Джена Шоуолтер - Темная ложь

Его слова, как это ни странно, успокоили женщину.

— Попытайся, — ответила она.

— Я сделаю даже больше, — пообещал Страйдер и, стараясь сменить тему разговора прежде, чем она выдаст еще какую-нибудь колкость, чтобы разозлить его, продолжил: — Ты изменилась.

Хеди уставилась на него и скривилась от отвращения, а затем заявила:

— А ты — нет.

— Ах, спасибо. — Страйдер приложил ладонь к груди. — Твои слова так много для меня значат…

— Это был не комплимент, — огрызнулась она.

«Хорошо, — подумал воин. — Я начинаю выводить ее из себя».

— Конечно комплимент, — возразил он. — Я просто великолепен.

— Кроме того, ты трус, — прорычала Хеди. — Настоящий мужик предпочел бы сразиться с кем-то из своей весовой категории.

Страйдер едва сдержал улыбку. В прошлом его награждали гораздо менее благозвучными эпитетами. Возможно, именно поэтому подобные оскорбления на него не действовали.

— На самом деле, — начал объяснять он, — я очень умный воин. Я действительно вырвал самое слабое звено, и теперь вся остальная цепь обречена. Подумай об этом. Когда ты умрешь, твои друзья буквально сойдут с ума. Ими станут управлять эмоции. Они начнут совершать ошибки, которые окажутся для них фатальными. Мне же останется только выждать, наброситься на них и перебить.

Услышав эти слова, Хеди даже не дрогнула. Либо она не верила в то, что воин на самом деле сможет убить женщину, хотя это было глупо, потому что прежде он неоднократно делал это, о чем, будучи охотницей, она должна была знать, либо считала себя непогрешимой. «Второе вполне возможно», — понял Страйдер, внезапно ощутив ужас.

— Я знаю, что ты не просто человек, — произнес он, окидывая взглядом ее изящное тело. — Но понятия не имею, что ты такое и как стала тем, чем являешься.

— И никогда не узнаешь, — ответила Хеди, и в ее голосе снова слышалась непоколебимость.

— Думаю, это не важно. Уничтожить можно даже бессмертных.

На губах женщины заиграла самодовольная, ехидная улыбка.

— Я знаю, — заявила она.

Эти два простых слова разожгли в душе воина огонь, который полыхал все сильнее. Его охватило сильнейшее желание подойти к Хейди и вытрясти из нее душу. Он хотел сделать ей больно, заставить ее вечно страдать. «И я сделаю это», — пообещал себе Страйдер.

Он всегда был собственником. Никогда не делился тем, что принадлежало ему, — ни женщинами, ни машинами, ни оружием. И сейчас он считал эту женщину своей собственностью, а основной его целью было причинить ей как можно больше страданий. Страйдер полагал, что может делать с ней все, что захочет. «Все, что мы захотим», — уточнил демон. «Значит, Поражение тоже хочет получить от нее кусочек, — подумал воин. — Что ж, возможно, я поделюсь с ним. Но только в этот раз».

Страйдер старался тщательно контролировать выражение своего лица, чтобы на нем не отражались обуявшие его чувства — пусть заложница считает, будто он совершенно спокоен. Но, увидев, что Хеди, она же Хейди, она же Экс, побледнела и под ее кожей проступили голубые веточки сосудов, Страйдер подумал, что, возможно, в его глазах промелькнули красные вспышки, свидетельствующие, насколько близок его демон к тому, чтобы вырваться наружу.

Демон Поражения, живший в нем, смеялся, едва ли не прыгал, радуясь тому, что женщину удалось запугать.

— Поймать тебя оказалось очень просто. Пожалуй, это была самая легкая задача за всю мою жизнь, — произнес Страйдер. — Совсем несложно. Ты не очень ладишь с боевыми искусствами, так ведь? И я удивляюсь, почему твои дружки держат тебя при себе. Чтобы передавать по кругу? Из-за того, что ты сумела убить Владыку, что прежде не удавалось ни одному из тебе подобных?

Хеди округлила глаза и заявила:

— Может, я поддалась тебе. Может, я все еще наживка, и теперь, когда мы оказались рядом, сделаю так, чтобы тебя убили? Позволить мужчинам использовать себя? Нет. Я близка только с одним из них, и он обязательно накажет тебя за это. Даю тебе слово.

— Слово охотницы? Прости, но для меня оно ничего не значит.

— Если думаешь, будто я стану умолять, чтобы ты меня отпустил, или съежусь у твоих ног от ужаса, то глубоко ошибаешься. Я одержу над тобой победу!

— Попытайся, — ответил воин, повторяя слово, которое эта женщина несколько минут назад адресовала ему самому.

Хеди ощерилась.

— Более того, — заявила она, — я подарю твою голову своему мужчине на день рождения.

Страйдер подумал, что сейчас большинство женщин рыдали бы. Слова Хеди о том, что она смелая, не были пустым звуком, и воин вынужден был признать это и отдать ей должное.

— Ты плохо меня знаешь, — произнес он. — Если думаешь, будто доживешь до следующего дня рождения своего дружка, то… Мне не следовало считать тебя умной.

Из ноздрей Хеди вылетело несколько сгустков тумана. Сначала Страйдер подумал, что ему показалось. Он действительно видел туман, превращавшийся вблизи ее лица во влагу.

— О, я прекрасно тебя знаю, — усмехнулась женщина. — Ты Страйдер, носитель демона Поражения. Я видела твое изображение, слышала рассказы о твоих «подвигах». Ты дотла сжигал города, мучил ни в чем не повинных людей, а затем убивал членов их семей.

Воин почувствовал, как из-за одного только напоминания об этом задергалась мышца под его глазом.

— Это было очень давно, — парировал он.

Но Хеди еще не выговорилась и продолжала:

— Ты отвечаешь на любой вызов. Потерпев поражение, испытываешь боль. Знаешь что? Я не думаю, что ты смог бы удержать меня в этой комнате не привязав. Не думаю, что ты достаточно силен для этого.

«Какого… — пронеслось в голове Страйдера. — Вот стерва. Она хочет взять меня на слабо? Что ж, скоро она узнает, что выбрала неверную тактику». Он подошел к кровати и вытащил нож. Как ни странно, Хеди даже не вздрогнула, когда лезвие стало приближаться к ней. Казалось, будто она жаждет этого, что она готова к смерти.

«Какая странная реакция», — подумал воин. Он очень аккуратно срезал путы. Хеди тотчас же попыталась рвануть к двери, но Страйдер схватил ее за талию и бросил обратно на кровать. Пока Хеди хватала ртом воздух, он запрыгнул на нее, припечатал всей тяжестью тела к матрасу. Она отчаянно сопротивлялась — кусалась, колотила его кулаками, пыталась ударить коленом в пах. «Черт!» — мысленно выругался он, но продолжал держать женщину. Вскоре она устала — с трудом переводила дыхание, тело покрылось потом, из ноздрей вырывалось все больше сгустков тумана, причем этот прохладный туман притягательно пах амброзией.

— Ты должен думать, прежде чем говорить. Ты слишком слаб для того, чтобы взять меня.

Когда Хеди совсем успокоилась, воин схватил ее за запястья и зафиксировал их у нее над головой, а затем придавил ее ноги своими, из-за чего ему пришлось теснее прижаться к ней. Страйдеру показалось, будто он очутился в колыбели. Женщина оказалась мягкой, прохладной, похожей на шампанское во льду, и этот аромат амброзии… Он ощутил, как поднимается и увеличивается его естество, и заревел, охваченный внезапным острым приступом ярости.