Пирс Энтони - Вне Фазы

Это навело его на мысль.

— Когда я… Ты останешься здесь с Машем.

— Я знаю, что ты должен вернуться в свой мир, — сказала девушка. — Для тебя Протон — даже более чужой мир, чем для меня.

— Знаешь, Агапа, я жалею, что не могу забрать тебя с собой.

— Я бы не отказалась, — вздохнула она. — Но моё место — здесь, точно так же, как твоё — там. У меня есть обязательства перед своим видом. Так что, даже если бы это было возможно, я не пошла бы с тобой в твою магическую реальность. Хватит и этих нескольких часов твоего присутствия…

Что тут ещё скажешь. Агапа завела машину и направила её в указанном направлении, на сей раз управляя ей лично. Они медленно ехали к Машу.

Примерно через час езды они подскочили от раздавшегося из динамиков голоса: — Рабу Машу предписано немедленно вернуться в Гардом. Рабыне Агапе предписано немедленно вернуться в Гардом.

— Они обращаются к нам! — встрепенулась девушка. — Я должна послушаться.

— Подожди! — крикнул Бэйн. — Ты имеешь в виду, что мы можем с ними переговариваться?

— Когда я ввожу коммуникационный код, — кивнула Агапа. — Это занимает всего пару секунд. — И она потянулась к панели.

Бэйн удержал её руку.

— Нет! Если мы отзовёмся, они будут знать, что мы их слышим. Я должен найти двойника, прежде чем мы свернём с курса.

— Но неповиновение наказуемо, — возразила девушка.

— А послушание может стоить мне встречи с ним! Мы уже близко, я чувствую. Я не могу всё бросить прямо сейчас!

— Но нас накажут.

— Пусть попробуют догнать меня на Фазе! — Бэйн помолчал. — Но вы с Машем останетесь здесь… Плохо.

— Раб Маш и/или рабыня Агапа, — донеслось из динамиков. — Ваш транспорт занят и движется. Если вы живы и находитесь в сознании, доложите это немедленно.

— Мы должны ответить! — сказала она.

— Но если промолчим, они решат, что мы мертвы или без сознания, и я догоню Маша.

— Не следует мне этого делать, — вздохнула Агапа, убирая руки от панели.

— Я тебе отплачу! — горячо пообещал он. — Покажу всё, что мне известно об отношениях между мужчиной и женщиной.

Она смиренно улыбнулась: — До или после того, как вернёшься на Фазу?

— Конечно же, до! После уже не получится.

— Значит, сейчас?

Только теперь он понял всю значительность её вопроса. Если заняться этим прямо сейчас, он упустит шанс наладить контакт с двойником; кто знает, какой угрозе тот может подвергнуться потом? Бэйн не мог позволить себе тянуть время. Но если не сейчас, то когда же? Другой подходящий момент им уже не подвернётся.

— А ты не можешь передать управление машине, как делала это раньше? — спросил он.

— Я должна ввести точные координаты, которых сейчас нет.

И снова она была права. Местоположение двойника постоянно менялось — соответственно, виляла и машина. Без Агапы ей не справиться.

— Значит, придётся ненадого остановиться, — решил Бэйн, и это решение далось ему нелегко.

— Нет, Бэйн, я не буду мешать тебе достичь желаемого. Ты должен встретиться с Машем.

— И оставить тебя здесь без необходимой информации, которую ты могла бы отправить своему народу? — уточнил он. — Не отплатить тебе за помощь? Я не могу так поступить.

— Думаю, Маш покажет мне всё, если попросить. Не откладывай свои планы.

— Но я хочу показать тебе лично! — настаивал юноша. — Это моя обязанность.

— Я освобождаю тебя от неё.

— Нет, что должно быть сделано, неизбежно. Как бы там ни было… — Он помедлил, осознавая факт. — Я действительно хочу сделать это сам. То есть, не просто потому что пообещал, а…

— Не забывай, что я инопланетное существо, — напомнила Агапа.

— Ты очень хорошая, чисто по-человечески, — улыбнулся Бэйн. — Останови машину.

— Но тебе нельзя задерживаться! Я это понимаю.

— Мой отец велел мне всегда поступать правильно, даже если это не в моих интересах. Твоя помощь мне может обернуться для тебя изгнанием с Протона; значит, я должен рискнуть возвращением на Фазу, но помочь тебе. Так будет правильно. И ещё кое-что: мы только недавно познакомились, Агапа, но ты уже мне очень нравишься. Я хочу заняться тем, чего хочешь и ты.

Она поразмыслила.

— Возможно, машина может ехать на полуавтомате, а ты скажешь мне, когда выправить курс. Чтобы не терять времени зря.

— Это сработает?

— Скоро выясним. — Она понажимала кнопки на панели, затем повернулась к нему. Машина продолжала ехать.

— Как жаль, что мы не встретились на Фазе! — воскликнул Бэйн, наклоняясь, чтобы её поцеловать. Новый поцелуй оказался поистине волнующим.

Через несколько секунд она уже скинула с себя неудобный костюм целиком и страстно обнимала Бэйна. Но ремни безопасности не позволяли им достичь большего, пока машина двигалась, а также разделяла их каждый раз, как подпрыгивала на кочках. Это здорово ограничивало парочку.

— Я деактивирую ремни, — решила Агапа, снова коснувшись панели.

— Раб Маш и/или рабыня Агапа, — донеслось внезапно из динамиков. — Ремни безопасности отключены. Это показывает осознанную деятельность. Доложитесь немедленно.

— Ты можешь заставить его замолчать? — спросил Бэйн.

— Раб Маш, немедленно вернись на базу в… — голос замолчал, заглушённый одной из кнопок.

— Что мне теперь делать? — спросила Агапа.

— Перебирайся на моё сиденье… хотя нет, лучше я присоединюсь к тебе, — Бэйн заколебался, не считая ни один из этих вариантов достаточно удобным. Каждое сиденье предназначалось для одного человека; на двоих его просто не хватало, особенно для подобного рода занятий. Им требовалось больше места.

— В моём обычном состоянии таких проблем не возникает, — поделилась Агапа. — Но, разумеется, мы не привязаны к одной конкретной форме.

— Не меняй форму! — закричал Бэйн. — Должен быть другой выход!

Некоторое время они отчаянно искали этот выход, но машина действительно была слишком тесной изнутри. Поцелуи и объятия — зайти дальше не получалось.

Затем раздался удар, и их отбросило назад. Передняя часть машины приподнялась; сама она ощутимо вздрогнула. Мотор заглох, и в кабину ворвался грязный воздух снаружи.

— Стекло треснуло! — воскликнула Агапа, хватаясь за костюм.

— Мы не смотрели, куда едем, и во что-то врезались, — расстроился Бэйн.

Они с трудом подняли мини-купол и вылезли наружу. Фара светила под углом, но и узкого луча света оказалось достаточно.

— Ущелье! — схватился за голову Бэйн. — Я совсем о нём позабыл!

— Это природное препятствие?

— Хуже! Множество глубоких трещин в земле, пересекающихся друг с другом. В его глубинах шныряют демоны. Только единорог способен перепрыгнуть его и не упасть, и даже не любой единорог. Я забыл, что ущелье существует и на Протоне, только без демонов. Хорошо, что мы врезались в валун до того, как свалиться!