Пирс Энтони - Точка зрения единорога

Но Нипи не стала бы передавать подобное сообщение гражданам! Смертельную угрозу собственной матери! Она была потрясающе умной девочкой, а ведь даже дурочка сообразила бы, что привести слова в действие возможно лишь через её посредствие. Она бы промолчала.

Тогда как? Бэйн не находил ответа и всё же был уверен, что тот существовал. Тем временем он шёл на рандеву с Беатой, чтобы сделать обычный доклад.

Внутренне он мрачно улыбнулся. Последние четыре года на Протоне все сообщения гражданам Бэйн передавал через Беату. Она пыталась соблазнить Маша, полагая, что на Протоне у него нет женщины, и она ему подходит. Маш с завидным постоянством отклонял попытки, но никогда её не обижал, понимая, что она может и отомстить. Бэйн ясно дал понять, что встретил на Протоне свою любовь, и никого другого ему не надо. И всё же было очевидно, что Беата с готовностью свяжет свою жизнь с любым из них, если дать ей шанс.

Они с Машем условились ничего не рассказывать ни ей, ни кому-либо другому на Протоне о положении с Беатой на Фазе. Никому, за исключением Агапы, от которой у него тайн не существовало, и Аварбота, которому они полностью доверяли. Аварбот! Тот самый, что оказался Нипи! И всё же доверия заслуживал.

Беата с Фазы применила свои чары открыто, и несмотря на защитное заклинание, которым снабдил его Маш, он ощутил влечение к ней. Когда её план не сработал, и она сама влюбилась в Бэйна, ему стало до определённой степени трудно не реагировать на её страсть. Потом она переняла от него честь и достоинство, позабыв о цинизме и жестокости, и молодой человек не мог не признать, что его это впечатлило, несмотря даже на тлевшие подозрения о её притворстве. Беата подружилась с Флетой, и это поразило его даже больше, поскольку Флета отличалась разборчивостью в выборе друзей.

Хотел бы он обсудить с Агапой всё это. До какой степени простирались наложенные двумя мирами ограничения, особенно касающиеся отношений? У Стайла и Голубого, которые тоже являлись двойниками, были разные женщины. То же относилось и к Машу с Бэйном. Если бы у каждого из них возник шанс на отношения с двумя женщинами одновременно… нет, это выходило за пределы этики. И всё же искушение обуревало его.

Теперь он осознал, что Беата могла быть им полезна. Бэйну многое известно было о её близняшке с Протона, благодаря жизни бок о бок с Беатой на Фазе. Он преисполнился уверенности в том, что она способна им помочь, если обращаться с ней должным образом. Возможно, именно Беата навела Флаша на мысль о послании Бэйну; сейчас она находилась рядом с Флетой, поскольку адепты подозревали её в попытках помочь Флашу снова ускользнуть. Мальчик явно не знал, что предпринять по поводу угрозы его матери, но более циничный разум Беаты справился с задачей. И всё же Бэйн сомневался, что племянник посвятил её в свою тайну, — а значит, под вопросом оставались и остальные его предположения на её счёт. Мог ли он ей доверять?

Он дошёл до офиса Бежевого. Беата сидела за столом одна; рабыня-секретарша отсутствовала.

Бэйн решил всё-таки сделать ставку.

— Беата, — без предисловий начал он. — Мне нужна твоя помощь.

Бэйн знал, что здесь можно говорить открыто; офис был надёжно укрыт от посторонних глаз и ушей.

Она удивилась: — Что, сегодня без обычных подколов, Бэйн?

— Поклянись, что я не пожалею об оказанном тебе доверии, и я поведаю тебе кое-что любопытное.

Её глаза заблестели почти так же, как у отражения с Фазы, хотя здесь им и недоставало магии.

— Ты хочешь, чтобы я пообещала тебе сделать сама не знаю что в обмен на интересующую меня информацию? Думаю, о сексе речь точно не идёт.

— Верно, я верен другой, но и ты не пожалеешь.

— Что-то я тебе не доверяю, Бэйн. Раньше ты никогда не обращался ко мне с подобными предложениями.

— Ранее в них не возникало нужды.

Она в раздумьях прошлась по комнате. Бэйн, с юности воспитанный правилами приличиями Фазы, где все ходили одетыми, так до конца и не приспособился к наготе рабов Протона. Она выглядела в точности, как Беата из его мира, вот только на ней совершенно ничего не было, и он находил это зрелище завораживающим, несмотря на все украдкой предоставленные её двойником виды. На Фазе чары надёжно охраняли его от соблазна; здесь — нет.

— Я никого не собираюсь убивать или действовать против своих союзников, — предупредила она.

— Тебе придётся действовать против них.

Она рассмеялась: — С чего бы мне взбрело в голову это сделать?

— Если ты на это решишься, я помогу тебе с Машем.

Смех резко прервался. — Ты серьёзно?

— Вполне.

— Слушай, Бэйн… если я пойду против граждан, я ведь и умереть могу!

— Если они об этом проведают, верно. Но всё меняется, и не исключено, что другая сторона возьмёт тебя под свою защиту.

Беата уставилась на него. — Ты меняешь сторону? А как же договор?

— Поклянись, и мы заключим сделку.

Она снова зашагала по комнате, а он наблюдал за тем, как покачиваются её грудь и ягодицы. Дурацкое упрямство заставило её сосредоточиться на Маше между тем, как она могла получить любого другого мужчину по своему выбору. Но отринуть это бессмысленное упрямство Беата не могла, оно являлось частью её натуры. Её очаровывала и Фаза с её магией и властью, а Маш представлял собой эпицентр всего этого. Если бы существовал доступный мужчина с теми же связями, он бы заинтересовал Беату не менее. Конечно же, её зеркальное отражение преследовало Бэйна, очарованная его связью с миром Протона.

Затем она кивнула. — Я дура. Клянусь.

— На Фазе последние четыре года твоя сестра искала способ ввести меня в искушение точно так же, как ты пыталась соблазнить Маша. Вы вели себя схожим образом. Но её план потерпел неудачу; вместо того, чтобы скомпрометировать меня, она полюбила и изменилась сама. Её отношения с враждебными адептами тоже ухудшились, поскольку она недостаточно старалась поймать Флаша, двойника Нипи.

Беата кивнула. — И ты полагаешь, что я так же чувствительна, и брошусь помогать тебе.

— Верно.

— Верно, — ироническим эхом отозвалась она. — Проклятье, я знаю, что это правда. Я чувствовала её эмоции, и они повторялись во мне. Я хочу Маша и Фазу так же, как она жаждет тебя и Протон. Мы заперты в своём упрямстве… Позволяем мужчинам править нами, а не наоборот. И ты… ты не удовлетворил её желаний так же, как Маш не выполнил моих!

— Верно.

Горящий взор вновь устремился на него. — Но хотел ли ты этого?

Бэйн промолчал.

— Ты обещал говорить, Бэйн! Мне необходимо знать.

— Маш снабдил меня противостоящими чарами. Я никогда не касался её.

— Это не ответ! Желал ли ты прикоснуться?

— Да, — неохотно ответил он. — После возвращения к Агапе. Иногда она дразнит меня, принимая её обличье.