самом деле я не бывала в этом лесу, не встречала эту женщину!

Гиймо не знал, что сказать.

– Я тоже в растерянности, Амбра. Может, дело в том, что ты плохо перенесла Переход через Двери… Помнишь, Кадехар говорил? Недаром ты попала в Мир Ненадёжности с головной болью, сонная…

– Такого не забудешь! – проворчала Амбра. – Месяц назад я слегла с такой же головной болью! Кстати, спасибо, что писал мне!

– Не за что, обычное дело – в трудную минуту поддержать друга. Ведь мы друзья?

– Друзья… – выдавила Амбра через силу.

Немного помолчав, девочка снова стала жаловаться:

– Между прочим, в этом году заболела только я! И путешествие в Мир Ненадёжности так плохо перенесла тоже только я. Чей Белый Камень лопнул в костре? Только мой!

– Разве тот, что дала Коралия, не красивее? – подбодрил её Гиймо.

– Красив-то он красив… – Амбра попыталась улыбнуться. – Придётся довольствоваться этим.

– Может, расскажем о твоих снах Бертраму? – предложил Гиймо. – Он же всё-таки колдун. Вдруг догадается, в чём тут дело?

– Нет, – ответила Амбра, изящно поведя головой. – Не хочу сказать, что сомневаюсь в его способностях. Просто предпочла бы, чтобы это осталось между нами. – И она подняла на него свои огромные голубые глаза.

– Как хочешь… – оробел Гиймо.

Они догнали друзей у фонтанчика, где в воде плавали огромные яблоки.

– Кто поймает яблоко зубами, тому весь год будет везти! – объявила Коралия, обнажая зубки ослепительной белизны.

Она попросила связать ей руки за спиной и приступила к ловле яблок, сопровождавшейся пыхтением и брызгами. Зеваки покатывались со смеху, друзья подбадривали Коралию. Наконец она выпрямилась, торжествующе откинула мокрую голову. Во рту у неё красовалось огромное яблоко, почти перекрывшее ей дыхание.

– Браво, Коралия! – похвалила сестра.

– Твоя очередь, Бертрам! – распорядился Ромарик.

– Моя? Почему? – заартачился колдун.

– Хочу кое в чём убедиться.

– В чём, если не секрет? – подозрительно спросил Бертрам.

– Сам увидишь. Тебе что, слабо?

Это задело Бертрама. Он сцепил руки за спиной и тоже попытал счастья под хохот и одобрительные возгласы. Труды увенчались заслуженным призом – яблоком. Он выплюнул его и принял гордую позу победителя.

– Больше никто не желает попробовать? – спросил колдун, вытирая лицо платком, полученным от одного из болельщиков.

– Нет, спасибо! – отозвался Гонтран. – Лично я боюсь простудиться.

– Скажи лучше, что боишься испортить причёску! – поддела Коралия и растрепала ему волосы.

– О нет! – простонал Гонтран, поспешно приглаживая чёлку. – Опять ты за своё?

Тогда примеру Коралии последовал Гиймо, и Гонтран бросился наутёк, преследуемый друзьями. Бертрам удержал Ромарика за рукав.

– Так что ты хотел проверить, макая меня в воду?

– Что ты не приносишь нам неудачу, – тихо ответил оруженосец и бросился за остальными.

Когда второй день праздника уже клонился к вечеру, компания прибилась к костру на главной городской площади. Пока на сцене настраивались музыканты, Амбра и Коралия под насмешливым взглядом Бертрама показывали танцевальные па Ромарику, который по-прежнему хотел научиться танцевать. Потом все вместе уплетали мясо, снимаемое рыцарями с широких жаровен.

Когда зазвучала музыка, Амбра увлекла Гиймо в гущу танцующих и долго не отпускала. Гонтран, боясь, как бы его не пригласила малосимпатичная партнёрша, что часто происходило, решил сам подыскать себе девочку по вкусу. Найдя счастливую избранницу, он её сперва рассмешил, а потом повёл танцевать старинный народный танец. Коралия осталась одна с Бертрамом и Ромариком.

– Какой великолепный вечер! – воскликнула она, присаживаясь на бортик фонтана и устремляя взгляд на звёзды.

– Да, чудесно! – подхватил Бертрам, которого на самом деле огорчало присутствие Ромарика.