Пирс Энтони - Бравый голем

В таком случае единственный выход — подыскать подходящее темное место, чтобы можно было укрыть там Фырка, покуда подойдет Драконша-из-Провала и доставит долгожданную кровать.

— Ищи себе пещеру! — скомандовал голем Фырку.

К счастью, Провал изобиловал разными пещерами и расщелинами. Подкроватное чудовище не заставило себя ждать — отпрыгнув в сторону, оно стало с поразительной ловкостью карабкаться по гладким камням. На некоторой высоте от земли темнело какое-то отверстие, и Фырк мгновенно заскочил в него. Это отверстие оказалось ходом в довольно уютную небольшую пещеру, которая вполне подходила для отдыха. В глубине пещеры царила непроницаемая тьма, что надежно гарантировало Фырку отсутствие солнечных лучей. Поэтому находиться в этой пещере можно было сколько угодно, только ко входу подкроватному чудовищу лучше было не приближаться.

Гранди же свет был совершенно безразличен. Слезши с Фырка, голем остановился возле выхода из пещеры и снова поднял голову. Увидев злополучную тучу, голем снова разразился потоком оскорблений.

— Ты зря теряешь свою поганую энергию, бросая на землю молнии! — как можно более обидно кричал Гранди.

Снова разозлившись, туча ударила молнией в землю. Но эффекта никакого не получилось — молния просто ударила в скалу, которая оказалась монолитной, — даже кусочка не откололось, — и энергия, таким образом, оказалась истрачена зря. Но туча не унималась — снова ударила молния, отскочила от скалы и упала на землю. Молния задымилась, постепенно остывая — из желтой она превратилась в красную и стала медленно гаснуть. Вскоре она просто превратится в полоску железа, которая после первого же дождя заржавеет и в конце концов растворится во влажном ксантском климате. Было очевидно, что ударами молний туче ни за что не достать зловредного голема.

— Пытаешься показать себя бурей? — воскликнул голем, почуяв прилив энергии. — Да ты просто ветер с помойки!

Туча окончательно пришла в бешенство. Молнии сверкали ежеминутно, испуская еще больше дыма. Вот уж действительно буря!

— Да ты просто как новогодняя хлопушка — звуку много, а проку никакого, — весело кричал голем, — тоже мне туча нашлась. Я думаю, что ты и дождь-то подходящий сделать не в состоянии.

Сработало. Туча и в самом деле решила попробовать водой затушить энергию голема. Она мгновенно разверзлась потоками воды, дождь застучал по скале. Немного воды заливалось и в пещеру, но она вся вытекала обратно, так что не доставляла никакого беспокойства. Пещера оказалась поистине бесценным убежищем — она не только защищала от ударов молнии, но и не пропускала воду.

День тем временем окончательно вытеснял ночь. Даже ярость тучи не могла скрыть пробивавшихся сквозь нее тут и там лучей солнца.

— Сейчас солнце высушит тебя, влажная тряпка, — прокричал Гранди, выглядывая из выхода.

Дождь только усилился. Потоки воды стекали по отвесной скале и образовали внизу, в каньоне, что-то вроде потока. Кое-где возникли лужи, которые быстро увеличивались в размерах. Даже Гранди, несмотря на свою любовь все отрицать и критиковать, должен был признать, что зрелище было впечатляющее.

Но, понятное дело, туче о своих чувствах он не сообщил.

— Неужели это все, на что ты способна, скопище ядовитого воздуха? Ну, тогда тебе не место над Провалом! Лети-ка лучше куда-нибудь к зеленому лужку, будешь там поливать цветочки. Даже ребенок утром мочится сильнее, чем ты проливаешь на землю при всех своих потугах.

Казалось, ярость оскорбленной тучи и без того достигла своего предела, но это было еще не все. Новые потоки воды обрушились на землю, а голем продолжал выкрикивать бранные слова, сейчас он давал простор своей фантазии, выдумывая такие оскорбления, что лучше их совсем не приводить.

Лужи, вбирая все новые потоки воды, стекавшие со скалы, превращались в пруды, пруды, соответственно, — в озера. Но вода все не иссякала. Провал был замкнутым пространством, поэтому вода никуда не вытекала, а скапливалась на его дне. Дно Провала превратилось в русло большой реки, на которой ревели водовороты и вспучивались пузыри.

— И это все, что в твоих силах, испарения с кучи мусора? Весь пар, который поднимается со скотных дворов, скапливается в такие вот тучи, которые только загрязняют атмосферу, — кричал голем, стараясь, чтобы голос его звучал как можно более презрительно.

Гнев тучи достиг своего апогея — сразу по несколько молний вырывались из нее, кругом было так светло, что казалось, будто сияет сразу два солнца. Гром гремел почти беспрерывно, вода продолжала клокотать снизу и одновременно прибывать, а в узком пространстве Провала с бешеным ожесточением ревел ветер. Голем вдруг заметил, что вода начала постепенно подбираться ко входу в их уютную пещеру.

Теперь-то голем начал постигать, какая беда им грозит. Если дождь и дальше будет хлестать с такой силой, то скоро он затопит пещеру и заставит Фырка выскочить наружу, а там солнечный свет мгновенно его погубит.

Внезапно сквозь равномерный шум дождя и рев пенящейся воды на дне Провала до голема донесся какой-то плеск. Приглядевшись, Гранди различил сквозь пелену дождя клубы выпускаемого пара. Да это же Стелла! Но теперь и драконшу захлестнуло потоками воды, и по тому, как неловко она барахталась в бушующем потоке, можно было догадаться, что пловчиха из нее никудышная. Поток, превозмогая сопротивление рептилии, тащил ее по дну Провала, переворачивал вверх покрытым чешуей брюхом, а драконша только выше поднимала голову, чтобы вода не попала ей в нос.

— Ладно, хватит, туча, — вскричал голем. — Больше я не стану тебя оскорблять.

Но теперь, когда туча почувствовала, что ее сила берет верх, она не собиралась прекращать водоизвержение. Вода продолжала с неослабевающим напором стекать в Провал, превращая его дно в подобие озера. Туче было безразлично, утонет Стелла или нет, главное было утопить ехидного голема.

— Стелла, — отчаянно закричал Гранди на драконьем языке, — зацепись за что-нибудь.

Но зацепиться там было не за что. Драконша, несмотря на отчаянные усилия, проплыла мимо пещеры, а вода все продолжала прибывать. К тому же к спине Стеллы была приторочена злополучная кровать, которая мешала ей делать плавательные движения и вдобавок не давала держаться на поверхности течения. Еще мгновение, и драконша пойдет ко дну.

Гранди сломя голову бросился в глубь пещеры.

— Фырк, Фырк, вода все прибывает, драконша обессилела и может сейчас утонуть, да и мы сами утонем, если поскорее не выберемся отсюда, — закричал Гранди трагически.

— Я могу справиться с этим, — ответил Фырк.

— Ты? Но как?

— Нужно просто потянуть кое-что на себя.