Пирс Энтони - Сдвиг по Фазе

— Мне помогла удача, а не озарение, — сознался он. — Я пытался определить оригинал, но каждая из них казалась настоящей. Ты хочешь сказать, что я поцеловал одну и ту же девушку пять раз подряд?

— Да. Я уже начала ревновать, но и смеялась тоже. Когда ты обвёл её вокруг носа прямо по-лисьи!

Значит, она видела достаточно, чтобы всё понять. Но смеялась, и Лисандер смеялся вместе с ней.

— А ей пришлось притворяться, чтобы себя не выдать. Я думал, передо мной опять манекен!

— Может, так оно и было, — весело откликнулась Алиси. — А потом, когда ты её… о, Лисандер, я так беспокоилась, но ты здорово справился. Пойдём обратно в мою комнату и можешь проделать всё это со мной. Только не кусайся!

— Хорошая идея! — согласился он. Лисандер уже приспособился контролировать своё тело, чтобы то не выдавало сексуальное возбуждение на публике, но теперь, когда уразумел, что производил все интимные манипуляции с настоящей женщиной, оно его предало. — Быстрее!

Они побежали по коридорам и вскоре уже были в её комнате, где без прелюдий предались страстному сексу.

После этого наступило затишье. Лисандер и Алиси принимали участие в других играх, наслаждаясь обществом друг друга. Её энтузиазм не угасал!

Джоди повстречалась парочке снова. Она не держала на него зла за тот укус.

— Ты меня победил, — призналась вампирша. — Я думала, что легко выиграю у новичка, но ты перевернул мой план вверх ногами, чем и заслужил моё уважение. — Больше она не пыталась соблазнить Лисандера, однако они сталкивались достаточно часто, отдыхая в тех же местах. Если бы не Алиси, она бы точно его заинтересовала.

Лисандер, наконец, приступил к настоящей работе, которую нашёл для него Гражданин Голубой. Тот пытался разобраться, что случилось с Игровым Компьютером, подозревая, что распространение магии заразило его, наделив полным самосознанием. Даже разумные машины не всегда были полностью независимы; обладая сознанием и желаниями, они всё же предпочитали поддерживать существующий порядок. Сын Голубого — Маш — в этом смысле стоял обособленно, и теперь казалось, что Игровой Компьютер тоже занял отдельную нишу.

Однако Игровой Компьютер отличался сложным устройством и хитростью. Кажется, некоторые качества он перенял у Оракула, который тоже называли разумной машиной с неясными, в лучшем случае, мотивами. Лисандеру нужно было узнать о них обоих больше, поскольку и тот, и другой влияли на общество целой планеты и могли послужить источником неприятностей для вторженцев. После игры он попросил показать её код и программу таблицы, но эта функция была отключена во избежание мошенничества со стороны игроков. Пришлось поломать над ними голову, сопоставляя события в памяти с тем, чему его обучали.

Лисандер участвовал в одной игре за другой, истощая терпение Алиси.

— Твой азарт не знает границ! — жаловалась она.

— Ты права, — повинился он. — Но по крайней мере, я работаю на Гражданина Голубого и не отвлекаюсь от своих обязанностей. Я ищу определённую схему, которая позволит понять, что за перемена случилась с Игровым Компьютером. Это не в его электронике — значит, должна быть связь между программным обеспечением и магией Фазы. Что-то, наделившее машину не только сознанием, но и независимостью. Думаю, это какой-то особый вид…

— Да-да, я знаю. Ты можешь говорить о работе часами. Давай лучше займёмся любовью.

— Интригующая альтернатива, — улыбнулся Лисандер, который к этому времени уже знал все термины, касающиеся полового сношения.

Они удалились в её комнату. Он шёл на рекордный срок отношений с Алиси и понимал причину: нельзя было сейчас утратить доступ в апартаменты Гражданина Голубого. Это центр управления планетой и потенциального сопротивления. Пока Лисандер остаётся с девушкой, он может входить и выходить беспрепятственно. Но также он находил, что сексуальная активность человеческого тела начинает доставлять искреннее удовольствие, стоит к ней привыкнуть. Рабы получали своевременные прививки во избежание венерических болезней, и за секс никто не платил. Желавшие сочетаться браком и произвести потомство должны были обратиться за разрешением к работодателю, который мог позволить это, а мог и запретить. Ни Лисандер, ни Алиси этого не хотели; обоих устраивали свободные отношения. Вообще-то он, являясь андроидом, в любом случае был бесплоден. Так что, если она намекала на секс дважды в день, он охотно подчинялся, давая остальным девушкам от ворот поворот, что тоже устраивало Алиси.

Таким образом, жизнь его вполне наладилась. На месяц — до начала главных событий.

Всё произошло с ошеломляющей быстротой. Лисандер с Алиси как раз направлялись к пищераздатчику во Дворце Игр в перерыве между состязаниями, когда к ним подошла Джоди.

— Могу я к вам присоединиться? — любезно осведомилась она.

Алиси, давно убедившись, что Лисандер не питает сексуального интереса к Джоди, не возражала. Пусть все рабы в округе видит, что она не боится даже самой очаровательной соперницы. Джоди любила игры больше, чем Алиси, и часто сражалась против Лисандера, чей азарт был поистине ненасытен. Троица прогуливалась вместе и сейчас, угощаясь напитками, когда из громкоговорителя прозвучало объявление.

— Говорит Гражданин Голубой. Планету без объяснения окружил флот пришельцев. У них есть возможность уничтожить всю нашу жизнь и промышленность. У нас нет выбора, кроме как сдаться превосходящим силам противника. Ждите объявления их предводителя, Координатора эктаров.

Джоди в смятении воззрилась на своих спутников.

— Это что, шутка?

— Нет, — покачала головой Алиси, сразу ставшая серьёзной.

Мгновение спустя раздался грубый, смоделированный компьютером голос.

— Планета Протон находится внутри сектора, контролируемого силами Альянса. Начинается посадка эктаров. Всем гражданам, адептам и членам правительства новая власть предлагает сдаться добровольно. Если вы в чём-то сомневаетесь, обращайтесь за разъяснениями. Любой, кто откажется сдаться на добровольной основе, будет объявлен предателем и подвергнут наказанию. Все, заинтересованные в служении новому режиму, проследуйте в Игровой Дворец. Все остальные, занимайтесь повседневными делами, пока вам не прикажут обратного. Обычный ход событий будет нарушен минимально.

— Сдаться добровольно? — повторила Джоди. Вокруг недовольно шумели другие рабы, такие же поражённые и растерянные.

— Именно, — сказала Алиси, поведение которой резко изменилось. Больше это не была глупенькая, но весёлая девушка. — Я — агент эктаров, отправленная для предварительной разведки. Я укажу всех членов семьи ведущего гражданина и прослежу, чтобы они явились к новым властям. Советую тебе, Джоди, вызваться служить новому режиму; эктары подыщут перебежчикам тёплое местечко.