Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

— Спрашивай, — донеслось от решетки.

— Как мне выбраться отсюда живым, здоровым и не старым? — прожевав, спокойно спросил я.

— Я не могу ответить на твой вопрос, — прогудел гном, болезненно сморщившись и не смотря на меня. — Спроси что-нибудь еще. Смогу — отвечу.

Вздохнув, я отложил прит обратно на тряпицу, и посмотрел на гнома.

— Имена. Твое и того Darudar, что меня ударил.

Наконец подняв задумчивые глаза на меня, гном ответил:

— Наш договор сязывает нас двоих. Имя того Darudar, что встретил тебя первым, может сказать только он сам, если пожелает… А меня зовут Борг.

— Вот и познакомились, — вернулся я к приту.

— Привет, Полд! — обрадованно воскликунули все так же трудящиеся Керни и Шерт. — Толстомяса нет! Мы здесь сейчас сами, представляешь? Все куда-то смылись, оставив нас печь кексики. Друзья продемонстрировали впечатляющую горку сладостей, тут же бросив работу и подбежав к постельничьему.

— А ты чего такой мрачный? — вгляделся в лицо Полда Шерт.

— Да, Полд, ты чего? — поддержал Керни.

— Долго рассказывать! — махнул рукой паж покойного короля.

«Вот только они еще ничего не знают».

— Да ладно, расскажи! — заныли друзья. — Мы ведь все равно узнаем от кого-нибудь!

— Да еще и приврут, другие-то, — добавил всегда более вдумчивый Шерт.

— Это точно, — сказал Керни. — До нас дойдут одни враки!

— Не стоит вам этого знать, — все еще сопротивлялся Полд.

— Ну, теперь ты не отвертишься! Керни, хватай его!

— Точно! Если ты хотел нас заинтересовать, то у тебя славно получается! — засмеялся Керни, тоже подхватывая пажа под руку.

— Отстаньте, глупцы!

— Эй, Шерт, Полд дерется!

— Сам вижу. А ну, успокойся!

Мальчишки застыли на месте. На глазах Полда были слезы.

— Слушай, не пугай нас так!

— Вы не понимаете! Король умер!

— Что-оо?! Шерт, он говорит…

— Как же так, Полд?! Архимаг сулил, что старик протянет до лета!

— На него напали! — мрачно буркнул Полдин, освободившись от дружеских захватов.

— Кто? Когда? — забросали его вопросами поварята.

Полдин изо всех сил сдерживал тугой комок в горле.

«Мама, зачем, зачем ты так поступила?!».

— Моя мать, — выдавил он и закрыл руками лицо. Он не плакал. Все слезы кончились после смерти его господина.

Некоторое время поварята стояли около своего друга, выпучив глаза и растерянно переглядываясь.

— Но как же так? Она ведь…

— Имперский шпион! — выкрикнул Полд. Он сел прямо на пол и закачался из стороны в сторону.

«Почему?! Почему именно она?!».

Шерт ошарашенно посмотрел на Керни. Керни вернул такой же взгляд Шерту. Потом Керни неожиданно подсел к другу.

— Мой дед был на стороне Герцогского восстания… Я тебя понимаю, Полд. Он сбежал в Варву. С тех пор я о нем ничего не слышал…

Шерт выпучил глаза так, что они, казалось, готовы были выскочить из орбит. Такого от Керни он еще не слышал! Но потом он справился с удивлением, и в свою очередь тронул Полда за плечо.

— Да, Полд… Твоя мама, хоть она и шпион, наверняка убежала… Все будет хорошо! — лицо Шерта исказилось от осознания неуклюжести его утешительных слов. — Лучше скажи, чем мы с Керни можем тебе помочь?

Полдин думал отмахнуться от дружеских назойливых вопросов, но ему в бок впился острый луч короны, и он с огромным усилием взял себя в руки. Его король доверил ему невероятную по важности миссию, а он тут снова готов разнюниться! Встав на ноги, Полд отбросил тяжкие мысли и посмотрел на друзей. В его голове быстро стали появляться решительные мысли. Ему предстоит долгая, полная опасностей дорога…

— Вы действительно можете помочь! Меня послали предупредить кого надо о произошедшем… Гонцу нужны припасы!

— Нужна еда? — с облегчением хмыкнул Керни. — Тогда ты в правильном месте!

— Да! Давай свою сумку! Сейчас насыплем кучу съестного!

— Лучше я сам! — Отцепляя руки друзей от сумки, возразил постельничий. — В сумке посылка. Велено не трогать! Вдруг опасно?

Хитрость помогла, друзья перестали пытаться отобрать сумку.

— Тогда мы тебе в мешок насыплем! — нашелся Шерт.

— Да! Ты только донеси его, Полд! Припасов на сколько? — спросил Керни.

— На пять дней, — решил Полд. Все равно из-за массивной короны и груза золота больше он не унесет.

— Сыр, сухари, есть бекон… Кексиков насыпать?

— Да… Нет, кексы только место займут!

— Да пошло оно все к Мирглону! — решительно сказал Шерт, отбирая у медлительного Керни мешок и сваливая туда все подряд.

После того, как небольшой мешок наполнился различной снедью, Полд взвалил его себе на плечо и засобирался в путь. Не было сил смотреть в глаза обманутых друзей…

— Эй, кексы готовы? — вдруг донесся знакомый сварливый голос. К кухне стремительно ковылял Пирожковый король.

— Это Толстомяс! — панически зашипел Керни.

— Сегодня сидеть на своих задницах мы не сможем, — обреченно подытожил Шерт.

— Завтра тоже! Полд, друг, беги!

— А как же вы?! Вам ведь из-за меня…

— Убегай, дурень!

Друзья согласными усилиями вытолкали Полда в коридор, выходящий к дворовым службам. И Полд побежал.

Совокупная тяжесть мешка и сумки сильно пригибала к земле. Похоже, все же он навьючил на себя чрезмерный вес! Мешок норовил съехать набок, сумка же едва слышно бряцала монетами и больно вонзалась лучами короны прямо в спину. Было совершенно невозможно остановиться, потому как мальчика гнал страх. Что, если вот тот стражник вместо ленивого взляда вдруг воспылает интересом к его вещам? И что будет, если он остановится и начнет перебирать неудобно лежащую на спине поклажу? Не будет ли это слишком подозрительно?

Кое-как добравшись до внутреннего дворика замка, и стараясь вести себя непринужденно, Полд все пытался найти ответ на мучающий его вопрос, пока возвращался в их с мамой каморку…

Спустившись из королевской опочивальни в знакомый до мелочей уют родной комнатенки, Полд решительно опорожнил мамину копилку в первый попавшийся на глаза кошель. Он давно знал о существовании схрона. Его мать копила деньги на обучение Полда у богатого ремесленника. Теперь сохраненные ею деньги пойдут на куда более важное дело… И, может, ее старания таким образом смогут окупить ее предательство… Шагая вниз с простой холщовой сумой под боком и сильно задумавшись, Полд не заметил, что бредет самой привычной для себя дорогой на кухню. Пока ноги несли его на первый этаж, Полд соображал, как ему покинуть замок, а потом и город.

«Всюду стража, — размышлял он тогда. — Рано или поздно станет понятно, что корона пропала вместе со мной, и вся гвардия покойного короля устремится в погоню, считая меня похитителем. А объяснить им их неправоту я не сумею, это точно! Волю старого короля услыхали только мои уши… Поэтому остается только одно — бежать и бежать! Самыми окольными путями. Не оставляя следов. Но как это сделать? Где меня точно не будут искать?»