Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

— Трап не спущу, господин Улиро, но поговорить завсегда рад, — ответил шкипер, оглаживая бороду и смотря на морского разбойника сверху вниз.

Бомви засмеялся.

— Ты хитрый, долговязый! Ну, ладно, сколько дашь?

— Пятьсот аррских грифонов!

Бомви зароптали за спиной своего капитана.

— Слышишь, долговязый? Мне пятьсот аррских птичек хватило бы, цена хорошая, да! Но вот моей команде кажется, что ты очень мелочен. Давай-ка втрое против этого, и можешь плыть спокойно! Золотой зуб даю на выбивание, трогать тебя Улиро после этого не будет! Сегодня…

Его команда громогласно заржала, реагируя на последнее слово-насмешку.

— Цена непомерная, — попытался урезонить пирата леир Гренли. — Семьсот пятьдесят и то со скрипом наберу!

— Эй, ну что ж ты так, шкипер! Я ведь по-хорошему с тобой, по-человечески! Я ведь, если ворвусь на судно, все заберу, а не эти несчастные тысяча четыреста золотых! — деланно закатывая глаза и страдая голосом, пропел Улиро Жадный.

Гренли нервно вцепился в лацканы кителя. Прошептав молитву, он снова поднял глаза и проговорил:

— Девятьсот пятнадцать золотых. Это все, что есть в нашей казне, Улиро!

Главарь грустно помотал головой.

— Придется проверять, белый. Ребята, готовсь к штурму! — и ушел за спины команды, которая тут же взревела десятками голосов и на борт тремадуры полетели абордажные крючья.

Заскучать в своей темнице я не успел. Как я уже успел убедиться, гномы — очень деловитые ребята. Мне показалось, что я только успел закрыть глаза, как Борг уже звенел ключом в замке моего узилища. Факел давно погас, и полная тьма слегка дезориентировала меня.

— Уже что, утро? — буркнул я, яростно протирая глаза. Но мог бы и не стараться — светлее не стало.

— Поднимайся… Серш. Сейчас пойдешь с нами.

«Нами»? Похоже, мой тюремщик больше не пытается справиться с таким психом как я, в одиночку. Умный, гад!

Я почувствовал, как меня подхватывают за предплечья сразу четыре крепкие руки. Смысла сопротивляться не было, и поэтому я позволил коротышам вести меня, попутно пытаясь считать шаги и запоминать повороты. Минут через двадцать ходьбы я изрядно запутался и просто брел вперед. Чертов муравейник! Мы поднимались по ступеням и спускались по пологим проходам. Поворачивали направо и налево. Эхо от тяжелого топота гномов отражалось от стен всегда по-разному. Узкие и низкие коридоры чередовались с огромными чертогами, в которых звук шагов многократно множился и давил на психику громовым стокатто. Но спустя еще несколько минут впереди забрезжил свет.

Комната, причем довольно большая, была освещена неяркими, но многочисленными полусферами. Они мягко сияли оранжевым светом, расположившись прямо на сводчатом потолке целыми гроздьями. Но гораздо больше внимания привлекала к себе невероятно сложная конструкция, занимающая центральное место в помещении. Два огромных плоских круга, расположенных один над другим на расстоянии около двух метров, были соединены всего одной перемычкой, неведомо как удерживающей вес верхнего из них. Когда я подошел ближе, то с немалым удивлением отметил, что вся конструкция построена целиком из камня. Более того, сама поверхность рябила от сверкающих драгоценных камней, расположенных не абы как, а с нечеловеческой логикой и порядком. Все камни были соединены жилками из серебристого металла. Кажется, у меня отвисла челюсть. И было от чего: вся эта запутанная система камней и серебряных дорожек вызывала в памяти ассоциации с земной электроникой! Кристаллы разных цветов сразу представились микропроцессорами, а серебро линий — латунными дорожками, соединяющими их. Эта аналогия находила все больше подтверждений, ведь я увидел повторяющиеся элементы по ободу обоих кругов. Но их объединяло не только это. Практически в каждом таком сегменте красовались вполне знакомые на вид буквы магического алфавита, не оставляющие сомнения, для чего они предназначены. Я стоял у очередного магопостроения, которое хоть и с натяжкой, но можно было назвать ритуальной звездой.

— Впечатлен, horomadd? — поинтересовался тот самый старейшина, который проверял правдивость моих слов своим мигающим перстнем-артефактом. Он приблизился и я заглянул в глаза очередному экспериментатору. Теперь я понял, кого он мне напоминал. Взгляд гнома был очень внимательным и изучающим. Прямо как у одного психованого мага.

— С помощью этого, — я кивнул на диковинное сооружение, — вы будете меня выворачивать наизнанку?

— С помощью этого мы узнаем, стоит ли так с тобой поступить, — в тон мне ответил этот гномий маг.

— Желаю успехов в вашем деле! — фальшиво улыбнулся я.

Но старейшина просто проигнорировал мои слова. Он махнул конвоирам, и те подвели меня к центру магопостроения. Абсолютно чистая и ровная поверхность центральной части нижнего круга, диаметром всего в два метра, нарушалась креплениями для рук, ног и головы. Когда Борг и еще один незнакомый гном укладывали меня спиной на холодный камень и методично защелкивали замки оков, я нашел глазами взгляд моего то ли тюремщика, то ли палача, и заявил:

— Ладно, уговорили! Посмотрю на вашу магию! Но Борг, дружище! В следующий раз принеси мне еды посерьезнее! Я про мясо говорю…

— Молчать! — мне в скулу впечатался огромный кулак. Но так как челюсть и даже зубы остались на месте, я понял, что меня лишь слегка шлепнули.

— И эля, — не унимался я. — Ограбьте еще кого-нибудь, кроме меня, но эля мне достаньте!

Борг вопросительно посмотрел на старосту. Тот лишь снова махнул им рукой, призывая не обращать на мои слова внимания. Гномы дисциплинированно отошли к дверям и принялись изображать из себя статуи. Сам старейшина возился около той колонны, которая удерживала на весу второй, верхний круг. Мне было трудновато разглядеть, чем там занимается маг, так как моя голова удерживалась обездвиживающим обручем. Наверняка у него там нечто вроде пульта управления.

— Как тебя зовут, староста? — скрасить ожидание неизвестно чего я опять решил разговорами. Несмотря на всю мою браваду, внутренне я трясся от страха. Во время ритуала в форте Бранн я хотя бы не был прикован к полу. И надо мной не нависала многотонная каменная тарелка.

— Проходят столетия, а вы, ЛЮДИ, не меняетесь. Стоит вас хорошенько напугать, как вы разражаетесь целым потоком бестолкового шума. Удиви меня, чужеземец, помолчи немного! — гном снова завозился у «пульта», сосредоточенно манипулируя чем-то невидимыи для меня. На языке вертелась очередная колкость, но я все же последовал мудрому совету. Все равно такого гнома вывести из себя не получится. Вместо этого я стал изучать причудливые извивы рун на нависающей надо мною плите. Если бы вместо них стояли цифры от единицы до двенадцати, вполне могло бы сойти за часы. Вот только внутри внешнего круга обреталось еще несколько концентрических кругов, идентичных друг другу. Отличие было лишь в размерах. Я постарался рассмотреть те круги, внутри которых я лежал. Глаза заболели от напряжения, но я все же убедился — все четырнадцать кругов магической машины были абсолютно одинаковы.