Пирс Энтони - Точка зрения единорога

«Aye.»

— Моё обличье! И вы с ней занимались сексом вот так?

— Верно, — выдавил он из себя с ещё большей неохотой. — Но я знал, что предо мною Агапа, иначе я бы никогда…

— Ты возжаждал меня! — с триумфом воскликнула Беата.

— Я тебя не люблю!

— И снова не слышу ответа! Ты хочешь меня!

— Тебе известно, что я имею право не отвечать на сей вопрос.

Она довольно кивнула. — А Машу хотелось бы?..

— Верно. — Этот честный ответ он мог себе позволить.

Беата снова наклонила голову. — Ты был прав. Мне это любопытно. Если я помогу тебе, у Маша появится причина мне симпатизировать. И, судя по тебе, возникнет и страсть.

Настал черёд Бэйна ответить кивком.

Затем она искоса взглянула на него. — А как насчёт тебя? Что если Маш заключает такую же сделку на Фазе?

— Мне придётся побеседовать с Агапой.

— Которая может не понять, — улыбнулась Беата.

— Или понять слишком хорошо.

Она рассмеялась. — Что ты от меня хочешь?

Худшее осталось позади. — Зарезервируй отбытие с сей планеты.

— Ты бы и сам прекрасно справился!

— Отбыть должна Агапа.

Она помрачнела. — Значит, ты всё знаешь.

Вот и подтверждение угрозы жизни Агапы.

— Верно.

— Но она не может уйти просто так, и это тебе известно. Стоит ей шагнуть за порог…

— Верно.

— И девочка. Она не покинет ребёнка после и без того долгой разлуки.

— Это отдельная проблема.

— И ты. Тебе лучше исчезнуть одновременно с ней.

— Верно.

— И я. Они узнают обо всём моментально, и мне крышка.

— Отправляйся к Голубому, он предоставит тебе убежище.

Её глаза сузились. — Если я сделаю это, и Машу не придётся по вкусу твой план, ты займёшь его место.

— Я не могу!

— Я не собираюсь подвергать свою жизнь и карьеру опасности без твоего обещания. Я спасу Агапу, один из вас окажется у меня в долгу, и ты знаешь, как отработать долг. Вообще-то Маш до сих пор не рассчитался за предыдущий раз, а это его удваивает. Теперь вы оба у меня в долгу. Никаких увиливаний.

Бэйн понятия не имел, во что втянет его Маш на Фазе, а ему уже приходилось разбираться с последствиями собственного решения на Протоне. Но он знал её и знал, что она не будет настаивать на физической близости. Беата желала то, что могла дать ей только Фаза, и привыкла к жёстким сделкам.

Он подумал об Агапе и понял, что должен согласиться.

— Хорошо.

Она направилась к столу и проверила экран. — Для тебя имеет значение, куда она полетит?

— Нет, для меня важно лишь, чтобы её не заподозрили. Она примет твоё обличье. Вдали отсюда она сможет изменить свой маршрут.

— Разумеется. Тогда вот корабль в КонГлом; иногда я летаю туда, чтобы расслабиться. За пределами планеты можно одеваться, это весело; там у меня бунгало, которым она может воспользоваться.

— Едва они поймут, в чём дело, то прочешут всю планету. Ей нельзя жить в твоём бунгало.

Беата пожала плечами и дотронулась до кнопки. — Бронь готова, рейс через два часа. Я отправлюсь туда, и если она не поднимется на борт, полечу сама. Скажи ей, что я буду ждать в приватной кабинке под номером… ну, например, четыреста первым. Она может появиться там за пятнадцать минут до вылета?

— Должна.

Беата отошла от стола и приблизилась к нему. Она поцеловала его, и Бэйну пришлось принять это, как должное. Он почувствовал себя виноватым за то, что поцелуй ему понравился.

— Приятно иметь с тобой дело, Бэйн. Жаль, что наше время вышло. Иди, встреться со своей возлюбленной.

Он покинул офис. Первый шаг сделан. Беата была умной и мотивированной женщиной; она мгновенно всё взвесила и пошла на риск. Однако в его проекте было три этапа: убрать из вида граждан Агапу, убрать Нипи и убраться самому. Каждый этап подразумевал собой кучу действий, и каждая ошибка могла дорого им обойтись. Если бы угрожали только Агапе, он мог просто отправить её к Голубому. Но теперь его кров стоит приберечь на поистине чёрный день.

Надо попробовать нечто, о чём он не думал ранее. Если план провалится, Бэйн применит что-нибудь другое, но пока он понятия не имел, что именно. Он никогда не считал предательство со стороны граждан вероятным, пока с ним не связался Флаш; это означало, что и никто иной не ждал от них подвоха. Критическое преимущество… если оно сработает.

«Нипи! — мысленно воззвал он так же, как бывало обращался к Машу, который находился в иномирье. — Нипи!»

«Папочка!» — моментально откликнулась она.

Есть контакт! Вот так просто! Но сейчас не время медлить от удивления.

«Я ощутил опасность и меняю сторону. Помоги своей матери улететь с планеты».

«Она не знает! Они следят. О, папочка, я не смела сказать тебе…»

«Верно. Мы должны доставить её в космопорт, но скрытно».

«Отлёт в КонГлом состоится через два часа. Она должна поменяться местами с Беатой в 401-ом отсеке. Передайейэто».

«Но они её не отпустят! За апартаментами следят!»

«Да. Мы должны вывести её под укрытием. Закажиогромныйторт-мороженое…»

«Поняла. Папочка! Но они заглядывают ежечасно…»

«Притворись ею».

«Это сработает! Пусть торт доставит Аварбот; он знает, что делать».

«Но ведь Аварботом была ты! Каким образом?…»

«Доверьсямне, папочка! Онсуществуетисампосебе. Онпрячется. Отправляйся по этому адресу и произнеси этот код, он явится», — и она передала ему данные, которые Бэйн в теле робота усвоил мгновенно.

«Как только Агапа окажется в безопасности, мы должны действовать как можно быстрее», — подумал он.

«Конечно!»

Вот и поговорили; время бесед подошло к концу. Бэйн направился по указанному адресу, который, к счастью, находился неподалёку от его маршрута.

Он прибыл в ту область купола, где хранились запасы: еды, лекарств, запчастей, чтобы по мере надобности их легко могли достать местные сервисные службы. Деловито снующие здесь роботы относились к низкоуровневым, без наличия интеллекта — если не обратиться к ним напрямую, они присутствия посторонних и не заметят. Автоматических записывающих устройств тут тоже не было, уж очень они дорого обходились; к чему базе камеры?

Несмотря на это, Бэйн подождал, пока роботы не удалятся, прежде чем приступить к действиям. Лишь затем он тихо произнёс код, всё ещё сомневаясь в том, что ему ответят. Под именем Аварбота долгое время скрывалась Нипи; что могло явиться на его зов сейчас?

Мимо проехал гружёный пакетами с белым порошком механический курьер. Бэйн отступил с его пути.

— Аварбот, — пробормоталтот.

Ого!

— Доставь заказ Нипи, — ответил Бэйн.

Аварбот поставил пакеты на бетон и ловко развернулся.

— Что заказано?

— Большая коробка с тортом-мороженым.

Курьер вновь совершил маневр по развороту на сто восемьдесят градусов и устремился наперерез транспортному средству, на чьей крыше красовался рожок с мороженым. Столкнувшись с ним якобы случайным образом, он доставит чужой заказ, не вызывая подозрений.